Commedie
‘L’Ebreo di Malta’
L’Ebreo di Malta (interamente La famosa tragedia del ricco ebreo di Malta), con un prologo pronunciato da un personaggio che rappresenta Machiavelli, rappresenta l’ebreo Barabas, l’uomo più ricco di tutta l’isola di Malta. La sua ricchezza viene confiscata, tuttavia, ed egli combatte il governo per riconquistarla fino alla sua morte per mano dei soldati maltesi.
L’opera vortica con conflitti religiosi, intrighi e vendette, ed è considerata una grande influenza sul Mercante di Venezia di Shakespeare. Il personaggio del titolo, Barabas, è visto come la principale ispirazione per il personaggio di Shylock di Shakespeare nel Mercante. L’opera è anche considerata la prima commedia nera (di successo), o tragicommedia.
Barabas è un personaggio complesso che ha provocato reazioni contrastanti nel pubblico, e c’è stato un ampio dibattito sulla rappresentazione degli ebrei nell’opera (come nel Mercante di Shakespeare). Piena di personaggi indecorosi, l’opera mette in ridicolo anche i monaci e le suore cristiani troppo sessuati, e ritrae una coppia di frati avidi che si contendono la ricchezza di Barabas. L’Ebreo di Malta in questo modo è un bell’esempio di ciò per cui le ultime quattro opere di Marlowe sono in parte note: temi controversi.
‘Edoardo Secondo’
Lo storico Edoardo Secondo (per intero Il travagliato regno e la deplorevole morte di Edoardo Secondo, re d’Inghilterra, con la tragica caduta del fiero Mortimer) è un’opera sulla deposizione del re d’Inghilterra Edoardo II da parte dei suoi baroni e della regina, che si risentono dell’indebita influenza degli uomini del re sulla sua politica.
Edoardo II è una tragedia con un monarca debole e imperfetto, e ha aperto la strada alle storie più mature di Shakespeare, come Riccardo II, Enrico IV ed Enrico V.
E’ l’unica opera di Marlowe il cui testo può essere detto con certezza che rappresenti il manoscritto dell’autore, poiché tutte le altre opere di Marlowe sono state pesantemente modificate o semplicemente trascritte da spettacoli, e i testi originali sono andati persi nei secoli.
“Il massacro di Parigi”
Il massacro di Parigi è un’opera breve e lurida, il cui unico testo esistente era probabilmente una ricostruzione a memoria, o “testo riportato”, della rappresentazione originale. A causa della sua origine, l’opera è lunga circa la metà di Edoardo Secondo, L’Ebreo di Malta e ogni parte di Tamburlaine, e comprende per lo più azione sanguinosa con poca profondità di caratterizzazione o qualità del verso. Per queste ragioni, l’opera è stata la più trascurata dell’opera di Marlowe.
Massacro ritrae gli eventi del Massacro di San Bartolomeo del 1572, in cui i reali francesi e i nobili cattolici istigarono l’omicidio e l’esecuzione di migliaia di ugonotti protestanti. A Londra, gli agitatori hanno approfittato del tema per sostenere l’assassinio dei rifugiati, un evento di cui la commedia mette in guardia la regina in modo inquietante nell’ultima scena. È interessante notare che l’avvertimento proviene da un personaggio indicato come “Agente inglese”, un personaggio che è stato pensato essere Marlowe stesso, che rappresenta il suo lavoro con il servizio segreto della regina.
‘Doctor Faustus’
L’opera più famosa di Marlowe è La storia tragica del dottor Faustus, ma, come la maggior parte delle sue opere, è sopravvissuta solo in una forma corrotta, e quando Marlowe l’abbia effettivamente scritta è stato oggetto di dibattito.
Basato sul Faustbuch tedesco, il Doctor Faustus è riconosciuto come la prima versione drammatizzata della leggenda di Faust, in cui un uomo vende la sua anima al diavolo in cambio di conoscenza e potere. Mentre le versioni della storia cominciarono ad apparire già nel IV secolo, Marlowe si discosta significativamente facendo sì che il suo eroe non possa pentirsi e far annullare il suo contratto alla fine dell’opera. Viene avvertito di farlo da un’altra variante di Marlowe della narrazione – un Angelo buono – ma Faustus ignora continuamente i consigli dell’angelo.
Alla fine, Faustus sembra finalmente pentirsi delle sue azioni, ma è troppo tardi o semplicemente irrilevante, poiché Mefistofele raccoglie la sua anima, ed è chiaro che Faustus esce all’inferno con lui.