Cancro orale e orofaringeo: Tipi di trattamento

In questa pagina: Conoscerai i diversi tipi di trattamento che i medici usano per curare le persone con il cancro orale o orofaringeo. Usa il menu per vedere altre pagine.

Questa sezione spiega i tipi di trattamenti che sono lo standard di cura per il cancro orale e orofaringeo. “Standard di cura” significa i migliori trattamenti conosciuti. Quando decidi il piano di trattamento, sei incoraggiato a considerare gli studi clinici come un’opzione. Un trial clinico è uno studio di ricerca che testa un nuovo approccio al trattamento. I medici vogliono sapere se il nuovo trattamento è sicuro, efficace e possibilmente migliore del trattamento standard. Gli studi clinici possono testare un nuovo farmaco, una nuova combinazione di trattamenti standard, o nuove dosi di farmaci standard o altri trattamenti. Gli studi clinici sono un’opzione da considerare per il trattamento e la cura di tutte le fasi del cancro. Il tuo medico può aiutarti a considerare tutte le opzioni di trattamento. Scopri di più sugli studi clinici nelle sezioni Informazioni sugli studi clinici e Ultime ricerche di questa guida.

Panoramica del trattamento

Il cancro orale e orofaringeo spesso può essere curato, specialmente se il cancro viene trovato in una fase iniziale. Anche se curare il cancro è l’obiettivo primario del trattamento, preservare la funzione dei nervi, degli organi e dei tessuti vicini è anche molto importante. Quando i medici pianificano il trattamento, considerano come il trattamento potrebbe influenzare la qualità della vita di una persona, come ad esempio come la persona si sente, guarda, parla, mangia e respira.

In molti casi, un team di medici lavorerà insieme al paziente per creare il miglior piano di trattamento. Gli specialisti del cancro alla testa e al collo spesso formano un team multidisciplinare per curare ogni paziente. Questo team può includere:

Oncologo medico: Un medico che tratta il cancro usando la chemioterapia o altri farmaci, come la terapia mirata.
Oncologo radiologo: Un medico specializzato nel trattamento del cancro utilizzando la radioterapia.
Oncologo chirurgico: Un medico che tratta il cancro usando la chirurgia.
Otolaringoiatra: Un medico specializzato in orecchio, naso e gola.
Chirurgo ricostruttivo/plastico: Un medico specializzato in chirurgia ricostruttiva, che viene fatta per aiutare a riparare i danni causati dal trattamento del cancro.
Protesista maxillo-facciale: Uno specialista che esegue la chirurgia ricostruttiva nelle aree della testa e del collo.
Dentista oncologico o oncologo orale: Dentisti esperti nella cura di persone con cancro alla testa e al collo.
Prostodontista: Uno specialista dentale con esperienza nel restauro e nella sostituzione di denti rotti con corone, ponti o protesi.
Terapista fisico: Un professionista sanitario che aiuta i pazienti a migliorare la loro forza fisica e la capacità di muoversi.
Patologo della lingua parlata: Un operatore sanitario specializzato in disturbi della comunicazione e della deglutizione. Un patologo logopedico aiuta i pazienti a riacquistare la loro capacità di parlare, deglutire e le abilità motorie orali dopo il trattamento del cancro che colpisce la testa, la bocca e il collo.
Audiologo: Un operatore sanitario che tratta e gestisce i problemi di udito che possono essere causati dal tumore stesso o dal trattamento del cancro.
Psicologo/psichiatra: Questi professionisti della salute mentale si occupano dei bisogni emotivi, psicologici e comportamentali della persona con il cancro e di quelli della sua famiglia.

I team di cura del cancro includono una varietà di altri professionisti della salute, come assistenti medici, infermieri oncologici, assistenti sociali, farmacisti, consulenti, dietisti e altri. È estremamente importante che il team crei un piano di trattamento completo prima dell’inizio del trattamento. Le persone potrebbero aver bisogno di essere viste da diversi specialisti prima che un piano di trattamento sia completamente sviluppato.

Ci sono 3 opzioni di trattamento principali per il cancro orale e orofaringeo: chirurgia, radioterapia e terapie con farmaci. Le descrizioni di questi tipi di trattamento sono elencate di seguito. Il tuo piano di cura può anche includere il trattamento dei sintomi e degli effetti collaterali, una parte importante della cura del cancro.

