Anche se si sente raramente in questi giorni, il termine “davenport” può riferirsi a due mobili totalmente estranei: un tipo di divano o un tipo di scrivania.
Davenport, il divano
L’uso del termine “Davenport” per divano è iniziato intorno al 1900 quando il produttore di mobili di Cambridge, Massachusetts, A.H. Davenport Co. creò un divano a scatola, ora iconico. Il termine può anche significare un divano letto.
Fatto divertente
La parola “davenport” è stata usata per un certo periodo come termine generico per qualsiasi divano, allo stesso modo, il marchio Kleenex è diventato sinonimo di fazzoletti usa e getta.
Questo tipo di divano divenne di gran moda; tuttavia, il termine Davenport è raramente usato oggi, tranne che a livello regionale, dove ha un uso limitato come sinonimo di “divano”. Nelle aree del Midwest, per esempio, così come la regione degli Adirondack, gli anziani possono ancora usare il termine per riferirsi a qualsiasi divano. In alcune parti del paese, il termine è associato a un particolare tipo di divano formale o a un divano in stile futon con cassetti di stoccaggio nella sua base.
L’azienda Davenport era uno dei più importanti produttori di mobili americani della fine del 19° e dell’inizio del 20° secolo. L’azienda produceva mobili di lusso su misura e collaborava con noti architetti come H.H. Richardson e Stanford White per produrre interni grandiosi. Davenport Co. produsse mobili su misura per la ristrutturazione della Casa Bianca del 1902; la sala della Corte d’Appello di New York; la John J. Glessner House a Chicago; la George Eastman House a Rochester, New York; la James J. Hill House a Minneapolis, Minnesota; e la Henry Clay Frick House a New York City, tra molti altri.
Davenport Co. si fuse con il produttore di mobili e la casa di design di interni di Boston Irving & Casson nel 1914 per formare la Irving & Casson-A.H. Davenport Co. Dopo un lungo declino, l’azienda un tempo leggendaria chiuse definitivamente nel 1973.
Davenport, la scrivania
Il secondo uso conosciuto del termine “Davenport” è per una piccola scrivania britannica che è unica nella forma. Questa scrivania, chiamata anche scrivania da capitano di nave, fu originariamente fatta per un uomo conosciuto solo come capitano Davenport, che la commissionò originariamente alla compagnia Gillows of Lancaster verso la fine del 18° secolo. Questo tipo di scrivania era estremamente popolare nel XIX secolo e specialmente nell’epoca vittoriana.
La scrivania Davenport ha un piano inclinato che può essere sollevato su cerniere. Sotto la scrivania c’è uno scomparto per il materiale di scrittura, così come cassetti e cassettoni. La scrivania presenta cassetti e armadietti che si aprono sul lato, non sul davanti. Assomiglia un po’ a un vecchio banco di scuola dell’inizio del 20° secolo, solo più grande. Esempi originali di questa scrivania possono essere trovati alle aste, nei negozi di mobili vintage e online. Viene ancora realizzata come riproduzione e i proprietari trovano che aggiunga un elemento interessante a uno studio o a un soggiorno.