Carpet Beetles and Clothes Moths

Cosa sono, cosa mangiano e come controllarli

Robert Child e David Pinniger

	Figura 1 Tignola dei vestiti adulta (Tutte le foto: David Pinniger/CSL/Collections Trust)

Ci sono due tipi principali di insetti che causano gravi danni ai tessuti nelle isole britanniche: le tarme dei vestiti e gli scarafaggi dei tappeti. Anche se molto diversi nell’aspetto e nelle abitudini, entrambi sono parassiti che mangiano le fibre animali come i tappeti di lana e i vestiti di cachemire o mohair.

TARME DEI CUSTODI

La falena comune o tarma dei vestiti (Tineola bisselliella) e la falena dei vestiti che porta le casse (Tinea pellionella) sono le due principali specie nocive. Entrambe attaccano e danneggiano tappeti, tappezzerie, vestiti ed esemplari di animali. La falena comune o tignola dei vestiti è ora la specie più comune ed è diventata un problema molto più marcato negli ultimi anni.

Gli adulti di entrambe le specie sono piccole falene grigie e opache, lunghe 58 mm e dall’aspetto molto simile. La falena comune o tignosa dei vestiti (Figura 1) ha una lucentezza dorata, mentre la falena dei vestiti con custodia è più grigio-argentea (Figura 5). Se ne vanno in giro o volano quando fa caldo e piegano le ali lungo la schiena quando sono a riposo. Le tarme dei vestiti spesso provengono da nidi di uccelli, in particolare da camini inutilizzati, e possono entrare attraverso finestre o porte aperte. Una generazione normalmente impiega un anno per svilupparsi, ma le tarme dei vestiti possono riprodursi rapidamente in edifici riscaldati con due o più generazioni all’anno.

Gli adulti evitano la luce e depongono gruppi di fino a 100 uova in aree scure su pelliccia, piume, pelle, lana o seta sporca. Le larve, che causano il danno, si schiudono dalle uova e filano fettucce di seta mentre si nutrono e crescono.

La falena comune o tignola dei vestiti Le larve di questa specie filano la seta sotto forma di tubi o fogli di tessuto sul materiale di cui si nutrono (Figura 2). Il danno è accompagnato da copiosi tubi di fettuccia che di solito includono grandi quantità di escrementi conosciuti come frass (Figura 3).

La tignola dei vestiti che porta l’astuccio o che fa l’astuccio La larva gira intorno a sé un astuccio o un sacco, lasciando le estremità aperte in modo da poter usare le mascelle e le zampe (Figura 4). Poi mangia mentre attraversa il materiale portando il suo astuccio e lasciando una scia di tessuto o pelliccia sfiorata con frammenti di escrementi o fango. La larva fa la muta all’interno dell’involucro e quando è completamente cresciuta si impupa all’interno del bozzolo e alla fine la falena adulta emerge per accoppiarsi e deporre le uova. Il materiale infestato è spesso disseminato di sacchetti di seta vuoti o astucci (Figura 6) che assomigliano a chicchi di riso.

Da sinistra a destra: Figura 2 Larve di tignola dei vestiti; Figura 3 Frass e danni causati dalle larve di tignola dei vestiti; Figura 4 Larva di tignola dei vestiti in custodia; Figura 5 Adulto di tignola dei vestiti in custodia

Gli escrementi pellettati o frass prodotti dalle larve di tignola dei vestiti sono spesso scambiati per uova di tignola. Tuttavia, mentre le palline di melma sono dure e opache e dello stesso colore del materiale mangiato, le uova di falena sono molto piccole e traslucide e vulnerabili ai danni fisici. Contrariamente all’opinione popolare, le uova di tarma dei vestiti non rimangono dormienti nei tessuti per poi schiudersi molti mesi dopo.

I tessuti sporchi di cibo, sudore o urina vengono attaccati di preferenza e un’area macchiata può essere più danneggiata di una adiacente pulita. I danni sono anche più concentrati in aree scure e nascoste, così che nei vestiti, per esempio, è probabile che si verifichino in fessure e pieghe, dietro i risvolti, nelle tasche o dove le cose sono piegate. Nei tappeti, le tarme dei vestiti si trovano di solito sotto i mobili pesanti o ai bordi indisturbati. I materiali puliti e di cotone non sono normalmente a rischio di attacco da parte delle tarme dei vestiti, ma le larve mangiano i buchi nei rivestimenti di cotone dei cuscini di piume se le imbottiture sono infestate.