Le opzioni di trattamento e le raccomandazioni dipendono da diversi fattori, compresi il tipo e lo stadio del cancro, i possibili effetti collaterali, le preferenze del paziente e la sua salute generale. Una di queste terapie, o una combinazione di esse, può essere utilizzata.

Prendi tempo per conoscere tutte le tue opzioni di trattamento e assicurati di fare domande sulle cose che non sono chiare. Parla con il tuo medico degli obiettivi di ogni trattamento e di ciò che puoi aspettarti mentre ricevi il trattamento. Questi tipi di colloqui sono chiamati “processo decisionale condiviso”. Il processo decisionale condiviso è quando tu e i tuoi medici lavorate insieme per scegliere i trattamenti che si adattano agli obiettivi della tua cura. Il processo decisionale condiviso è particolarmente importante per i tumori orali e orofaringei perché ci sono diverse opzioni di trattamento. Per saperne di più sulle decisioni di trattamento.

Chirurgia

La chirurgia è la rimozione del tumore e del tessuto sano circostante, noto come margine, durante un’operazione. Un obiettivo importante della chirurgia è la rimozione completa del tumore con “margini negativi”. Margini negativi significa che non c’è traccia di cancro nel tessuto sano del margine. I chirurghi sono spesso in grado di dire in sala operatoria se tutto il tumore è stato rimosso.

A volte la chirurgia è seguita da radioterapia, terapie con farmaci, o entrambe. A seconda della posizione, dello stadio, del grado e di altre caratteristiche del tumore, alcune persone possono aver bisogno di più di un’operazione per rimuovere il tumore e per aiutare a ripristinare l’aspetto e la funzione dei tessuti colpiti.

Le procedure chirurgiche più comuni per la rimozione del tumore orale e orofaringeo includono:

Chirurgia primaria del tumore. Il tumore e un margine di tessuto sano intorno ad esso vengono rimossi per diminuire la possibilità che eventuali cellule cancerose rimangano indietro. Il tumore può essere rimosso attraverso la bocca o attraverso un’incisione nel collo. Può anche essere necessaria una mandibulotomia, in cui l’osso della mascella viene spaccato per permettere al chirurgo di raggiungere il tumore.
Glossectomia. Questa è la rimozione parziale o totale della lingua.
Mandibulectomia. Se il tumore è entrato in una mascella ma non si è diffuso nell’osso, allora un pezzo della mascella o l’intera mascella sarà rimosso. Se c’è evidenza di distruzione dell’osso mascellare su una radiografia, allora potrebbe essere necessario rimuovere l’intero osso.
Maxillectomia. Questo intervento rimuove parte o tutto il palato duro, che è il tetto osseo della bocca. Delle protesi (dispositivi artificiali), o più recentemente, l’uso di lembi di tessuto molle con e senza osso possono essere posizionati per riempire i vuoti creati durante questa operazione.
Sezione del collo. Il cancro della cavità orale e dell’orofaringe spesso si diffonde ai linfonodi del collo. Impedire che il cancro si diffonda ai linfonodi è un obiettivo importante del trattamento. Può essere necessario rimuovere alcuni o tutti questi linfonodi usando una procedura chirurgica chiamata dissezione del collo, anche se i linfonodi non mostrano evidenza di cancro quando vengono esaminati (vedi Stadi e gradi). Una dissezione del collo può essere seguita da una radioterapia o da una combinazione di chemioterapia e radioterapia, chiamata chemioradioterapia, per assicurarsi che non rimanga alcun cancro nei linfonodi. A volte, per il cancro orofaringeo, una dissezione del collo sarà raccomandata dopo la radioterapia o la chemioradioterapia. Se una dissezione del collo non è possibile, la radioterapia può essere utilizzata al suo posto. Vedi “Radioterapia”, sotto, per maggiori dettagli su questo tipo di trattamento.
Laringectomia. Una laringectomia è la rimozione completa o parziale della laringe o scatola della voce. Anche se la laringe è importante per la produzione di suoni, la laringe è anche fondamentale per la deglutizione perché protegge le vie aeree dal cibo e dai liquidi che entrano nella trachea o nella trachea e raggiungono i polmoni, che possono causare la polmonite. Una laringectomia è raramente necessaria per trattare il cancro orale o orofaringeo. Tuttavia, quando c’è un grande tumore della lingua o dell’orofaringe, il medico può avere bisogno di rimuovere la laringe per proteggere le vie aeree durante la deglutizione. Se la laringe viene rimossa, la trachea viene riattaccata alla pelle del collo dove viene fatto un foro, chiamato stoma o tracheostomia (vedi sotto). La riabilitazione sarà necessaria per imparare un nuovo modo di parlare (vedi Cura successiva).
Chirurgia robotica transorale e microchirurgia laser transorale. La chirurgia robotica transorale (TORS) e la microchirurgia laser transorale (TLM) sono procedure chirurgiche minimamente invasive. Ciò significa che non richiedono grandi tagli per raggiungere e rimuovere un tumore. Nella TORS, un endoscopio viene utilizzato per vedere un tumore nella gola, la base della lingua e le tonsille. Poi 2 piccoli strumenti robotici agiscono come le braccia del chirurgo per rimuovere il tumore. Nella TLM, un endoscopio collegato ad un laser viene inserito attraverso la bocca. Il laser viene poi utilizzato per rimuovere il tumore. Un laser è un fascio stretto di luce ad alta intensità.

