Clemson Memorial Stadium

Frank Howard Field at Clemson Memorial Stadium

“Death Valley”

Location

Avenue of Champions, Clemson, SC 29634

Aperto

Settembre 19, 1942

Proprietario

Clemson University

Operatore

Clemson University

Superficie

In erba

Costo di costruzione

125,000 (stadio originale)

Nomi precedenti

Clemson Memorial stadium

Inquilini

Clemson Tigers (NCAA) (1942-present)
Carolina Panthers (NFL) (1995)

Capacità

20.000 (1942)
38,000 (1958)
53.000 (1960)
67.000 (1978)
80.301 (1983)

Frank Howard Field at Memorial Stadium, popolarmente conosciuto come Death Valley, è la casa dei Clemson Tigers della squadra di football NCAA FBS, situata a Clemson, South Carolina. Costruito nel 1941-1942, lo stadio è stato ampliato nel corso degli anni, con il più recente, il WestZone, iniziato nel 2004.

Prima del completamento del Bank of America Stadium, a Charlotte, è stato utilizzato dalla squadra NFL Carolina Panthers, nella sua stagione inaugurale 1995.

Lo stadio ha ospitato concerti di molti artisti famosi, tra cui The Rolling Stones, Pink Floyd, U2 e Rage Against the Machine, tra gli altri.

Oggi lo stadio è il secondo più grande della Atlantic Coast Conference.

Storia

Costruzione

Lo stadio fu costruito contro la volontà del defunto ed ex capo allenatore di Clemson Jess Neely. Poco prima di partire per la Rice University dopo la stagione 1939, disse a Frank Howard: “Non lasciare mai che ti convincano a costruire un grande stadio. Metti circa 10.000 posti a sedere dietro la YMCA. È tutto ciò di cui avrete bisogno”. Nonostante questo, l’Università decise che era il momento di costruire uno stadio. Scelsero di costruire nella valle nella parte occidentale del campus. Il 3 aprile 1941, l’Assemblea Generale della Carolina del Sud ratificò un atto che autorizzava l’emissione di obbligazioni per 150.000 dollari per il nuovo stadio, e la legge andò al governatore Burnet R. Maybank per la firma. Lo stadio originale da 20.000 posti fu costruito per 125.000 dollari o 6,25 dollari a posto. Lo stadio fu progettato da Carl Lee di Charlotte, N.C., un laureato di Clemson, classe 1908, e dal professor H. E. Glenn della facoltà di ingegneria. Il 19 settembre 1942, il Memorial Stadium fu inaugurato con una vittoria 32-13 sul Presbyterian College. Gran parte dei primi lavori di costruzione dello stadio furono fatti da atleti con una borsa di studio. Infatti, il primo picchettamento dello stadio fu fatto da A. N. Cameron e Hugh Webb, due membri della squadra di football.

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Nel 1958, furono aggiunti 18.000 posti a sideline e nel 1960, 5.658 posti a sedere west end zone furono aggiunti in risposta alla crescente affluenza. I posti a sedere originali in legno di cedro furono sostituiti nel 1972 da posti in alluminio. Poiché l’affluenza ha continuato a salire alle stelle, un ponte superiore è stato aggiunto a ciascun lato dello stadio. Il ponte superiore sud (Top Deck South) è stato aggiunto nel 1978 e il ponte superiore nord (Top Deck North) nel 1983. Questo portò la capacità totale a più di 80.000 persone, rendendolo uno dei più grandi stadi campus degli Stati Uniti. L’espansione più recente è iniziata nel 2004 e continuerà almeno fino al 2009. La prima fase del progetto “WestZone” ha chiuso la zona ovest della Death Valley, ha aggiunto nuovi box di lusso e posti a sedere per club, e ha completamente rinnovato gli spogliatoi. La seconda fase, che è stata completata prima della stagione calcistica 2009, ha portato tutti gli uffici del calcio e le sale riunioni della squadra nella WestZone dal McFadden Building e ha anche aggiunto strutture dedicate all’allenamento del calcio e al condizionamento della forza. La capacità massima dello stadio è di 80.301 persone, ma ha ospitato folle fino a 86.092.

Il 14 gennaio 2011, Clemson ha annunciato un nuovo piano di costruzioni atletiche da 50 milioni di dollari. I miglioramenti della struttura per il football includeranno la costruzione di un impianto di allenamento al coperto e il completamento del progetto WestZone. L’impianto di allenamento al coperto, che sarà situato dove si trovano gli attuali campi di allenamento, sarà caratterizzato da un campo da calcio in erba artificiale di dimensioni regolamentari, una torre per gli allenatori e piattaforme video. L’edificio avrà grandi porte stile garage, che possono essere sollevate per creare uno spazio all’aperto. Il costo stimato del progetto è di 10 milioni di dollari. “La struttura di allenamento al coperto sarà un’aggiunta molto significativa per Clemson, non solo per il football ma anche per altri sport”, ha detto Phillips. Il progetto WestZone da 15,3 milioni di dollari prevede l’oculus, che è l’ingresso principale della WestZone, un museo a quattro livelli e un’espansione dell’atrio nord-ovest. La costruzione dell’espansione dell’atrio nord-ovest dovrebbe iniziare presto e sarà completata entro l’inizio della stagione 2011.

