Il tuo cane ti fa impazzire con un comportamento problematico? Forse salta sui tuoi ospiti o chiede l’elemosina a tavola – problemi che puoi affrontare con un addestratore esperto. Ma forse le cose sono più serie e non sai a chi rivolgerti. Potrebbe essere il momento di assumere un consulente comportamentale o un comportamentista animale.
Questi professionisti lavorano con i clienti per aiutare a gestire, modificare e prevenire i comportamenti problematici negli animali domestici. Sono esperti appositamente formati nei principi del comportamento animale e dell’apprendimento animale con una serie di strumenti supportati dalla scienza, come la modifica del comportamento. Vi aiuteranno a identificare la causa del comportamento problematico del vostro cane e poi creeranno un piano di trattamento personalizzato, vi insegneranno come portarlo avanti con successo e vi seguiranno per aiutarvi con qualsiasi mal di testa che potreste avere lungo il percorso.
Similmente all’addestramento professionale dei cani, il campo del comportamento animale non è regolamentato e, purtroppo, chiunque può definirsi un comportamentista, indipendentemente dalla sua formazione, abilità o background. È importante cercare professionisti con la giusta formazione ed esperienza. Considerate le persone che sono certificate da un’organizzazione rispettata. Inoltre, ci sono livelli di competenza nel campo, dagli addestratori che lavorano con i cani con problemi di comportamento, ai consulenti del comportamento, ai comportamentisti animali applicati certificati e ai comportamentisti veterinari certificati dal consiglio di amministrazione.
Il Certification Council for Professional Dog Trainers (CCPDT) e l’International Association of Animal Behavior Consultants (IAABC) sono due organizzazioni professionali che certificano i consulenti comportamentali specializzati in cani. La certificazione aiuta a garantire che la persona che stai assumendo abbia le competenze e le conoscenze chiave, e sia il CCPDT che lo IAABC richiedono ai loro consulenti comportamentali di ricertificarsi ogni tre anni in modo che siano aggiornati sulle ultime ricerche e metodi.
Le uniche persone ufficialmente intitolate “comportamentisti animali” sono quelle certificate dalla Animal Behavior Society (ABS). La ABS offre due livelli di certificazione. Gli Associate Certified Applied Animal Behaviorists hanno un Master in una scienza biologica o comportamentale e almeno due anni di esperienza professionale nel campo. I Comportamentisti Animali Applicati Certificati hanno un dottorato in scienze biologiche o comportamentali con cinque anni di esperienza professionale nel campo.
La formazione per entrambi i livelli comporta un’esperienza pratica supervisionata con gli animali, e la ricerca con questi animali con conseguente pubblicazione in riviste scientifiche. Alcuni comportamentisti animali applicati si specializzano in cani e gatti da compagnia, mentre altri lavorano con gli animali in una fattoria, in natura o negli zoo. Molti candidati fanno uno stage presso un Certified Applied Animal Behaviorist prima di avviare la propria attività.
Dopo aver terminato la loro laurea in veterinaria, i veterinari possono anche specializzarsi in comportamento completando una residenza di due anni sotto un comportamentista veterinario certificato e superando un esame del consiglio. Affinché i comportamentisti veterinari si qualifichino anche per la designazione di Certified Applied Animal Behaviorist, devono poi completare altri tre anni nel campo. Il vantaggio dei comportamentisti veterinari è che possono usare tutti gli strumenti e le tecniche degli altri comportamentisti e possono anche prescrivere farmaci per i problemi che lo richiedono.
Veterinari e comportamentisti lavorano strettamente insieme. Infatti, è importante consultare il veterinario ogni volta che il tuo cane mostra cambiamenti nel comportamento. Per esempio, se il tuo cane inizia a ringhiare quando viene toccato o smette di rispondere a segnali come “seduto”, condizioni mediche come l’artrite o la perdita dell’udito potrebbero essere alla base del problema. Qualsiasi problema di salute sottostante che causa dolore può anche portare a cambiamenti di comportamento e di personalità. Se il vostro veterinario esclude una condizione medica sottostante, allora potreste decidere di consultare un comportamentista animale.
Ricercare la razza scelta prima di prendere un cane vi aiuterà a trovare la giusta combinazione. Per esempio, i cani ad alta energia sono più adatti a persone attive. Se sei informato sulla razza giusta per il tuo stile di vita, è meno probabile che tu rimanga sorpreso o deluso dal comportamento del tuo cane. Che tu lavori con un consulente del comportamento, un comportamentista animale applicato o un comportamentista veterinario, dovresti poter contare sulla sua vasta conoscenza ed educazione per aiutarti a determinare a cosa è dovuto il comportamento problematico del tuo cane. Con il giusto trattamento, come l’addestramento, la gestione ambientale o il controcondizionamento, l’obiettivo finale è un cane più felice, più calmo e meglio educato – e un padrone soddisfatto.