La Seconda Guerra Punica o Guerra Annibalica durò sedici anni dal 218 a.C. al 202 a.C. e fu combattuta tra le due maggiori potenze di Roma e Cartagine. Come seconda della serie di tre guerre tra le due nazioni, la Guerra Annibalica fu una guerra di grande lotta che riempì tutta Roma di paura per le loro vite e per la perdita di tutto ciò che avevano stabilito. Annibale, considerato un uomo nero per i figli di Roma, salì al potere alla giovane età di venticinque anni nel 221 a.C. Si dice che abbia lasciato la più grande impronta su Roma in quanto straniero. Annibale non solo devastò Roma nelle loro interazioni militari, ma spinse via l’orgoglio di Roma per se stessa. Livio descrive la guerra dicendo: “Nessuno stato, nessuna nazione si è mai incontrata in armi più forte o più ricca di risorse” (21.1-2). La guerra iniziò appena ventitré anni dopo la fine della prima guerra punica. Chiaramente, le tensioni tra Roma e Cartagine non erano state completamente risolte. Bisogna considerare le ragioni per cui le tensioni furono così alte da provocare una seconda guerra così presto dopo la fine della prima.
La colpa dell’inizio della Seconda Guerra Punica non può essere attribuita a una sola nazione. Le cause della guerra furono il risultato di azioni sia romane che cartaginesi. Entrambe le nazioni intrapresero azioni decisive che le spinsero verso la guerra. Anche se le azioni di Roma non erano direttamente offensive, hanno creato un percorso per i cartaginesi con pochissime opzioni. D’altra parte, Cartagine si sentiva minacciata dai Romani e prese una posizione molto più aggressiva. Le loro azioni e decisioni si sono coordinate tra loro per portare ad un solo fine, la guerra.
Quindi, la colpa può essere trovata da entrambe le parti. Tuttavia, per una guerra così grande e orrenda, la domanda su chi fu la forza trainante è ancora posta. Al fine di determinare chi è veramente da biasimare per la Seconda Guerra Punica, ciascuna delle cause da entrambe le parti deve essere esplorata in profondità.