Altri tipi di chirurgia possono essere necessari, tra cui:

Chirurgia micrografica. Questo tipo di chirurgia è frequentemente usato per trattare il cancro della pelle e a volte può essere usato per i tumori della cavità orale. Può ridurre la quantità di tessuto sano rimosso. Questa tecnica è spesso usata con il cancro del labbro. Comporta la rimozione del tumore visibile oltre a piccoli frammenti di tessuto che circondano il tumore. Ogni piccolo frammento viene esaminato al microscopio fino a quando tutto il cancro è stato rimosso.
Tracheostomia. Se il cancro blocca le vie aeree o è troppo grande da rimuovere completamente, viene praticato un foro nel collo. Questo foro è chiamato tracheostomia. Un tubo di tracheostomia viene quindi posizionato, e la persona respira attraverso questo tubo. Una tracheostomia può essere temporanea o permanente.
Tubo di gastrostomia. Se il cancro impedisce a una persona di deglutire, viene posizionato un dispositivo di alimentazione chiamato tubo gastrostomico. Il tubo passa attraverso la pelle e il muscolo dell’addome e direttamente nello stomaco. Questi tubi possono essere utilizzati come metodo temporaneo per mantenere la nutrizione fino a quando la persona può deglutire in modo sicuro e adeguato il cibo assunto attraverso la bocca. Per problemi di deglutizione che sono temporanei, un tubo nasogastrico (NG) può essere usato al posto di un tubo nello stomaco. Un sondino NG viene inserito attraverso il naso, lungo l’esofago e nello stomaco.
Ricostruzione. Se il trattamento richiede la rimozione di grandi aree di tessuto, la chirurgia ricostruttiva può essere necessaria per aiutare il paziente a deglutire e parlare di nuovo. L’osso sano o il tessuto può essere preso da altre parti del corpo per riempire i vuoti lasciati dal tumore o sostituire parte del labbro, della lingua, del palato o della mascella. Un protesista può essere in grado di costruire una parte artificiale dentale o facciale per aiutare la deglutizione e la parola. Un logopedista può insegnare al paziente a comunicare utilizzando nuove tecniche o attrezzature speciali e può anche aiutare a ripristinare la capacità di deglutire in pazienti che hanno difficoltà a mangiare dopo l’intervento o dopo la radioterapia.

In generale, la chirurgia per il cancro orale e orofaringeo spesso causa gonfiore, rendendo difficile la respirazione. Può causare una perdita permanente della voce o un’alterazione del linguaggio; difficoltà a masticare, deglutire o parlare; intorpidimento dell’orecchio; debolezza nell’alzare le braccia sopra la testa; mancanza di movimento del labbro inferiore e deturpazione del viso. La chirurgia può influenzare la funzione della ghiandola tiroidea, specialmente dopo una laringectomia totale o una radioterapia nella zona. Parla con il tuo chirurgo dei possibili effetti collaterali del tuo specifico intervento chirurgico.

È importante che una persona riceva il parere di diversi membri del team multidisciplinare prima di decidere un trattamento specifico. Anche se la chirurgia è il modo più veloce per rimuovere il cancro, esistono altri metodi di trattamento che possono essere altrettanto efficaci nel trattare il cancro. Sei incoraggiato a chiedere informazioni su tutte le opzioni di trattamento prima di decidere un piano di trattamento.

Parlare con il tuo team di assistenza sanitaria prima della chirurgia, in modo da sapere cosa aspettarsi e come saranno gestiti gli effetti collaterali. Impara di più sulle basi della chirurgia del cancro.

