Domanda: “Chi sono i Discepoli di Cristo e in cosa credono?”
Risposta: I Discepoli di Cristo (DOC), ufficialmente chiamati Chiesa Cristiana (Discepoli di Cristo) è una denominazione che enfatizza l’unità cristiana, l’inclusione e l’azione sociale. La loro dichiarazione d’identità ufficiale, dal loro sito web, dice che sono “un movimento per l’integrità in un mondo frammentato. Come parte dell’unico corpo di Cristo, accogliamo tutti alla tavola del Signore come Dio ha accolto noi”. A partire dal 2010, la denominazione riporta circa 691.000 membri con oltre 3.700 chiese in Nord America.
Il movimento dei Discepoli di Cristo è in realtà parte del più ampio Movimento di Restaurazione, iniziato all’inizio del XIX secolo da due uomini, Alexander Campbell e Barton Stone. Questi due uomini stavano guidando i propri movimenti religiosi in due stati separati degli Stati Uniti prima di incontrarsi a Georgetown, Kentucky, nel 1824. Rendendosi conto che condividevano molte delle stesse credenze e desideri per la chiesa, unirono i loro gruppi e il Movimento della Restaurazione ebbe inizio. Più tardi, nel 1906, la Chiesa Cristiana (Discepoli di Cristo) si formò come parte di uno scisma, che produsse anche le Chiese di Cristo (non strumentali) e la Chiesa Cristiana Indipendente.
Come altre chiese del Movimento di Restaurazione, alcune chiese dei Discepoli di Cristo credono che un cristiano possa perdere la salvezza. Il DOC insegna il sacerdozio di tutti i credenti e quindi non è gerarchico nella polarità della chiesa. Insegnano il battesimo del credente per immersione e quindi non battezzano i neonati. La chiesa pone anche una forte enfasi sulla comunione, simboleggiata dal calice che usano come logo della loro denominazione; la maggior parte delle congregazioni dei Discepoli di Cristo osservano la comunione ogni settimana.
La Chiesa Cristiana (Discepoli di Cristo) usa un lezionario, una raccolta di letture delle Scritture preselezionate per il culto e lo studio. Molte congregazioni seguono anche le stagioni liturgiche, iniziando con l’Avvento e includendo Natale, Epifania, Quaresima, Pasqua e Pentecoste. Nessuna congregazione è obbligata a seguire il calendario liturgico, tuttavia.
La Chiesa Cristiana (Discepoli di Cristo) non ama le etichette denominazionali ed evita di mettere i cristiani “in una scatola”. Credono che i cristiani possano avere una varietà di differenze dottrinali. “Unità, non uniformità” è uno dei loro detti. La confessione ufficiale della denominazione è breve e semplice, evitando affermazioni dettagliate sulla dottrina oltre ad affermare che Cristo è Signore e Salvatore. Sono un gruppo molto fluido, che collega molte persone con credenze molto diverse.
Non c’è una “prova di fede” per unirsi alla Chiesa Cristiana. La Chiesa Cristiana (Discepoli di Cristo) lascia che le singole congregazioni e i singoli cristiani credano e pratichino ciò che vogliono. La loro mancanza di confini dottrinali definiti ha fatto sì che la denominazione sia diventata una delle chiese teologicamente più liberali in America oggi. Il DOC ordina le donne come pastori. Nel luglio 2013 l’Assemblea Generale dei Discepoli di Cristo ha approvato una risoluzione che afferma che gli individui apertamente omosessuali sono benvenuti come membri e leader nella loro chiesa. La loro chiesa ha anche costantemente sostenuto l’aborto legalizzato. Le dottrine del cielo e dell’inferno sono considerate “speculative”, e il DOC non prende alcuna posizione ufficiale su nessuna delle due.
La Prima Corinzi 15:58 dice: “Miei cari fratelli e sorelle, state saldi. Che nulla vi smuova. Datevi sempre completamente all’opera del Signore, perché sapete che il vostro lavoro nel Signore non è vano”. Nella loro enfasi sul coinvolgimento della comunità, i membri dei Discepoli di Cristo cercano di adempiere l’ultima metà di questo versetto, e il loro impegno per l’unità dei cristiani è certamente lodevole. Ma non dobbiamo trascurare il comando nella prima metà del versetto, di “stare fermi” ed essere irremovibili nella nostra dottrina. Sfuggendo alle dichiarazioni dottrinali, la Chiesa Cristiana (Discepoli di Cristo) si è allontanata dalla sana dottrina. Come può una chiesa “stare ferma” se non sa dove si trova su questioni importanti? Come può una chiesa “mettere alla prova gli spiriti” (1 Giovanni 4:1) se non ci sono prove teologiche?