FilmEdit
Elwes ha fatto il suo debutto come attore nel 1984 con il film di Marek Kanievska Another Country, che era vagamente basato sulle imprese del collegio inglese delle spie inglesi Burgess, Philby e MacLean. Ha interpretato James Harcourt, uno studente gay. Ha continuato ad interpretare Guilford Dudley nel film drammatico storico britannico Lady Jane, al fianco di Helena Bonham Carter. È stato poi scritturato come uno stalliere trasformato in un cowboy Westley nella commedia fantasy di Rob Reiner The Princess Bride, basata sull’omonimo romanzo di William Goldman. È stato un modesto successo al botteghino, ma ha ricevuto il plauso della critica, ottenendo un punteggio del 97% sul sito di recensioni Rotten Tomatoes. Da quando è uscito in home video e in televisione, il film è diventato un classico di culto.
Inizialmente lo studio non sapeva come commercializzarlo. Era un’avventura? Un fantasy? Una commedia? Una storia d’amore? Un film per bambini? Alla fine l’hanno venduto come un film per bambini e si è dovuto affidare in gran parte al passaparola… la gente mi dice che ha ancora la sua copia VHS che è stata tramandata da una generazione all’altra.
– Intervista tratta dall’uscita del DVD del film nel 2001
Elwes ha continuato a lavorare costantemente, variando tra ruoli drammatici, come nel premio Oscar Glory (1989), e ruoli comici, come in Hot Shots! (1991). Ha interpretato un pilota rivale di Tom Cruise in Days of Thunder (1990). Nel 1993, ha interpretato Robin Hood nella commedia di Mel Brooks, Robin Hood: Men in Tights. Elwes è poi apparso in ruoli di supporto in film come l’adattamento di Francis Ford Coppola di Dracula di Bram Stoker, The Crush, Il libro della giungla (1994), Twister, Liar Liar, e Kiss the Girls. Nel 1999, ha interpretato il famoso produttore teatrale e cinematografico John Houseman per Tim Robbins nel suo film corale basato sul musical di Orson Welles, Cradle Will Rock. In seguito, si è recato in Lussemburgo per lavorare con John Malkovich e Willem Dafoe in Shadow of the Vampire. Nel 2001, ha recitato nel film corale di Peter Bogdanovich The Cat’s Meow, nel ruolo del magnate del cinema Thomas Ince, morto misteriosamente mentre era in vacanza con William Randolph Hearst sul suo yacht.
Nel 2004, Elwes ha recitato nell’horror-thriller Saw che, con un budget di poco più di 1 milione di dollari, ha incassato oltre 100 milioni in tutto il mondo. Lo stesso anno è apparso in Ella Enchanted, questa volta come cattivo, non come eroe. Ha fatto un’apparizione non accreditata come Sam Green, l’uomo che ha presentato Andy Warhol a Edie Sedgwick, nel film del 2006 Factory Girl. Nel 2007, è apparso in Georgia Rule di Garry Marshall al fianco di Jane Fonda.
Nel 2010, è tornato nel franchise Saw in Saw 3D (2010), il settimo film della serie, nel ruolo del dottor Lawrence Gordon. Nel 2011, è stato scelto da Ivan Reitman per recitare accanto a Natalie Portman in No Strings Attached. Lo stesso anno, Elwes e Garry Marshall hanno collaborato di nuovo nella commedia romantica corale New Year’s Eve al fianco di Robert de Niro e Halle Berry.
Nel 2012, Elwes ha recitato nel dramma indipendente The Citizen. e l’anno successivo Elwes ha affiancato Selena Gomez per la commedia corale, Behaving Badly diretta da Tim Garrick. Nel 2015, ha completato Sugar Mountain diretto da Richard Gray; il dramma We Don’t Belong Here, al fianco di Anton Yelchin e Catherine Keener diretto da Peer Pedersen, e Being Charlie che ha riunito Elwes con il regista Rob Reiner dopo 28 anni e presentato in anteprima al Toronto International Film Festival. Nel 2016, Elwes ha recitato al fianco di Penelope Cruz nel pic in lingua spagnola The Queen of Spain di Fernando Trueba, un sequel del dramma di Trueba del 1998 The Girl of Your Dreams. Questo film ha anche riunito Elwes con il suo co-protagonista di Princess Bride, Mandy Patinkin.
TelevisionEdit
Elwes ha fatto la sua prima apparizione televisiva nel 1996 come David Lookner in Seinfeld. Due anni dopo ha interpretato l’astronauta Michael Collins nella miniserie della HBO From the Earth To the Moon, vincitrice del Golden Globe Award. L’anno seguente Elwes è stato nominato per un Golden Satellite Award per la migliore interpretazione di un attore in una miniserie o film per la televisione per la sua interpretazione del colonnello James Burton in The Pentagon Wars diretto da Richard Benjamin. Nel 1999, è stato guest star nel ruolo del dottor John York in un episodio della serie televisiva The Outer Limits. Poco dopo ha ricevuto un’altra nomination al Golden Satellite Award per il suo lavoro nel film corale della NBC Television Uprising al fianco di Jon Voight diretto da Jon Avnet. Elwes ha avuto un ruolo ricorrente nella stagione finale (dal 2001 al 2002) della serie di successo di Chris Carter The X-Files nel ruolo del vicedirettore dell’FBI Brad Follmer.