Terapia di radiazione

La terapia di radiazione è l’uso di raggi X ad alta energia o altre particelle per distruggere le cellule tumorali. Un regime di radioterapia, o programma, di solito consiste in un numero specifico di trattamenti dati in un determinato periodo di tempo.

Radioterapia a fascio esterno. Questo è il tipo più comune di trattamento radiante per il cancro orale e orofaringeo. Durante la radioterapia a fascio esterno, un fascio di radiazioni prodotto da una macchina al di fuori del corpo è diretto al tumore. Questo è generalmente fatto come una procedura ambulatoriale.
La terapia con protoni è un tipo di radioterapia a fascio esterno che utilizza protoni piuttosto che raggi X. Ad alta energia, i protoni possono distruggere le cellule tumorali. Un altro metodo di radioterapia a fascio esterno, noto come radioterapia a intensità modulata (IMRT), consente di fornire dosi più efficaci di radioterapia al tumore, riducendo al contempo i danni alle cellule sane.
Radioterapia interna. Quando il trattamento con radiazioni viene somministrato utilizzando impianti, si chiama radioterapia interna o brachiterapia. Piccole palline o aste contenenti materiali radioattivi sono impiantate chirurgicamente all’interno o vicino al sito del cancro. L’impianto viene lasciato in posizione per diversi giorni mentre la persona rimane in ospedale.

La radioterapia può essere il trattamento principale per il cancro della cavità orale, o può essere utilizzato dopo l’intervento chirurgico per distruggere piccole aree di cancro che non potevano essere rimosse. La radioterapia è anche usata per trattare i linfonodi. La chemioradioterapia con cisplatino (disponibile come farmaco generico) può essere usata per questo scopo in alcuni casi.

Prima di iniziare il trattamento con radiazioni per qualsiasi cancro alla testa e al collo, le persone dovrebbero ricevere un esame approfondito da un dentista con esperienza nel trattamento di persone con cancro alla testa e al collo. Poiché la radioterapia può causare la carie, potrebbe essere necessario rimuovere i denti danneggiati. Spesso, la carie può essere prevenuta con un trattamento adeguato da un dentista prima di iniziare il trattamento. Per saperne di più sulla salute dentale e orale.

È anche importante che le persone ricevano consulenza e valutazione da un logopedista oncologico. Questo è un logopedista che ha esperienza nel trattamento di persone con cancro alla testa e al collo. Poiché la radioterapia può danneggiare i tessuti sani, le persone spesso hanno difficoltà a parlare e/o deglutire dopo la radioterapia. Questi problemi possono verificarsi molto tempo dopo la fine della radioterapia. I logopedisti possono fornire esercizi e tecniche per prevenire problemi di parola e deglutizione a lungo termine.

L’udito può anche essere influenzato nei pazienti che ricevono la radioterapia alla testa a causa di danni ai nervi o dell’accumulo di liquido nell’orecchio medio. Anche il cerume può seccarsi e accumularsi a causa dell’effetto della radioterapia sul canale uditivo. A volte, la capacità uditiva di un paziente può aver bisogno di essere valutata da uno specialista dell’udito, noto come audiologo.

La radioterapia può anche causare una condizione chiamata ipotiroidismo. In questa condizione, la ghiandola tiroidea rallenta, facendo sentire il paziente stanco e fiacco. Ogni paziente che riceve la radioterapia nella zona del collo dovrebbe far controllare regolarmente la sua funzione tiroidea.

Altri effetti collaterali della radioterapia alla testa e al collo possono includere arrossamento o irritazione della pelle nella zona trattata, bocca secca o saliva addensata a causa di danni alle ghiandole salivari (che possono essere temporanei o permanenti), gonfiore temporaneo (chiamato edema) o a lungo termine (chiamato linfedema), dolore alle ossa, nausea, affaticamento, afte, mal di gola, difficoltà ad aprire la bocca, e perdita di appetito a causa di un cambiamento nel senso del gusto della persona. Parla con il tuo medico dei possibili effetti collaterali che puoi aspettarti e dei modi per gestirli.

Impara di più sulle basi della radioterapia.

