Jimi Heselden, il multimilionario britannico che ha acquisito Segway a gennaio, è morto dopo aver apparentemente guidato uno degli scooter a due ruote della società fuori da una scogliera e in un fiume. Aveva 62 anni.
Sono stato affascinato dalla saga Segway da quando le voci sugli scooter a due ruote hanno catturato l’immaginazione dell’industria tecnologica una decina di anni fa, quindi non posso lasciar passare questo senza postare qualche clip con alcuni dettagli.
La triste notizia è anche l’ultima ragione per cui Segway è un grande caso di studio sulle difficoltà di introdurre nuove tecnologie. Se hai mai usato un Segway sai che guidare gli scooter elettrici, che sono tenuti in piedi da un ingegnoso sistema di giroscopi, è quasi magico.
Il problema? Come attraversare un terreno urbano costruito per auto, pedoni e biciclette? Come si fa a convincere le persone abituate a camminare o a guidare a inserire nella loro vita questo modo molto diverso di spostarsi? E come si fa a mantenere il tipo di incidenti che sono inevitabili quando si ha a che fare con qualsiasi forma di trasporto in prospettiva?
Dal Daily Mail del Regno Unito:
L’ex minatore Jimi Heselden, 62 anni, è precipitato nel fiume Wharfe mentre girava nella sua proprietà nel West Yorkshire a Boston Spa su una versione rustica del Segway.
Ha comprato l’azienda lo scorso dicembre e stava usando una delle macchine – che usano giroscopi per rimanere in piedi e sono controllati dalla direzione in cui il pilota si appoggia – per ispezionare i terreni della sua proprietà.
Un portavoce della polizia del West Yorkshire ha detto oggi: La polizia è stata chiamata alle 11.40 di ieri per la segnalazione di un uomo nel fiume Wharfe, apparentemente caduto dalla scogliera soprastante.
Il Segway, naturalmente, ha fatto scalpore nei circoli tecnologici un decennio fa. Voci selvagge sulla creazione dell’inventore Dean Kamen, soprannominato “Ginger”, hanno preceduto la presentazione dello scooter a due ruote. Un articolo del New York Times del 2001 ha catturato bene parte dell’eccitazione:
È facile capire come il trasportatore abbia solleticato luminari dell’industria tecnologica come Steve Jobs, fondatore di Apple Computer ( news/quote ), e Jeff Bezos, presidente di Amazon.com, quando il signor Kamen ha mostrato loro un primo modello del Segway. John Doerr, un partner della società di venture capital della Silicon Valley Kleiner Perkins Caufield & Byers, ha investito 38 milioni di dollari negli sforzi del signor Kamen, il più grande investimento singolo nella storia della società.
I nomi e le dichiarazioni positive di tutti e tre – il signor Jobs ha detto che il dispositivo potrebbe essere significativo come lo sviluppo del personal computer – sono stati invocati in una proposta presumibilmente segreta per un libro che sarà scritto dal signor Kamen e Steve Kemper, un giornalista. Ma stralci della proposta, che ha vinto un contratto di 250.000 dollari dalla Harvard Business School Press, sono stati riportati a gennaio da Inside .com, che ora è defunto.
La proposta trapelata, che si riferiva al Segway cripticamente come “It”, ha scatenato una marea di congetture che ha portato a diverse centinaia di rapporti dei media, decine di migliaia di post su Internet e la domanda nella mente di alcuni osservatori se il Sig. Kamen avesse messo in atto una strategia deliberata per suscitare l’interesse del pubblico per la sua creazione.
La dichiarazione di Segway, sotto:
È con grande tristezza che dobbiamo confermare che Jimi Heselden OBE, è morto in un tragico incidente vicino alla sua casa nel West Yorkshire. Jimi Heselden, 62 anni, era presidente di Hesco Bastion Ltd, leader mondiale nella produzione di barriere protettive e proprietario di Segway Inc. Jimi è forse meglio conosciuto per il suo lavoro di beneficenza con Help for Heroes e la Leeds Community Foundation. Una donazione di 10 milioni di sterline alla Fondazione all’inizio di questo mese ha visto le sue donazioni caritatevoli per tutta la vita superare i 23 milioni di sterline. I nostri pensieri vanno alla sua famiglia e ai suoi molti amici, che hanno chiesto privacy in questo momento.