Un affascinante studio del famoso biologo Thomas Eisner ha fatto luce su questo comportamento insolito. In un episodio precedente, abbiamo imparato la storia delle formiche come guardiane degli afidi. Gli afidi forniscono alle formiche la melata, un cibo ricco di carboidrati, e le formiche proteggono gli afidi dagli insetti che vorrebbero mangiarli, come le larve di pizzo. Rimuovendo i detriti dal retro dei rifiuti che raccolgono le larve di lacewing, Eisner ha scoperto che le lacewings che tentano di entrare in una colonia di afidi per la cena sono stati immediatamente rilevati dai pastori, le formiche, e buttati fuori dalla colonia e talvolta fuori dall’albero. Tuttavia, quando le larve di pizzo si travestivano in detriti di afidi, prodotti dagli afidi come la cera o le pelli, passavano facilmente davanti alle formiche e si godevano un banchetto di afidi nello stesso modo in cui il lupo di Æsop passava davanti al pastore per una gustosa cena di agnello.
Quando finalmente arriva la primavera e tornano le fioriture, cercate piccoli ciuffi di lanugine vagante o licheni vaganti sui fiori e sulla corteccia degli alberi e potreste vedere questi piccoli lupi afidi travestiti da pecore.