Terapie con farmaci

La terapia sistemica è l’uso di farmaci per distruggere le cellule tumorali. Questo tipo di farmaco viene somministrato attraverso il flusso sanguigno per raggiungere le cellule tumorali in tutto il corpo. Le terapie sistemiche sono generalmente prescritte da un oncologo medico, un medico specializzato nel trattamento del cancro con i farmaci. I modi comuni di somministrare le terapie sistemiche includono un tubo intravenoso (IV) inserito in una vena con un ago o in una pillola o capsula che viene inghiottita (per via orale).

I tipi di terapie sistemiche usate per il cancro orale e orofaringeo includono:

Chemotherapy
Immunotherapy
Targeted therapy

Ognuno di questi tipi di terapie è discusso di seguito in maggior dettaglio. Una persona può ricevere 1 tipo di terapia sistemica alla volta o una combinazione di terapie sistemiche date allo stesso tempo. Possono anche essere somministrati come parte di un piano di trattamento che include la chirurgia e/o la radioterapia.

I farmaci usati per trattare il cancro sono in continua valutazione. Parlare con il tuo medico è spesso il modo migliore per conoscere i farmaci prescritti per te, il loro scopo e i loro potenziali effetti collaterali o interazioni con altri farmaci. È anche importante far sapere al tuo medico se stai prendendo altri farmaci o integratori su prescrizione o da banco. Erbe, integratori e altri farmaci possono interagire con i farmaci per il cancro. Scopri di più sulle tue prescrizioni usando i database dei farmaci ricercabili.

La chemioterapia

La chemioterapia è l’uso di farmaci per distruggere le cellule tumorali, di solito impedendo alle cellule tumorali di crescere, dividersi e produrre altre cellule.

Alcune persone possono ricevere la chemioterapia nell’ufficio del loro medico o in una clinica ambulatoriale. Altri possono andare in ospedale.

Un regime di chemioterapia, o programma, di solito consiste in un numero specifico di cicli dati in un determinato periodo di tempo. Un paziente può ricevere 1 farmaco alla volta o una combinazione di diversi farmaci somministrati contemporaneamente.

L’uso della chemioterapia in combinazione con la radioterapia, chiamata chemioradioterapia, è spesso consigliato. La combinazione di questi 2 trattamenti può a volte controllare la crescita del tumore, e spesso è più efficace che dare uno di questi trattamenti da solo. Questo trattamento combinato, utilizzando il cisplatino, può essere un’opzione per il cancro orale o orofaringeo che può essersi diffuso ai linfonodi. A volte, la chemioradioterapia per il cancro orofaringeo sarà seguita dalla dissezione del collo (vedi “Chirurgia”, sopra). Tuttavia, gli effetti collaterali possono essere peggiori quando si combinano questi trattamenti.

La chemioterapia può essere usata come trattamento iniziale prima dell’intervento chirurgico, della radioterapia o di entrambi, il che è chiamato chemioterapia neoadiuvante. Oppure può essere somministrata dopo l’intervento chirurgico, la radioterapia o entrambi, il che è chiamato chemioterapia adiuvante. La chemioterapia per il cancro della cavità orale è più spesso somministrata come parte di uno studio clinico.

Ogni farmaco o combinazione di farmaci può causare effetti collaterali specifici. Mentre alcuni possono essere permanenti, la maggior parte sono temporanei e in genere possono essere ben controllati. In generale, la chemioterapia può causare stanchezza, nausea, vomito, perdita di capelli, secchezza delle fauci, perdita dell’udito, perdita di appetito (spesso a causa di un cambiamento del senso del gusto), difficoltà a mangiare il cibo, indebolimento del sistema immunitario, diarrea, costipazione e piaghe aperte in bocca che possono portare a infezioni.

Scopri di più sulle basi della chemioterapia.

Immunoterapia

L’immunoterapia, chiamata anche terapia biologica, è progettata per aumentare le difese naturali del corpo per combattere il cancro. Utilizza materiali prodotti dal corpo o in laboratorio per migliorare, mirare o ripristinare la funzione del sistema immunitario. Pembrolizumab (Keytruda) e nivolumab (Opdivo) sono 2 farmaci immunoterapici approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti per il trattamento di persone con carcinoma a cellule squamose di testa e collo (HNSCC) ricorrente o metastatico che non è stato fermato dalla chemioterapia a base di platino (vedi sotto per informazioni sul cancro ricorrente e metastatico). Entrambi sono inibitori del checkpoint immunitario che sono anche approvati per il trattamento di alcune persone con cancro al polmone avanzato o melanoma.

