Bethany è nata l’8 febbraio 1990 a Kauai, Hawaii. I suoi genitori hanno condiviso l’amore per il surf e lo hanno trasmesso a Bethany. Hanno insegnato a Bethany a iniziare a fare surf quando aveva solo 5 anni. Nel 1998, quando Bethany aveva 8 anni, partecipò alla sua prima gara di surf, l’evento Rell Sun Menehue a Oahu, dove vinse sia la gara di long board che di short board. Questa competizione ha scatenato il suo amore per il surf e le ha fatto capire fino a che punto voleva arrivare. Il surf da allora in poi sarebbe diventato uno stile di vita per lei, e avrebbe cambiato per sempre la sua vita in meglio.
Essere attaccati da uno squalo non è molto comune. Ma essere attaccati da uno squalo e continuare a fare surf dopo il recupero è ancora meno comune. Ma questo è ciò che è Bethany Hamilton, sfidare le probabilità. Il 31 ottobre 2003, uno squalo tigre di 14 piedi ha attaccato Bethany quando aveva solo 13 anni. Stava facendo surf a Tunnels Beach con i suoi amici quando è successo. È successo tutto in pochi secondi, Bethany ha sentito una pressione, e poi alcuni rapidi strattoni da parte di uno squalo grigio. Spiega che è successo tutto così in fretta, e che prima che lei sapesse cosa stava succedendo l’acqua intorno a lei è diventata rossa. Bethany ha dichiarato: “È divertente, si potrebbe pensare che avere un braccio staccato a morsi faccia davvero male. Ma in quel momento non c’era dolore”. Bethany era così al largo nell’acqua con i suoi amici, che ci vollero 15 minuti per remare verso la riva. Questo è stato il momento in cui era davvero preoccupata se ce l’avrebbe fatta o meno, tuttavia sentiva che era nelle mani di Dio e che Dio avrebbe deciso il suo destino. La sua carriera di surfista era appena iniziata a quel punto. Bethany ha perso più del 60% del suo sangue durante l’attacco. È stata abbastanza fortunata da non contrarre un’infezione mentre si sottoponeva a diversi interventi chirurgici. A causa dell’attacco, il braccio sinistro di Bethany fu amputato. I medici e i bagnini credevano che la sua forte conoscenza dell’acqua l’avesse aiutata durante tutta l’esperienza. Bethany sapeva che il suo successo durante le operazioni era speciale, e sapeva che doveva approfittare di come tutto si era risolto, e continuare a condividere il suo amore per lo sport. Ha continuato a condividere la sua fede. L’atteggiamento di Bethany durante il suo recupero è un’ispirazione, e dimostra che è un’influenza positiva per tutti.