Nel 2004, ha interpretato il serial killer Ted Bundy nel film di A&E Network The Riverman, che è diventato uno dei film originali più visti nella storia della rete e ha ottenuto una prestigiosa nomination al BANFF Rockie Award. L’anno successivo, Elwes ha interpretato il giovane Karol Wojtyła nel film televisivo della CBS Papa Giovanni Paolo II. Il film televisivo ha avuto un grande successo non solo in Nord America ma anche in Europa, dove ha battuto i record di incassi nella Polonia, paese natale del defunto Papa, ed è diventato il primo film in assoluto a superare il milione di dollari (739.075,00 sterline attuali) in tre giorni.
Nel 2007, ha fatto un’apparizione come ospite in Law & Order: Special Victims Unit episodio “Dependent” come avvocato della mafia. Nel 2009, ha interpretato il ruolo di Pierre Despereaux, un ladro d’arte internazionale, nella prima della quarta stagione di Psych. Nel 2010, è tornato a Psych, riprendendo il suo ruolo nella seconda metà della quinta stagione, di nuovo nella sesta stagione dello show, e di nuovo nella prima dell’ottava stagione dello show. Nel 2014, Elwes ha interpretato Hugh Ashmeade, direttore della CIA, nella seconda stagione della serie BYUtv Granite Flats.
Nel maggio 2015, Elwes è stato scritturato come Arthur Davenport, uno scaltro ed eccentrico collezionista di classe mondiale di arte e antichità illegali nella prima serie drammatica della rete in streaming di Crackle, The Art of More, che ha esplorato il mondo tagliagole delle case d’asta premium. La serie ha debuttato il 19 novembre ed è stata ripresa per una seconda stagione.
Nell’aprile 2018 Elwes ha interpretato Larry Kline, sindaco di Hawkins, per la terza stagione della serie Netflix Stranger Things, che ha debuttato nel luglio 2019. Nel maggio 2019, è stato annunciato che si sarebbe unito alla terza stagione della serie Amazon The Marvelous Mrs. Maisel nel ruolo di Gavin Hawk.
Lavori di voce fuori campoModifica
I lavori di voce fuori campo di Elwes includono il narratore nell’audiolibro The Jester di James Patterson, così come i personaggi di animazioni cinematografiche e televisive come Quest for Camelot, Pinky and The Brain, Batman Beyond, e le versioni inglesi dei film dello Studio Ghibli, Porco Rosso, Whisper of the Heart e The Cat Returns. Per il videogioco del 2004 The Bard’s Tale, è stato sceneggiatore, improvvisatore e doppiatore del personaggio principale The Bard. Nel 2009, Elwes si è riunito con Jason Alexander per il film indiano Delhi Safari. L’anno successivo Elwes ha interpretato la parte di Gremlin Gus nel videogioco della Disney, Epic Mickey 2: The Power of Two. Nel 2014, è apparso in Cosmos: A Spacetime Odyssey come voce degli scienziati Edmond Halley e Robert Hooke.
Motion capture workEdit
Nel 2009 Elwes è entrato nel cast dell’adattamento in motion capture di Robert Zemeckis di A Christmas Carol di Charles Dickens interpretando cinque ruoli. Lo stesso anno è stato scelto da Steven Spielberg per apparire nel suo adattamento in motion capture del popolare fumetto dell’artista belga Hergé Le avventure di Tintin: Il segreto dell’Unicorno.
TheatreEdit
Nel 2003 Elwes ha interpretato Kerry Max Cook nello spettacolo off-Broadway The Exonerated a New York, diretto da Bob Balaban (18-23 marzo 2003).
LetteraturaEdit
Nell’ottobre 2014 Touchstone (Simon & Schuster) ha pubblicato il memoir di Elwes sulla realizzazione di The Princess Bride, intitolato As You Wish: Inconceivable Tales from the Making of The Princess Bride, che Elwes ha co-scritto con Joe Layden. Il libro contiene storie mai raccontate prima, fotografie esclusive del dietro le quinte e interviste con le co-star Robin Wright, Wallace Shawn, Billy Crystal, Christopher Guest, Fred Savage e Mandy Patinkin, oltre all’autore e sceneggiatore William Goldman, al produttore Norman Lear e al regista Rob Reiner. Il libro ha debuttato nella lista dei Best Seller del New York Times.
Altri progettiModifica
Nel 2014, Elwes ha co-scritto la sceneggiatura di un film intitolato Elvis & Nixon, sul famoso incontro dei due alla Casa Bianca nel 1970. Il film, che ha come protagonisti Michael Shannon e Kevin Spacey, è stato acquistato da Amazon come loro primo lungometraggio teatrale ed è uscito il 22 aprile 2016.