Che cos’è la clorazione dell’acqua potabile?
La clorazione dell’acqua potabile è l’aggiunta di cloro ai sistemi di acqua potabile. È il tipo più comune di disinfezione dell’acqua potabile. La disinfezione uccide i batteri, i virus e altri microorganismi che causano malattie e malattie immediate. Il cloro è efficace e continua a mantenere l’acqua sicura mentre viaggia dall’impianto di trattamento al rubinetto del consumatore.
Poco più di 100 anni fa, le malattie legate all’acqua come la febbre tifoidea e la dissenteria erano una parte comune della vita negli Stati Uniti – e anche una causa comune di morte. All’inizio del 1900, le città iniziarono a disinfettare le forniture di acqua potabile per uccidere batteri, virus e altri microrganismi. Sia l’Organizzazione mondiale della sanità che i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie considerano la disinfezione dell’acqua potabile come uno dei progressi più importanti nella salute pubblica.
Per saperne di più sulla disinfezione dell’acqua potabile, visita Disinfezione e sottoprodotti di disinfezione.
È necessaria la clorazione dell’acqua potabile?
La clorazione o altra disinfezione continua (disinfezione che protegge dall’impianto di trattamento al rubinetto del consumatore) è richiesta per i sistemi idrici pubblici che:
- Utilizzano acqua superficiale, come fiumi, laghi e ruscelli, come fonte;
- Hanno processi di trattamento che espongono l’acqua all’esterno o all’aria aperta; o
- Aggiungono prodotti chimici di trattamento per il controllo della corrosione; questi prodotti chimici possono alimentare i microorganismi e farli crescere
- La disinfezione è raccomandata ma non richiesta per altri sistemi idrici pubblici comunitari.
L’acqua clorata è sicura da bere?
Sì. La U.S. Environmental Protection Agency (EPA) limita la quantità di cloro nell’acqua potabile a livelli che sono sicuri per il consumo umano. I livelli di cloro usati per la disinfezione dell’acqua potabile è improbabile che causino effetti a lungo termine sulla salute.
Durante il trattamento dell’acqua, il cloro può combinarsi con la materia organica presente naturalmente nell’acqua per formare composti chiamati sottoprodotti di disinfezione (DBPs). I DBP possono causare effetti negativi sulla salute dopo un’esposizione regolare e a lungo termine.
L’EPA ha fissato dei limiti per diversi tipi di DBP. Tutti i sistemi idrici pubblici che disinfettano devono testare regolarmente la loro acqua trattata per misurare i livelli di DBP regolamentati. Se sono sopra i limiti stabiliti dall’EPA, il sistema idrico deve agire per ridurre i DBP. Questa azione include la notifica a tutti i loro clienti dei livelli di DBP.
Il Dipartimento della salute del Minnesota stabilisce valori guida basati sulla salute per alcuni DBP. Questi valori sono protettivi per le popolazioni più sensibili e/o altamente esposte. I sistemi idrici pubblici del Minnesota non sono tenuti a soddisfare i valori guida basati sulla salute; possono usare i valori guida come obiettivi, punti di riferimento o indicatori di potenziale preoccupazione. Per saperne di più: Valori guida e standard per i contaminanti nell’acqua potabile.
Cosa possono fare i sistemi idrici riguardo al gusto e/o all’odore della clorazione?
Quando un sistema inizia a clorare, è normale che la gente dica di sentire il gusto e/o l’odore del cloro. Con il tempo, il sistema si stabilizza, e qualsiasi sapore o odore diminuirà o sparirà. Le persone di solito si abituano al cloro nell’acqua con il tempo.
I sistemi idrici pubblici lavorano duramente per mantenere il livello di cloro nell’acqua ad un livello che disinfetta efficacemente, mantenendo il gusto e l’odore al minimo.
C’è qualcosa che posso fare per il sapore e/o l’odore?
Se sei infastidito dal sapore o dall’odore, ci sono alcune cose che puoi fare:
- Metti una brocca d’acqua nel frigorifero e lasciala riposare scoperta per qualche ora. Questo permetterà all’odore di cloro di lasciare l’acqua.
- Utilizza acqua fredda per tutta l’acqua potabile. L’acqua fredda ha meno problemi di gusto e odore. (Usare acqua fredda rende anche meno probabile che l’acqua assorba piombo e rame dalle tubature)
- Utilizzare un filtro. Tutte le unità di trattamento dell’acqua, anche quelle in casa, richiedono una manutenzione regolare per funzionare correttamente. Le unità di trattamento dell’acqua che non sono adeguatamente mantenute perderanno la loro efficacia nel tempo. In alcuni casi, le unità non mantenute possono peggiorare la qualità dell’acqua e farvi ammalare.
- La maggior parte dei filtri comuni per il punto di utilizzo (ad esempio i filtri a brocca) rimuovono il sapore e l’odore del cloro.
- I filtri a carbone attivo granulare rimuovono il sapore e l’odore del cloro. Possono essere più efficaci, ma di solito sono più costosi dei filtri a punto d’uso. Possono essere installati sia al rubinetto/lavandino che come filtri per tutta la casa.
- Per saperne di più vai a Home Water Treatment.
Ci sono altre opzioni per la disinfezione oltre al cloro?
Oltre al cloro, ci sono diversi altri tipi di disinfettanti. Ognuno ha dei compromessi. Le clorammine possono formare livelli più bassi di DBP regolamentati rispetto al cloro, ma, a seconda delle caratteristiche dell’acqua sorgente, hanno il potenziale di formare altri DBP e di aumentare i rischi di formazione di nitrati e di corrosione nel sistema di distribuzione. L’ozono è efficace e non ha sapore, ma può anche creare altri DBP e non fornisce protezione nel sistema di distribuzione, quindi le clorammine o il cloro devono ancora essere aggiunti per proteggere l’acqua. La luce ultravioletta (UV) è efficace in acqua chiara e non forma DBP. Ma come l’ozono, la luce UV non fornisce protezione nel sistema di distribuzione, così le clorammine o il cloro devono ancora essere aggiunti per proteggere l’acqua dall’impianto di trattamento al rubinetto.
Che dire del bagno o della doccia con acqua clorata?
Il cloro non entra nel corpo attraverso la pelle. La quantità di cloro nell’acqua è troppo bassa per causare problemi respiratori. Alcune persone che sono molto sensibili al cloro potrebbero sperimentare un’irritazione della pelle. Poiché la quantità di cloro nell’acqua potabile è estremamente piccola – molto meno che in una piscina – questa situazione dovrebbe essere rara.
I sottoprodotti di disinfezione (DBP) possono essere inalati o assorbiti attraverso la pelle durante attività come il bagno e la doccia. Ci sono informazioni limitate sui rischi per la salute derivanti dalla respirazione o dal contatto con i DBP. I dispositivi di filtrazione point-of-use possono essere usati per abbassare i livelli di DBP nell’acqua.
Il cloro influisce sul trattamento dell’acqua a casa, come l’addolcimento dell’acqua?
La clorazione non influenza il funzionamento delle comuni unità di trattamento dell’acqua a casa, come gli addolcitori e le brocche. Dovresti sempre seguire le raccomandazioni del produttore per l’installazione, la pulizia e la manutenzione di un’unità di trattamento dell’acqua.