Come funziona l’invecchiamento delle foto?
La polizia ha rilasciato una foto di come Madeleine McCann potrebbe apparire ora dopo la sua scomparsa da una località di vacanza portoghese. Ma come si fa ad invecchiare qualcuno?
Il volto di Madeleine McCann è probabilmente uno dei più riconoscibili al mondo, ma è il volto di una Madeleine di quattro anni e questo è il problema.
Due anni e mezzo dopo la sua scomparsa da un appartamento per le vacanze in Portogallo, la polizia ha pubblicato delle immagini in base all’età di come potrebbe apparire oggi.
Lo scopo è quello di “pungere la coscienza” delle persone che sanno cosa le è successo. Ma come vengono create le immagini?
La polizia usa artisti specializzati nella progressione dell’età per generare tali immagini. Usano diverse tecniche, incluso il disegno, ma di solito producono immagini generate al computer.
Non esiste un software specifico per l’age-progression, ma l’artista usa pacchetti informatici esistenti per manipolare le caratteristiche.
Quando un bambino cresce i suoi occhi rimangono in gran parte gli stessi, ma tutto sotto gli occhi cresce verso l’esterno e verso il basso, dice l’age-progression artist Auriole Prince.
“Cercare di mostrare come questa crescita cambia un volto è come mettere insieme un puzzle”, dice. “C’è un triangolo rovesciato tra gli occhi, il naso e la bocca. La relazione tra queste caratteristiche è la più importante per mantenere la somiglianza.”
In genere un artista avrà una fotografia originale in stile ritratto della persona che sta per essere invecchiata, insieme ad altre foto che la mostrano in diverse angolazioni e con espressioni diverse.
Si usano anche fotografie di altri membri della famiglia. Come guida approssimativa, dal 70 al 75% di un volto in funzione dell’età può essere estrapolato dalle foto dei genitori del soggetto scattate alla stessa età del bambino, dice la signora Prince. Anche le foto dei fratelli saranno utili.
Oltre alle capacità artistiche, gli artisti dell’età evolutiva devono anche avere una buona conoscenza dell’anatomia del viso. Questo perché la crescita delle ossa e i cambiamenti dentali possono avere un impatto reale sull’aspetto di una persona, specialmente a certe età.
“Dai quattro ai sei anni, come Madeleine, una persona attraverserà molti cambiamenti”, dice la signora Prince, che lavora con la polizia e ha anche lavorato per la National Missing Persons Helpline per otto anni. Si è formata negli Stati Uniti con l’FBI e il National Center for Missing and Exploited Children.
“Ma alcune delle più grandi alterazioni avvengono dai sette agli otto anni. Questo perché la struttura ossea sottostante di una persona cresce davvero, i denti da latte cadono ed emergono quelli nuovi.”
Contrariamente a quanto si crede, gli occhi di un bambino non rimangono della stessa dimensione dalla nascita. Ma la loro crescita è minima rispetto alla parte inferiore del viso. Tuttavia, un artista della progressione dell’età a volte restringe l’iride – rivelando più bianco degli occhi – per implicare l’invecchiamento, dice la signora Prince.
Nei casi di bambini scomparsi, il bambino deve di solito essere scomparso da almeno due anni per garantire un’immagine della progressione dell’età, dice la signora Prince. Il bambino deve anche tendere ad avere almeno due anni al momento della scomparsa.
In termini di successo nel riprodurre una somiglianza, Auriole Prince sottolinea che la progressione dell’età serve più a rinnovare la pubblicità e a spostare la percezione di una persona da parte del pubblico, che a creare un facsimile dell’aspetto di una persona. Sono spesso usati in casi di persone scomparse da tempo come Ben Needham, scomparso sull’isola greca di Kos nel 1991.
“In questo caso il pubblico starà ancora cercando la Madeleine di quattro anni e la polizia vuole che cerchi la bambina di sei anni”, dice la Prince.
BBC NEWS