C’è stato un tempo in cui Tiger Woods era considerato il miglior putter della sua epoca, ma con l’avanzare della sua carriera e della sua età, è diventato chiaro che Woods non era più il putter che era prima.
Ecco perché nella seguente lista dei 10 migliori putter del PGA Tour, Woods non sarà presente.
Il putter è un aspetto del gioco molto orientato alle statistiche, e una combinazione di statistiche è stata utilizzata per stilare la lista.
A volte i numeri raccontano la storia, a volte no.
Ecco la lista. Controlla.
È una bella competizione quella in corso tra ex golfisti dell’Università della Georgia come Bubba Watson, Brendon Todd, Russell Henley, Harris English e Chris Kirk.
Sono tutti ottimi giocatori che hanno vinto sul PGA Tour, e mentre Kirk era l’ultimo nome su quella lista, non è certo l’ultimo.
Kirk ha avuto una stagione spettacolare nel 2014 e probabilmente avrebbe dovuto essere selezionato per la squadra U.S. Ryder Cup al posto di Webb Simpson o Hunter Mahan.
Il fatto che non lo sia stato non toglie nulla al suo anno o al fatto che sia una superstar emergente. Ha avuto una media di 7,57 green one-putt, 28,44 putt per round ed è stato un rispettabilissimo .373 nella categoria strokes-gained putting.
Kirk ha 29 anni ed entra nel fiore della sua carriera. E quel fiore ha la possibilità di essere davvero il fiore.
Brendon Todd
Brendon Todd potrebbe essere il meno conosciuto dei ragazzi della Georgia, ma ha fatto molto per cambiare questo nell’estate del 2014.
Durante un periodo che è andato da metà maggio a poco oltre il 4 luglio, Todd è stato caldo come chiunque altro nel gioco.
Ha seguito la sua prima vittoria sul PGA Tour con finiture T5, T8, T17, T5 e T4. Ha gareggiato allo U.S. Open in cui un 79 al terzo giro ha portato al T17.
La chiave di tutto questo? Uno dei migliori giochi corti del PGA Tour, compreso un dolce colpo di putting.
Todd è nello stesso gruppo di putter d’élite, con una media di 7,57 one-putts per round e 28,32 putts per round. Di conseguenza, la sua statistica dei colpi guadagnati nel putting è stata un ottimo .663 nel 2014, collocandolo al sesto posto in quella categoria.
Ricordatevi il nome di Brendon Todd. Si sentirà parlare molto di lui nel 2015.
Aaron Baddeley
Guardate la stagione 2014 di Aaron Baddeley e non sembra che abbia avuto molto da fare. Due finiture Top 10 e un po’ più di 940.000 dollari indicherebbero che è stato qualcosa di una lotta.
Ma quando si guardano le statistiche di putting, Baddeley ha fatto abbastanza bene con il suo bastone piatto. Era appena sotto gli otto one-putts per giro a 7,94 e ha fatto una media di 28,15 putts per giro.
Ma la cosa più sorprendente è stata la sua media di strokes-gained putting di .873, che era la seconda migliore sul PGA Tour. È sorprendente perché tutto quel buon putting non si è tradotto in molte buone prestazioni negli eventi.
È stato anche nono nelle statistiche di putting totali.
Matt Kuchar
Matt Kuchar è un ottimo giocatore del PGA Tour. Ha anche fatto una barca di soldi – oltre 31 milioni di dollari e continua a contare.
Tuttavia, non può essere considerato un grande giocatore perché sta ancora cercando il suo primo titolo di campionato maggiore.
Ha dimostrato la sua capacità di resistere nei tornei, avendo vinto sette titoli del PGA Tour. E anche se non può essere definito un grande putter, è sicuramente un buon putter.
Nel 2014, la sua media di putting strokes-gained era 15° con .458. La media di un putt di Kuchar è un rispettabile 7,19 per round, e ha avuto una media di 28,74 putt per round.
Si potrebbero guardare questi numeri e dire che se avesse messo un po’ meglio i Masters, il suo T5 avrebbe potuto essere molto meglio.
Ma tenete questo in mente, con il putter belly di Kuchar che è ancorato al suo avambraccio, non farà nessun cambiamento drastico nel putting tra un anno. Se becca una settimana in cui entrano tutti, potrebbe ottenere quel titolo maggiore.
Rory McIlroy
Sappiamo tutti che tipo di stagione ha avuto Rory McIlroy nel 2014. Un paio di titoli importanti, raccolti intorno alla vittoria del World Golf Championship, hanno dimostrato quanto fosse dominante.
Non ha avuto un grande inizio, ma una volta vinto il BMW PGA Championship a maggio, tutto sembrava andare per il verso giusto.
