Quando si subisce un’ustione, la pelle è l’organo più comunemente danneggiato. Tuttavia, quando si subisce una grave ustione, quasi tutti gli organi vitali e le terminazioni nervose – compreso il sistema nervoso centrale – possono essere danneggiati e, in molti casi, queste lesioni possono essere permanenti. Le ustioni gravi possono anche lasciare le vittime emotivamente traumatizzate per molti anni, se non per tutta la vita. Se vi siete mai bruciati la mano sulla stufa, capite che il dolore che accompagna un’ustione, anche se passa in pochi secondi, può essere intenso. Quando le ustioni sono più gravi, il dolore, lo stress e il tributo emotivo sul corpo umano possono essere catastrofici. Anche se la comunità medica continua a fare progressi nella terapia e nel trattamento delle ustioni, la strada per il recupero è ancora lunga, dolorosa e piuttosto costosa. La seguente pagina è una guida alle domande più frequenti sulle lesioni da ustione e su come vengono classificate. Se hai bisogno di risposte a domande specifiche, contatta un avvocato specializzato in ustioni.
Come sono classificate le ustioni?
Anche se non è un fatto comune noto al pubblico, le ustioni rientrano in una delle quattro categorie, con le ustioni di primo grado che sono le meno gravi e quelle di quarto grado le più acute e potenzialmente pericolose per la vita, secondo gli esperti medici.
Ustioni di primo grado
Le ustioni meno gravi sono quelle che colpiscono solo gli strati più esterni della pelle (epidermide). Dopo lo shock iniziale, un’ustione di primo grado è l’equivalente di una scottatura minore. I segni di un’ustione di primo grado includono:
- Pelle arrossata che è dolorosa al tatto
- Secco in apparenza
- A volte un po’ di leggero gonfiore
- Puntura
Molte sono ustioni termiche e vengono sperimentate toccando un oggetto metallico caldo o una leggera scottatura solo per un secondo o due. Anche se la maggior parte considera un’ustione minore di primo grado come un inconveniente superficiale, la possibilità di infezione può giustificare l’attenzione medica, anche se raramente più di una visita.
Ustioni di secondo grado
Lo strato di pelle sotto l’epidermide è chiamato “derma”. È l’area che produce ciò che alla fine diventa l’epidermide. Quando il derma è bruciato – anche leggermente – diventa un’ustione di secondo grado (o spessore parziale). Anche lievi ustioni di questo tipo possono essere abbastanza dolorose. Possono diventare rosse e gonfie e possono includere vesciche. Una volta guarita, la cicatrizzazione è una possibilità. I sintomi delle ustioni di spessore parziale includono:
- Vesciche
- L’intera epidermide e gli strati superiori del derma possono essere colpiti
- Le ferite appaiono rosse o rosa
- La ferita si schiarisce quando viene applicata la pressione e ritorna al colore originale quando la pressione viene tolta
- Il tempo di guarigione è in media da due a tre settimane. Le cicatrici si verificano, anche se in genere sono minime
Le cause comuni di ustioni di secondo grado includono liquidi scottanti, brevi contatti con archi elettrici ed esplosioni flash, esposizione al contatto con superfici calde e fiamme libere.
Ustioni di terzo grado
Le ustioni di terzo grado, o ustioni a tutto spessore, sono dovute all’esposizione a una fonte di calore per più di qualche secondo e presentano i seguenti sintomi:
- Appaiono di colore rosso intenso o bianco; generalmente non presentano vesciche
- L’intera epidermide e la maggior parte del derma sono distrutti
- Inizialmente c’è meno dolore ma durante il recupero il dolore può essere più pronunciato
- Il colore non è influenzato se la pressione viene applicata alla ferita
- Il tessuto distrutto dovrà essere rimosso e saranno necessari innesti di pelle affinché la ferita guarisca completamente.
Le cause comuni delle ustioni di terzo grado includono molte delle stesse cause che si applicano alle ustioni di secondo grado.
Ustioni di quarto grado
Queste si estendono completamente attraverso l’epidermide e il derma alle sottostanti terminazioni muscolari e nervose e, come tali, sono estremamente gravi. Quando una vittima sperimenta questo tipo di ustioni, non ci può essere tanto dolore iniziale come quello visto nelle ustioni di terzo grado. Questo è attribuito al fatto che il paziente è probabilmente in stato di shock e il danno è spesso fatto alle terminazioni nervose nell’area colpita così come alle ghiandole sudoripare, al tessuto muscolare, ai follicoli dei capelli e anche all’osso.