Ho trovato un certo numero di siti online che suggeriscono che la sensibilità al glutine causa emicrania – è vero? Ho anche letto di evitare vari cibi e additivi per aiutare l’emicrania. C’è qualche prova per questo ed esiste una dieta per l’emicrania?
La malattia celiaca è una malattia autoimmune in cui il corpo produce una risposta immunitaria al glutine con conseguenti sintomi gastrointestinali e di altro tipo. Può essere testata attraverso la rilevazione di vari anticorpi nel sangue, ad esempio gli anticorpi anti-gliadina (AGA). La sensibilità al glutine non celiaca è una diagnosi più controversa. Gli anticorpi nel sangue sono spesso negativi, ma fino al 50% dei pazienti che si presentano ai gastroenterologi hanno livelli circolanti di AGA rilevabili in uno studio. C’è la prova che si tratta di un disturbo separato, ma è spesso sovra-diagnosticato e c’è probabilmente una sovrapposizione con la sindrome dell’intestino irritabile.
Il mal di testa può essere parte di un gran numero di sintomi che sono elencati come associati alla sensibilità al glutine, ma non ci sono prove che la sensibilità al glutine provoca emicrania. Due studi pubblicati che indagano la prevalenza di mal di testa negli adulti con malattia celiaca dall’Italia hanno mostrato risultati diversi: Cicarelli et al hanno riportato il 32% di prevalenza dell’emicrania nella malattia celiaca rispetto al solo 5,6% riportato da Briani et al. Un altro studio ha riscontrato che l’emicrania era più diffusa nei pazienti celiaci di una clinica per celiaci rispetto ai controlli, sebbene ci fossero meno donne nel gruppo di controllo e l’emicrania sia più comune nelle donne. È interessante notare che hanno anche riportato una prevalenza simile tra il gruppo intestino irritabile che non aveva la malattia celiaca.
Non ci sono buone prove per suggerire una dieta senza glutine ha un effetto sull’emicrania. Nello studio di cui sopra solo otto dei 188 pazienti celiaci hanno riportato un miglioramento, anche se lo studio non era specificamente guardando questo. Ha anche mostrato che la durata della dieta senza glutine non è correlata con la gravità dell’emicrania. C’era un documento in 2001 di dieci pazienti celiaci con emicrania, la maggior parte con altri problemi neurologici pure. È stato dichiarato che una dieta senza glutine risolto l’emicrania in sette di questi, ma non dice per quanto tempo e nessun dettaglio della storia di emicrania o il trattamento sono stati dati nella relazione.
Altre diete sono state provate, ma gli studi sono di solito open-label così i partecipanti sanno quello che stanno mangiando che può significare i risultati potrebbero essere influenzati dall’effetto placebo. Inoltre spesso coinvolgono solo un piccolo numero di partecipanti o una breve durata. Ci sono stati due studi di questo tipo che suggeriscono i benefici di una dieta chetogenica per un periodo di quattro settimane, ma sono necessari studi migliori per convalidare questi risultati.
Ci sono stati anche alcuni piccoli studi che suggeriscono di eliminare gli allergeni alimentari personalizzati. Uno studio che ha coinvolto trenta emicranici ha esaminato i giorni di mal di testa in un periodo di sei settimane di dieta e ha avuto risultati positivi, ma uno studio più grande randomizzato e controllato di 167 partecipanti in cui la metà è stata data una dieta finta per dodici settimane è stato negativo. Può essere il caso che in un piccolo numero di persone gli allergeni possano essere un fattore scatenante, ma non ci sono prove che suggeriscano che questo sia il caso della maggior parte dei malati di emicrania.
Un altro mito popolare suggerisce che il cioccolato può scatenare l’emicrania. Le prove non lo supportano. Il mito potrebbe essere sorto a causa delle voglie che possono far parte del prodromo o fase premonitrice dell’emicrania, quindi quando il cioccolato viene mangiato durante questa fase l’emicrania è già iniziata.
In conclusione, non esiste una dieta per l’emicrania, ma è chiaro che la mancanza dei pasti è un fattore scatenante dell’emicrania ben noto, quindi è consigliabile seguire una dieta sana a pasti regolari. Se siete preoccupati per la sensibilità al glutine o una specifica allergia alimentare si consiglia di consultare il medico di famiglia.
- Cicarelli et al. Neurol Sci, 2003; 24:311-17
- Briani et al. J Neuroimmunol, 2008; 195(1-2):171
- Dimitrova et al. Prevalenza di emicrania in pazienti con malattia celiaca e malattia infiammatoria intestinale. Headache 2013; 53:2 (344-55)
- Orr S. Cephalalgia, 2015
- Hadjivassiliou et al. Neurology, 2001; 56:385-388
- Alpay K et al. Restrizione della dieta nell’emicrania, basata sulle IgG contro gli alimenti: uno studio clinico in doppio cieco, randomizzato, cross-over. Cephalalgia 2010 Jul; 30(7):829-37
Informazioni tratte dalla rivista Migraine News, Issue 113, September 2016.
Altre letture
Nel settembre 2016 il nostro fiduciario Professor Peter Goadsby ha contribuito a un pezzo sul sito web BBC Good Food su cibo ed emicrania. Leggi ‘Come il cibo influenza l’emicrania?’ su bbcgoodfood.com >