Il putting di McIlroy, come il resto del suo gioco, non è stato così grande all’inizio della stagione, quindi le sue statistiche non sono scintillanti. Quello che vi dice è quanto bene ha messo una volta che ha ottenuto caldo.
Ha fatto una media di 7,52 putt per giro e 28,32 putt per giro. La sua media di putt di .273 era OK, ma non eccezionale.
È abbastanza ovvio che la potenza e la tecnica di tiro di McIlroy sono i punti di forza del suo gioco. Il suo putting è molto buono, ma impallidisce di fronte alla sua potenza e al suo shotmaking.
Brian Gay
Nel corso della sua carriera, quello che a Brian Gay mancava in distanza dal tee lo ha più che compensato con il suo putter.
E’ ogni anno tra o intorno ai 20 migliori giocatori in strokes-gained putting, anche se il 2014 non è stato il suo anno migliore in quella categoria – la .265 si è classificato 45° nel PGA Tour.
Gay ha vinto l’Humana Challenge 2013 in modo appropriato, con un putt da cinque piedi e mezzo per vincere alla seconda buca di playoff su Charles Howell III.
Gay ha avuto una media di 7,94 one-putts e 28,16 putt per round sui green nel 2014.
Può ancora puttare, ma la sfida più grande per il 42enne sarà il problema della distanza e la sua capacità di portare la palla sul green in modo efficiente per dare al suo bastone piatto la possibilità di fare il suo dovere.
Brandt Snedeker
Prima della ricomparsa nel 2013 di un fastidioso problema alle costole che lo ha occasionalmente disturbato nel corso degli anni, Brandt Snedeker era nella breve lista dei migliori putter del gioco.
E ancora oggi è un ottimo putter, ma anche dopo aver iniziato a sentirsi meglio nel 2014, non era lo Snedeker che eravamo abituati a vedere. Era 27° nella categoria dei colpi guadagnati nel putting, il più basso dal 2008.
Questo non vuol dire che sia diventato un cattivo putter – non lo è. Ha ancora una media di 7,43 one-putts per giro. Ha avuto una media di 28,74 putt per round, che lo ha messo in un T40, ma meno di un putt peggio del leader in quella categoria, Justin Leonard, che ha avuto una media di 27,77.
Cercate grandi miglioramenti con il bastone piatto di Snedeker nel 2015.
Jordan Spieth
Jordan Spieth è terribilmente giovane per essere chiamato il miglior putter del PGA Tour, ma è opportuno classificarlo tra i migliori.
La stagione 2014 di Spieth non è stata esplosiva come quella che ha prodotto nella sua stagione da rookie del 2013, ma è stata comunque piuttosto buona per un ventunenne.
Ma quando la sua stagione 2014 si è conclusa, Speith ha guidato il tour in one-putts, con una media di 8,26 per round ed era secondo in putts-per-round a 27,86.
Nel 2013, quando era una delle storie più calde del gioco, ha finito 34° in one-putts a 7,50 ed era T31 in putts per round a 28,68.
Il ragazzo sembra avere tutto per lui. Ha partecipato ai major nel 2014 e sta migliorando sempre di più.
Graeme McDowell
Non si vincono gli US Open non essendo un buon putter; i campioni degli US Open sono quasi sempre grandi putter.
Graeme McDowell è un grande putter.
Nel 2014, ha guidato il PGA Tour nella categoria strokes-gained putting con una media di .886 ed è stato anche n. 1 nel putting totale.
Sul PGA Tour, ha avuto una media di 7,35 one-putts e 5,74 sull’European Tour. È stato 39° in putt per giro con 28,56 sul PGA tour e 14° sull’European Tour con 28,7.
È stato eccezionale sui green di Pebble Beach nell’U.S. Open 2010. Open del 2010, e anche se non è stato costantemente grande, le capacità ci sono, e lo rendono pericoloso.
Steve Stricker
Steve Stricker non è classificato nelle statistiche del PGA Tour per la stagione 2014 perché quello era il primo anno del suo piano di riduzione dell’orario.
Ma anche con meno eventi, i numeri non mentono: Steve Stricker è stato e continua ad essere il miglior putter del PGA Tour.
Il suo strokes-gained putting average di .566 lo avrebbe classificato al 27° posto nel tour.
Ma che dire di alcuni di questi numeri in 11 partenze per Stricker?
Ha fatto il 98,21% dei suoi putt da dentro cinque piedi. Ha fatto il 49,53% da cinque-15 piedi e il 93,64% da tre-cinque piedi.
In generale, se si cercano i migliori putter del gioco, il nome di Steve Stricker comparirà.