Pergamena d’onore

Un memoriale ai 470 membri del personale di servizio di Clemson uccisi durante il servizio militare è stato dedicato fuori dal Gate 1 il 22 aprile 2010. Un volo di due T-34B Mentors ha concluso le cerimonie.

Death Valley

Il termine “Death Valley” deriva dal fatto che il campo è fisicamente situato in una valle. Ma due fatti aggiuntivi si aggiungono alla mistica. In primo luogo, il cimitero dell’università si trova su una collina che un tempo dominava il campo prima che fossero costruiti i ponti superiori. L’altro riferimento viene dal defunto Lonnie McMillian, l’ex allenatore di football del Presbyterian College. Disse agli scrittori sportivi nel 1948 che doveva “portare la sua squadra a Clemson e giocare nella valle della morte” dove raramente ottenevano una vittoria, o addirittura segnavano. Il soprannome è rimasto fino ad un certo punto, ma quando il capo allenatore di Clemson Frank Howard ha iniziato a chiamarla così negli anni ’50, il soprannome ha preso davvero piede. Il soprannome si consolidò quando Frank Howard ricevette quello che venne chiamato “Howard’s Rock” da un ex alunno, S.C. Jones, che lo aveva raccolto nel Death Valley National Park, California.

Fatti sulla Death Valley

• Clemson è 227-88-7 nella Death Valley, oltre il 71% di percentuale di vittoria.
• Clemson si è classificata tra i primi 20 della nazione nella media delle presenze per 22 stagioni consecutive
• Nel 1999, primo anno dell’allenatore Tommy Bowden, il record di presenze fu stabilito nella partita contro Florida State, il cui capo allenatore era il padre di Tommy, Bobby. Uno dei tanti momenti memorabili di quella notte fu la moglie di Bobby Bowden, Ann Bowden, che indossava una maglia metà Clemson e metà FSU con la scritta “Florida|Son.”
• Clemson e Death Valley detengono il record per il secondo evento sportivo esterno più rumoroso al mondo con un livello di rumore di 126 decibel, hanno stabilito il record contro Miami nel 2005 (primo posto all’epoca).

Clemson Top Single GameAttendance Figures

Anno	Opponente	Presenza
1999	Florida State	86,092 *
	1994	South Carolina	85.872
2000	South Carolina	85.187 *
2001	Florida State	85,036 *
	2001	North Carolina	84.869 *
1988	South Carolina	84.876
	1988	Florida State	84,576
1998	South Carolina	84,423

* Bowden Era Marked

Tradizioni

“Howard’s Rock”

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Nei primi anni ’60, la roccia fu regalata all’allora capo allenatore Frank Howard da un amico, Samuel Columbus Jones (Clemson Class of 1919). Fu presentata a Howard da Jones, dicendo: “Ecco una roccia dalla Death Valley, California, alla Death Valley, South Carolina”. Howard non pensò ad altro riguardo alla roccia e fu usata come fermaporta nel suo ufficio per diversi anni. Nel settembre del 1966, mentre puliva il suo ufficio, Howard notò la roccia e disse al direttore esecutivo dell’IPTAY Gene Willimon: “Prendi questa roccia e buttala oltre il recinto o fuori nel fosso … fanne qualcosa, ma portala fuori dal mio ufficio”. Willimon fece mettere la pietra su un piedistallo in cima alla collina della zona est che la squadra percorreva per entrare in campo per le partite. Il 24 settembre 1966, la prima volta che i giocatori di Clemson corsero vicino alla roccia, batterono la rivale di conference Virginia, 40-35. Howard, cogliendo il potenziale motivazionale di “The Rock”, disse ai suoi giocatori: “Datemi il 110% o tenete le vostre sporche mani lontane dalla mia roccia”. La squadra iniziò a strofinare la roccia per la prima partita del 1967, che fu una cernita 23-6 del nemico ACC Wake Forest.

Nel 1992, gli studenti della University of South Carolina entrarono nello stadio e cercarono di rubare la roccia. Anche se non ebbero successo nel tentativo, i vandali danneggiarono l’esterno della Roccia di Howard.

Ora è una tradizione per il Clemson Army ROTC di “proteggere” la Roccia per le 24 ore prima della partita Clemson-South Carolina che si tiene nella Death Valley. I cadetti del ROTC tengono una cadenza costante di tamburi intorno alla roccia prima della partita, che può essere sentita in tutto il campus.

“Running Down the Hill”

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Probabilmente la tradizione più pubblicizzata della squadra di football dei Clemson Tigers è l’entrata, che è stata definita “I 25 secondi più emozionanti del College Football”. Dopo essere usciti dallo stadio sul lato ovest, i giocatori si caricano su 2 autobus che, scortati da agenti di polizia, fanno il giro dello stadio fino al lato est dove si trova The Hill. Questa scena viene mostrata sul JumboTron all’interno dello stadio. Quando gli autobus arrivano al lato est, i giocatori scendono e si radunano in cima alla collina e stanno intorno a Howard’s Rock, una volta che la maggior parte dei giocatori sono fuori dagli autobus e pronti a partire, suona un cannone, la banda inizia a suonare Tiger Rag e i giocatori si fanno strada verso la collina. Lo scandire C-L-E-M-S-O-N durante questa Tiger Rag è una delle volte, se non la più forte, in cui viene scandito durante la partita.

Alla fine della stagione 2008 i Tigers hanno fatto la corsa lungo la collina 327 volte.