ALtre specie di tarme

	Figura 6 Tarme vuote sulla tappezzeria

Altre specie comuni di tarme che possono essere confuse con la tarma dei vestiti sono la tarma della casa dalle spalle bianche (Endrosiasono la falena bianca (Endrosis sarcitrella) e la falena bruna (Hofmannophila pseudospretella). Entrambe queste specie sono comuni nei nidi degli uccelli e causano danni solo ai materiali conservati in condizioni di umidità e sporcizia. La tarma del pasto indiano (Plodia interpunctella) si trova comunemente nelle cucine domestiche, ma questa specie attacca solo cibo come cereali, noci e piedini secchi.

SCOTTI DEL TAPPETO

La specie più dannosa di coleottero del tappeto che si trova nelle isole britanniche è il coleottero del tappeto vario (Anthrenus verbasci). I coleotteri adulti sono lunghi 2-3 mm e assomigliano a piccole coccinelle. Sono ricoperti di squame grigie e dorate (Figura 8) e l’identificazione della specie si basa sul modello e sulla forma di queste squame. I coleotteri adulti volano bene nella stagione calda e possono essere trovati spesso sui davanzali. Nelle isole britanniche si trovano all’esterno nella tarda primavera e all’inizio dell’estate dove si accoppiano su fiori come l’hogweed e la Spirea prima di tornare all’interno per deporre gruppi di uova secrete in crepe e fessure.

Le uova si schiudono in larve corte, grasse e pelose, spesso chiamate “orsi di lana” (Figura 9). Quando le larve si schiudono per la prima volta sono estremamente piccole, meno di 1 mm di lunghezza, e possono entrare in armadi e cassetti attraverso fessure molto piccole. Man mano che le larve crescono, lasciano pelli vuote e pelose, o bucce, che sono spesso il primo segno dell’attacco del coleottero dei tappeti (Figura 7).

		Figura 7 Pelli fuse di larve di scarabeo dei tappeti

Le larve crescono fino a 5 mm di lunghezza e sono voraci mangiatrici che fanno rapidamente dei buchi nei tessuti di lana, esemplari di animali, pellicce e piume. Pascolano anche sulla colla animale nelle rilegature dei libri e nelle cornici dei quadri. I materiali di cotone puliti non sono normalmente attaccati, anche se le larve possono perforarli mentre escono da un cuscino di piume. Il danno viene spesso scambiato per un attacco di larve di falena dei vestiti.

I coleotteri dei tappeti si trovano spesso in situazioni naturali come nidi di uccelli, nidi di vespe e tane di animali e in alcuni musei e case hanno un percorso diretto nei locali dai nidi nelle soffitte e nei camini. Una volta stabiliti, possono essere difficili da sradicare perché le larve possono foraggiare ampiamente e possono impiegare alcuni anni per completare lo sviluppo. Il normale ciclo di vita è di uno o due anni.

Ci sono altre specie di Anthrenus che sono simili nell’aspetto e nelle abitudini. La più importante di queste è lo scarabeo tappeto di Guernsey (Anthrenus sarnicus). Questo è ora ben stabilito a Londra e nel sud-est dell’Inghilterra e sta causando sempre più problemi nel resto delle isole britanniche nelle case e nelle collezioni dei musei.

PREVENZIONE

Tarme dei vestiti e coleotteri dei tappeti si trovano spesso nei nidi di uccelli e nei tessuti a base animale scartati, come i vecchi tappeti e i sottotetti delle soffitte. La soluzione a lungo termine alle infestazioni è di assicurarsi che i nidi di uccelli siano rimossi dalle soffitte e in particolare dai camini in disuso. Questo dovrebbe essere fatto dopo che ogni periodo di nidificazione è stato completato. I tetti devono essere puliti e ripuliti e qualsiasi materiale sospetto deve essere rimosso e distrutto.