L’immunoterapia in combinazione con la chemioterapia e la radioterapia può anche essere usata in studi clinici.

I diversi tipi di immunoterapia possono causare diversi effetti collaterali. Gli effetti collaterali comuni includono reazioni cutanee, sintomi simil-influenzali, diarrea e cambiamenti di peso. Parla con il tuo medico dei possibili effetti collaterali dell’immunoterapia raccomandata per te. Scopri di più sulle basi dell’immunoterapia.

Terapia mirata

La terapia mirata è un trattamento che prende di mira i geni specifici del cancro, le proteine o l’ambiente del tessuto che contribuisce alla crescita e alla sopravvivenza del cancro. Questo tipo di trattamento blocca la crescita e la diffusione delle cellule tumorali limitando i danni alle cellule sane.

Non tutti i tumori hanno gli stessi obiettivi. Per trovare il trattamento più efficace, il medico può eseguire test per identificare i geni, le proteine e altri fattori nel tuo tumore. Questo aiuta i medici ad abbinare meglio ogni paziente con il trattamento più efficace, quando possibile. Inoltre, gli studi di ricerca continuano a scoprire di più sui bersagli molecolari specifici e sui nuovi trattamenti diretti ad essi.

Attualmente, gli anticorpi diretti contro un recettore cellulare chiamato recettore del fattore di crescita epidermico (EGFR) sono utilizzati in combinazione con la radioterapia per i tumori della testa e del collo. Cetuximab (Erbitux) è l’unica terapia mirata approvata per questo uso in combinazione con la radioterapia.

Parla con il tuo medico dei possibili effetti collaterali del trattamento specifico che riceverai e di come possono essere gestiti.

Scopri di più sulle basi dei trattamenti mirati.

Effetti fisici, emotivi e sociali del cancro

Il cancro e il suo trattamento causano sintomi fisici ed effetti collaterali, così come effetti emotivi, sociali e finanziari. La gestione di tutti questi effetti è chiamata cure palliative o cure di supporto. Si tratta di una parte importante delle vostre cure che è inclusa insieme ai trattamenti destinati a rallentare, fermare o eliminare il cancro.

Le cure palliative si concentrano sul miglioramento di come vi sentite durante il trattamento, gestendo i sintomi e sostenendo i pazienti e le loro famiglie con altri bisogni non medici. Qualsiasi persona, indipendentemente dall’età o dal tipo e dallo stadio del cancro, può ricevere questo tipo di assistenza. E spesso funziona meglio quando viene iniziata subito dopo una diagnosi di cancro. Le persone che ricevono cure palliative insieme al trattamento del cancro spesso hanno sintomi meno gravi, una migliore qualità della vita e riferiscono di essere più soddisfatte del trattamento.

I trattamenti palliativi variano ampiamente e spesso includono farmaci, cambiamenti nutrizionali, tecniche di rilassamento, supporto emotivo e spirituale e altre terapie. Si possono anche ricevere trattamenti palliativi simili a quelli destinati ad eliminare il cancro, come la chemioterapia, la chirurgia o la radioterapia.

Prima di iniziare il trattamento, parlate con il vostro medico degli obiettivi di ogni trattamento nel piano di trattamento. Dovresti anche parlare dei possibili effetti collaterali del piano di trattamento specifico e delle opzioni di cure palliative.

Durante il trattamento, il tuo team di assistenza sanitaria potrebbe chiederti di rispondere alle domande sui tuoi sintomi ed effetti collaterali e di descrivere ogni problema. Assicurati di dire al team di assistenza sanitaria se stai sperimentando un problema. Questo aiuta il team di assistenza sanitaria a trattare i sintomi e gli effetti collaterali il più rapidamente possibile. Può anche aiutare a prevenire problemi più seri in futuro.

Scopri di più sull’importanza di tenere traccia degli effetti collaterali in un’altra parte di questa guida. Scopri di più sulle cure palliative in una sezione separata di questo sito web.

Cancro orale o orofaringeo metastatico

Se il cancro si diffonde in un’altra parte del corpo da dove è iniziato, i medici lo chiamano cancro metastatico. Se questo accade, è una buona idea parlare con i medici che hanno esperienza nel trattamento. I medici possono avere opinioni diverse sul miglior piano di trattamento standard. Anche le sperimentazioni cliniche potrebbero essere un’opzione. Per saperne di più su come ottenere una seconda opinione prima di iniziare il trattamento, in modo da essere a proprio agio con il piano di trattamento scelto.

