La chirurgia è tipicamente il trattamento principale per il cancro dell’intestino tenue. Per alcune persone, potrebbe essere l’unico trattamento di cui hanno bisogno. In questo momento, la chirurgia è l’unico trattamento che può curare un cancro dell’intestino tenue.
Quando si può ricorrere alla chirurgia?
- Per le persone il cui cancro è solo nel luogo in cui è iniziato o vicino ad esso (cioè, nell’intestino tenue e forse negli organi vicini), la chirurgia è in genere fatta per cercare di rimuovere tutto il cancro.
- Se il cancro si è diffuso troppo lontano per essere rimosso completamente, la chirurgia potrebbe essere fatta per aiutare a prevenire o alleviare i problemi che potrebbero essere causati dal tumore che cresce abbastanza da bloccare l’intestino (o altri problemi).
Il tipo di operazione dipenderà da una serie di fattori, tra cui la dimensione e la posizione del tumore, e se una persona ha qualche serio problema di salute.
Resezione segmentaria
Questa operazione rimuove (resezione) il segmento di intestino che ha il tumore, così come alcuni dei tessuti normali su entrambi i lati del tumore. Le due estremità tagliate dell’intestino vengono poi riattaccate insieme. Viene rimosso anche un po’ di tessuto vicino contenente i linfonodi. I tumori alla fine dell’ileo (l’ultima parte dell’intestino tenue) possono richiedere la rimozione del lato destro del colon (la prima parte dell’intestino crasso). Questo intervento è chiamato emicolectomia.
Di solito questo intervento viene fatto attraverso un lungo taglio fatto nell’addome. Un’altra opzione per alcuni tumori più piccoli potrebbe essere la chirurgia “keyhole” (laparoscopica), in cui l’operazione viene fatta attraverso diversi piccoli tagli usando strumenti chirurgici lunghi e sottili.
Dopo l’intervento, possono passare alcuni giorni prima che una persona possa mangiare e bere normalmente. La rimozione di un piccolo pezzo di intestino di solito non causa problemi a lungo termine con l’alimentazione o i movimenti intestinali, ma è più probabile che ci siano problemi se viene rimossa anche una parte del colon.
Pancreaticoduodenectomia (procedura Whipple)
Questa vasta operazione può essere usata per trattare i tumori del duodeno (la prima parte dell’intestino tenue), anche se è più spesso usata per trattare il cancro al pancreas. Rimuove il duodeno, parte del pancreas, parte dello stomaco e i linfonodi vicini. Anche la cistifellea e parte del dotto biliare comune vengono rimossi, e il restante dotto biliare viene poi attaccato all’intestino tenue in modo che la bile dal fegato possa continuare ad entrare nell’intestino tenue.
È un’operazione complessa che comporta un rischio abbastanza alto di complicazioni, che a volte possono anche essere fatali. Per questo motivo, è importante che sia fatta da un chirurgo (e in un centro) che abbia molta esperienza in materia. Tuttavia, anche nelle mani migliori, molti pazienti hanno effetti collaterali dalla chirurgia. Questi possono includere:
- Fughe dai vari collegamenti che il chirurgo deve fare
- Infezioni
- Sanguinamento
- Problemi con lo svuotamento dello stomaco dopo aver mangiato
- Problemi digerire alcuni cibi
- Modifiche nelle abitudini intestinali
- Perdita di peso significativa
Chirurgia palliativa
Se il cancro non può essere rimosso completamente perché si è diffuso troppo lontano, la chirurgia potrebbe ancora essere una buona opzione per aiutare a prevenire o alleviare alcuni sintomi del cancro. Questo è noto come chirurgia palliativa. Spesso, queste operazioni sono fatte per alleviare un intestino bloccato, per diminuire il dolore, la nausea e il vomito, e permettere al paziente di mangiare normalmente.
Se possibile, il chirurgo rimuoverà abbastanza del tumore e dell’intestino vicino per far passare il cibo digerito.
Chirurgia di bypass: Un’altra opzione potrebbe essere che il chirurgo lasci il tumore al suo posto e dirotti le parti normali dell’intestino tenue intorno al tumore per prevenire o alleviare un blocco.
Stent o posizionamento del tubo: Se la chirurgia maggiore non è una buona opzione per qualche motivo, a volte un endoscopio può essere usato per passare un tubo abbastanza rigido (chiamato stent) lungo il tratto digestivo e nella parte bloccata dell’intestino. Lo stent viene lasciato in posizione per aiutare a mantenere l’intestino aperto e permettere al cibo digerito di passare.
Se questo non può essere fatto, un tubo sottile e flessibile può essere posizionato attraverso la pelle e nello stomaco per drenarlo. Il tubo può essere lasciato in posizione per aiutare a prevenire problemi di nausea e vomito.
Per informazioni più generali sulla chirurgia, vedi Chirurgia del cancro.