Infondo: Le persone con l’asma a volte hanno attacchi d’asma, in cui i loro sintomi come tosse, senso di oppressione al petto e difficoltà respiratorie peggiorano. Molti pazienti con attacchi d’asma sono trattati con steroidi, che di solito sono dati come un breve corso di compresse o medicine liquide. Gli steroidi funzionano riducendo l’infiammazione nelle vie aeree nei polmoni, ma possono avere effetti collaterali (ad esempio, una crescita ridotta nei bambini, iperattività, nausea).
Domanda di revisione: Ci siamo proposti di confrontare diverse dosi o durate di steroidi orali dati a persone che hanno attacchi d’asma. Questa è una questione importante perché diverse dosi e durate di steroidi orali sono usate per gli attacchi d’asma in diversi paesi, e non sappiamo quale regime è più probabile che migliori i sintomi minimizzando gli effetti collaterali spiacevoli.
Caratteristiche dello studio: Abbiamo incluso 18 studi che hanno coinvolto 2438 adulti e bambini. Gli studi hanno confrontato due tipi di steroidi – prednisolone e desametasone – o due diverse dosi o durate di uno dei due farmaci. Lo studio più piccolo ha incluso solo 15 persone, e il più grande 638. Gli studi hanno seguito le persone per un periodo compreso tra sette giorni e sei mesi per vedere cosa succedeva loro. Le prove presentate qui sono attuali fino ad aprile 2016.
Risultati chiave: È stato difficile combinare i risultati degli studi in modo utile perché gli investigatori hanno usato una varietà di dosi e durate di steroidi e hanno misurato i loro risultati in modi diversi. Inoltre, eventi come ricoveri ospedalieri ed effetti collaterali gravi si sono verificati molto raramente in questi studi, rendendo difficile dire se corsi più lunghi o più brevi o dosi più alte o più basse sono migliori o più sicuri, o se il prednisolone è generalmente migliore o peggiore del desametasone. Alcuni studi erano vecchi e non usavano dosi o durate di steroidi usate oggi dai medici.
Qualsiasi cambiamento nel modo in cui gli attacchi d’asma sono attualmente gestiti con steroidi orali avrebbe bisogno di essere supportato da studi più grandi di quelli condotti finora.
Qualità delle prove: Le prove presentate in questa revisione sono generalmente considerate di qualità bassa o molto bassa, il che significa che non siamo molto sicuri che i risultati siano accurati, soprattutto perché non siamo stati in grado di combinare molti studi. Alcuni studi non hanno spiegato chiaramente come gli organizzatori del trial hanno deciso quali persone avrebbero ricevuto quale dose di steroidi, e in alcuni studi, sia i partecipanti che gli organizzatori del trial sapevano quale dose stavano ricevendo. Questo può aver influenzato i risultati degli studi.