Cixi, romanizzazione Wade-Giles Tz’u-hsi, chiamata anche Xitaihou o Xiaoqin Xianhuanghou, soprannome Imperatrice Vedova, (nata il 29 novembre 1835, Pechino, Cina – morta il 15 novembre 1908, Pechino), consorte dell’imperatore Xianfeng (regnato 1850-61), madre dell’imperatore Tongzhi (regnato 1861-75), madre adottiva dell’imperatore Guangxu (regnato 1875-1908), e una presenza dominante sull’impero cinese per quasi mezzo secolo. Mantenendo l’autorità sulla casa imperiale manciù (dinastia Qing, 1644-1911/12), divenne una delle donne più potenti della storia della Cina.
Perché Cixi è importante?
Cixi fu una delle donne più potenti della storia della Cina, attiva dal 1860 al 1900. Come madre o madre adottiva di due imperatori cinesi, ha agito come reggente prima che diventassero maggiorenni e ha continuato a esercitare una notevole influenza sulla Cina dopo la loro formale assunzione del potere.
Come è arrivata al potere Cixi?
Cixi era una concubina dell’imperatore cinese Xianfeng e gli diede il suo unico figlio. Alla morte di Xianfeng nel 1861, il figlio di sei anni divenne imperatore e Cixi, dopo alcune manovre politiche, divenne coreggente. Questo fu l’inizio di diversi decenni in cui Cixi ebbe un’influenza significativa sugli affari della Cina.
Dove è sepolta Cixi?
Cixi è sepolta nelle Tombe Qing orientali, un luogo di sepoltura imperiale situato a nord-est di Pechino, in Cina.
Cixi era una delle concubine di basso rango dell’imperatore Xianfeng, ma nel 1856 diede alla luce il suo unico figlio. Alla morte di Xianfeng, il bambino di sei anni divenne l’imperatore Tongzhi, e gli affari di stato furono messi nelle mani di un consiglio di reggenza di otto funzionari anziani. Pochi mesi dopo, dopo che Cixi e l’ex consorte maggiore di Xianfeng, Ci’an, orchestrarono un colpo di stato con Gong Qinwang (principe Gong), il fratello dell’ex imperatore, la reggenza fu trasferita a Cixi e Ci’an. Gong divenne il principe consigliere.
Sotto questo governo triumvirale, il governo entrò in un periodo temporaneo di rivitalizzazione. La grande ribellione dei Taiping (1850-64), che aveva devastato la Cina meridionale, fu sedata, così come la ribellione dei Nian (1853-68) nelle province del nord. Furono create scuole per lo studio delle lingue straniere, fu istituito un moderno servizio doganale, furono costruiti arsenali in stile occidentale e fu installato il primo ufficio del servizio estero cinese. All’interno, fu fatto uno sforzo per porre fine alla corruzione governativa e per reclutare uomini di talento.
Anche se la reggenza terminò nel 1873 dopo che l’imperatore Tongzhi raggiunse la maturità, il coinvolgimento di Cixi negli affari di stato continuò. Poco dopo la morte di Tongzhi, nel 1875, Cixi fece adottare il nipote di tre anni, Zaitian, e lo nominò nuovo erede; egli divenne l’imperatore Guangxu. Le due imperatrici reggenti continuarono ad agire come reggenti, ma, dopo la morte improvvisa di Ci’an nel 1881, Cixi divenne l’unica detentrice della carica. Tre anni dopo destituì il principe Gong.
Nel 1889, quando il giovane imperatore Guangxu assunse formalmente il potere, Cixi rinunciò nominalmente al controllo del governo per ritirarsi nel magnifico palazzo estivo che aveva ricostruito a nord-ovest di Pechino. Tuttavia, nel 1898, pochi anni dopo la scioccante sconfitta delle forze cinesi nella guerra sino-giapponese (1894-95), l’imperatore Guangxu, sotto l’influenza di un gruppo di riformatori, fece una serie di proposte radicali volte a rinnovare e modernizzare il governo cinese e ad eliminare la corruzione. I funzionari conservatori, che usarono nuovamente l’esercito per istituire un colpo di stato, si raccolsero intorno a Cixi. Le nuove riforme furono annullate e Cixi riprese la reggenza. La maggior parte degli storici ritiene che l’ultima possibilità di cambiamento pacifico della Cina sia finita.
L’anno seguente Cixi cominciò a sostenere i funzionari che incoraggiavano i ribelli Boxer, contrari all’estero. Nel 1900 la ribellione dei Boxer raggiunse il suo apice; circa 100 stranieri furono uccisi e le legazioni straniere a Pechino furono circondate. Tuttavia, una coalizione di truppe straniere catturò presto la capitale, e Cixi fu costretta a fuggire dalla città e ad accettare umilianti condizioni di pace. Tornata a Pechino nel 1902, iniziò finalmente ad attuare molte delle innovazioni che erano state invertite nel 1898, anche se l’imperatore Guangxu non partecipava più al governo. Alla sua morte, nel 1908, i riti funebri furono osservati per un anno, dopodiché fu posta a riposare nelle tombe Qing orientali a nord-ovest di Pechino.
Il giorno prima che Cixi morisse, fu annunciata la morte di Guangxu. Da allora si credeva generalmente che l’imperatore fosse stato avvelenato, ma questo fatto non fu comprovato fino al 2008, quando fu pubblicato un rapporto da ricercatori cinesi e funzionari di polizia che confermava che l’imperatore era stato deliberatamente avvelenato con l’arsenico. Anche se il rapporto non ha affrontato chi può aver ordinato la sua morte – e non c’è mai stata alcuna prova concreta di colpevolezza – il sospetto ha puntato a lungo verso l’imperatrice Dowager.