Il tuo piano di trattamento può includere una combinazione di chirurgia, radioterapia, chemioterapia, terapia mirata o immunoterapia. Anche le cure palliative saranno importanti per aiutare ad alleviare i sintomi e gli effetti collaterali.

Per la maggior parte delle persone, una diagnosi di cancro metastatico è molto stressante e, a volte, difficile da sopportare. Tu e la tua famiglia siete incoraggiati a parlare di come ti senti con i medici, gli infermieri, gli assistenti sociali o altri membri del team di assistenza sanitaria. Può anche essere utile parlare con altri pazienti, anche attraverso un gruppo di supporto.

Rimissione e possibilità di recidiva

Una remissione è quando il cancro non può essere rilevato nel corpo e non ci sono sintomi. Questo può anche essere chiamato “nessuna evidenza di malattia” o NED.

Una remissione può essere temporanea o permanente. Questa incertezza fa sì che molte persone si preoccupino che il cancro torni. Mentre molte remissioni sono permanenti, è importante parlare con il proprio medico della possibilità che il cancro ritorni. Capire il tuo rischio di recidiva e le opzioni di trattamento può aiutarti a sentirti più preparato se il cancro dovesse tornare. Per saperne di più su come affrontare la paura della recidiva.

Se il cancro ritorna dopo il trattamento originale, si chiama cancro ricorrente. Può tornare nello stesso posto (chiamato recidiva locale), nelle vicinanze (recidiva regionale), o in un altro posto (recidiva a distanza).

Quando questo accade, un nuovo ciclo di test inizierà di nuovo per imparare il più possibile sulla recidiva. Dopo aver fatto questi test, tu e il tuo medico parlerete delle opzioni di trattamento. Spesso il piano di trattamento includerà i trattamenti descritti sopra, come la chirurgia, la chemioterapia e la radioterapia, ma potrebbero essere usati in una combinazione diversa o somministrati con un ritmo diverso. Il medico può suggerire studi clinici che stanno studiando nuovi modi per trattare questo tipo di cancro ricorrente. Qualunque sia il piano di trattamento scelto, le cure palliative saranno importanti per alleviare i sintomi e gli effetti collaterali.

Le persone con cancro ricorrente spesso provano emozioni come l’incredulità o la paura. Sei incoraggiato a parlare con il team di assistenza sanitaria di questi sentimenti e a chiedere informazioni sui servizi di supporto per aiutarti ad affrontare la situazione. Per saperne di più su come affrontare la recidiva del cancro.

Se il trattamento non funziona

La guarigione dal cancro non è sempre possibile. Se il cancro non può essere curato o controllato, la malattia può essere definita avanzata o terminale.

Questa diagnosi è stressante, e per molte persone, il cancro avanzato è difficile da discutere. Tuttavia, è importante avere conversazioni aperte e oneste con il tuo medico e il tuo team di assistenza sanitaria per esprimere i tuoi sentimenti, le tue preferenze e le tue preoccupazioni. Il team di assistenza sanitaria ha abilità speciali, esperienza e conoscenza per sostenere i pazienti e le loro famiglie ed è lì per aiutare. Assicurarsi che una persona sia fisicamente comoda, libera dal dolore e sostenuta emotivamente è estremamente importante.

Le persone che hanno un cancro avanzato e che si prevede vivano meno di 6 mesi possono prendere in considerazione l’assistenza Hospice. L’assistenza Hospice è progettata per fornire la migliore qualità di vita possibile alle persone che sono vicine alla fine della vita. Tu e la tua famiglia siete incoraggiati a parlare con il team sanitario delle opzioni di assistenza Hospice, che includono l’assistenza Hospice a casa, un centro Hospice speciale, o altri luoghi di assistenza sanitaria. L’assistenza infermieristica e le attrezzature speciali possono rendere la permanenza a casa un’opzione praticabile per molte famiglie. Per saperne di più sulla pianificazione avanzata delle cure oncologiche.

Dopo la morte di una persona cara, molte persone hanno bisogno di sostegno per aiutarle ad affrontare la perdita. Per saperne di più sul lutto e la perdita.

La prossima sezione di questa guida è Informazioni sulle sperimentazioni cliniche. Offre maggiori informazioni sugli studi di ricerca che si concentrano sulla ricerca di modi migliori per curare le persone con il cancro. Usa il menu per scegliere una sezione diversa da leggere in questa guida.