La cefalea cervicogenica può essere debilitante e ricorrente, ma diverse tecniche possono aiutare a gestire il dolore e a prevenire ulteriori occorrenze. Il medico può applicare una pressione su diverse parti del collo o della base della testa per determinare dove ha origine il dolore e per vedere se un punto particolare sta scatenando il mal di testa. Il medico può anche vedere se una diversa posizione del collo provoca un mal di testa. Se una di queste cose causa un mal di testa, significa che il mal di testa è cervicogenico.
Medicazione
Siccome l’infiammazione e altri problemi con i nervi, i muscoli, i tendini o le articolazioni possono causare questi mal di testa, il medico può raccomandare farmaci da banco o prescrivere un farmaco orale per alleviare il dolore. Questi includono:
- aspirina o ibuprofene (Motrin)
- acetaminofene (Tylenol)
- un rilassante muscolare per alleviare la tensione muscolare e ridurre gli spasmi
- un corticosteroide
Terapia fisica
Il medico può anche raccomandare una terapia fisica per rafforzare i muscoli deboli del collo e migliorare la mobilità delle articolazioni. Il medico può anche raccomandare terapie alternative per ridurre il dolore ai nervi, alle articolazioni o ai muscoli del collo. Queste includono la terapia di massaggio, la manipolazione spinale attraverso la cura chiropratica, la terapia cognitiva comportamentale, l’agopuntura e le tecniche di rilassamento. Altre opzioni per gestire il dolore includono:
- evitare le attività che peggiorano il dolore
- applicare ghiaccio o calore per 10-15 minuti, più volte al giorno
- utilizzare un tutore per il collo quando si dorme in posizione eretta per evitare di piegare il collo in avanti
- praticare una buona postura quando si sta seduti, in piedi, o quando si guida (stare in piedi o seduti a testa alta con le spalle indietro, e non chinare la testa troppo in avanti)
Chirurgia o iniezione
In rari casi, la chirurgia della colonna vertebrale è necessaria per alleviare la cefalea cervicogenica dovuta alla compressione dei nervi.
Il medico può anche diagnosticare (e trattare) una cefalea cervicogenica con un blocco nervoso. Questo comporta l’iniezione di un agente anestetizzante e/o di un corticosteroide dentro o vicino ai nervi nella parte posteriore della testa. Se il tuo mal di testa si ferma dopo questa procedura, questo conferma un problema con i nervi dentro o vicino al tuo collo. A volte, i medici usano test di imaging per scattare foto dell’interno del collo per verificare la presenza di problemi alle articolazioni o ai tessuti molli. Questi test possono includere una radiografia, una TAC o una risonanza magnetica.
Prevenzione
Alcuni casi di mal di testa cervicogenico non sono prevenibili. Questo è il caso delle emicranie che derivano da una condizione come l’osteoartrite, che tende a instaurarsi con l’età. Alcune delle stesse strategie per gestire il dolore possono anche prevenire questi mal di testa. Per esempio, praticare una buona postura quando si è seduti o si guida. Non dormire con la testa appoggiata troppo in alto su un cuscino. Invece, mantenere il collo e la spina dorsale in allineamento, e utilizzare un tutore per il collo se si dorme su una sedia o seduti in posizione verticale. Inoltre, evita gli urti tra testa e collo quando fai sport per prevenire lesioni alla colonna cervicale.