Una buona gestione della casa, attraverso una pulizia regolare, è il metodo a lungo termine di controllo dell’attacco degli insetti negli edifici. Va incoraggiata anche una buona progettazione che permetta l’ispezione e la pulizia di tutte le aree. L’aspirazione regolare dei tappeti è essenziale, in particolare lungo i battiscopa e sotto i mobili. L’abbigliamento a base di lana dovrebbe essere messo in magazzino dopo essere stato lavato a secco o a caldo, perché le tarme dei vestiti preferiscono il materiale sporco da pulire.

MONITORAGGIO

L’individuazione precoce dell’attacco degli insetti aiuta ovviamente a minimizzare qualsiasi danno e permette una risposta rapida all’infestazione. Le trappole per insetti possono essere preziose per catturare insetti volanti e striscianti, permettendo di identificarli e valutare la gravità dell’attacco. Le trappole appiccicose sono le più efficaci per catturare un’ampia gamma di insetti infestanti, poiché molti insetti come le tarme dei vestiti non sono attratti dalla luce o dalle trappole a raggi ultravioletti.

Se la specie di insetto è conosciuta con precisione, si possono usare trappole a feromoni. Si tratta di trappole appiccicose che usano il feromone sessuale femminile della specie per attirare i maschi. Sono comunemente usate per la tignola dei panni, ma sono disponibili anche per la tignola dei panni e per alcune specie di coleotteri dei tappeti. Sebbene siano molto efficienti, dovrebbero essere usati solo come un sistema di cattura migliorato, non come misura di controllo.

Trattamenti

Quando è necessaria una qualche forma di trattamento insetticida, il problema deve essere valutato in termini di efficacia del trattamento, possibili effetti negativi sugli abitanti della proprietà e possibili danni agli oggetti attraverso le macchie, ecc.

Figura 8 Coleottero tappeto vario adulto	Figura 9 Larva di coleottero tappeto vario o ‘woolly bear’

I recenti cambiamenti nella legislazione attraverso la direttiva sui biocidi (direttiva dell’Unione Europea 98/8/CE) stanno avendo un effetto sui trattamenti e sui materiali che possono essere utilizzati. Molti insetticidi tradizionali come la naftalina sono ora vietati e altri probabilmente seguiranno. I musei e le case storiche stanno usando sempre più trattamenti non tossici come il congelamento e il calore. Sigillare tappeti o vestiti di lana infestati in sacchetti di plastica e congelarli a -18°C per due settimane ucciderà tutti gli stadi di vita degli insetti. Riscaldare gli oggetti a 55°C+ ucciderà tutti gli stadi degli insetti in un’ora, ma occorre prestare molta attenzione per assicurarsi che gli oggetti non vengano danneggiati dall’aria calda molto secca. Il processo termico Thermo Lignum utilizza il calore e l’umidità controllata in una camera per evitare di danneggiare gli oggetti.

I trattamenti domestici includono l’uso di spray residuali contenenti insetticida come la permetrina intorno ai bordi dei tappeti, sotto i mobili e in altre aree vulnerabili. Bustine appese che emettono un vapore insetticida possono essere usate in spazi chiusi come cassetti e armadi. I trattamenti commerciali possono includere l’uso di generatori di fumo insetticida o la ‘nebulizzazione’ con un insetticida a bassissimo volume. Anche se questi hanno valore nell’uccidere le tarme adulte, non penetrano nei tessuti. L’uso mirato di Exosex, un sistema basato sui feromoni che interrompe l’accoppiamento delle falene, può essere efficace nel ridurre il numero di falene in edifici grandi e difficili da trattare.

CONCLUSIONE

Con meno inverni freddi e più edifici caldi e riscaldati centralmente, le tarme dei vestiti e gli scarafaggi dei tappeti stanno diventando un problema crescente con cicli di riproduzione più veloci. Vengono prodotti più insetti all’anno e le condizioni più calde permettono loro di volare o strisciare più lontano e più in alto, diffondendo le infestazioni in aree non precedentemente attaccate.

Prevenire che tarme e coleotteri causino danni:

• una buona gestione della casa, in particolare in aree buie e indisturbate
• controllare regolarmente i materiali vulnerabili immagazzinati
• monitorare con trappole per insetti
• assicurarsi che i parassiti siano correttamente identificati
• usare trattamenti mirati contro le infestazioni di insetti quando si verificano.