Anemia infettiva equina – 17 luglio 06
Una brochure della Bayer HealthCare Animal Health
Anemia infettiva equina: L’unica protezione è la prevenzione
L’anemia infettiva equina (EIA) è una malattia che minaccia le popolazioni mondiali di cavalli, asini e muli. Nonostante i test e le misure per sradicare il virus dell’anemia infettiva equina (EIAV), più di 500 nuovi casi vengono identificati ogni anno negli Stati Uniti. Anche se la maggior parte dei cavalli infetti non mostrano sintomi, rimangono contagiosi per tutta la vita, mettendo in pericolo la salute di altri cavalli. Per questo motivo, il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA, www.usda.gov ) e le agenzie statali di regolamentazione della salute animale richiedono l’eutanasia o una rigorosa quarantena a vita per i cavalli che risultano positivi all’EIAV.
EIA SPIEGATA
L’anemia infettiva equina è una malattia virale potenzialmente mortale. L’EIAV si riproduce nei globuli bianchi che circolano in tutto il corpo. Il sistema immunitario, attraverso gli anticorpi, può attaccare e distruggere i globuli rossi, portando all’anemia. L’infiammazione associata all’infezione virale può danneggiare gli organi vitali, come il midollo osseo, il fegato, il cuore e i reni. Infezioni secondarie (per esempio la polmonite) possono verificarsi a causa della successiva immunosupressione. I cavalli infettati dall’EIAV possono morire per gli effetti diretti del virus o per le infezioni secondarie. L’EIA ha generalmente tre forme:
– Acuta: Si vede entro una o due settimane dopo la prima esposizione del cavallo al virus, questa fase è la più dannosa. Può essere difficile diagnosticare accuratamente i cavalli infettati in modo acuto, perché gli anticorpi non sono prodotti immediatamente e l’anemia non è presente in questa fase. Tuttavia, il virus è attivo, si moltiplica e danneggia il sistema immunitario e altri sistemi di organi.
– Cronico: Se il cavallo sopravvive alla fase acuta, può verificarsi una fase subacuta o cronica. I segni classici dell’EIA, come la febbre, la depressione, la perdita di peso, l’anemia e le emorragie petecchiali sulle membrane mucose, sono molto probabilmente visti in questa fase. Spesso si verificano ripetute ricadute dei segni clinici. Tali episodi si vedono con la recrudescenza del virus e la viremia (virus presente nel sangue) durante i periodi di stress o la somministrazione di corticosteroidi.
– Inapparente: Nel corso del tempo, gli episodi periodici diminuiscono in gravità e frequenza. Entro un anno molti cavalli cominciano a controllare l’infezione e non mostrano segni clinici. Questi portatori inapparenti sono infetti per tutta la vita e possono essere una fonte di infezione per altri cavalli
TRASMISSIONE
L’EIAV si trasmette per via ematica o per passaggio in utero da cavalla a puledro. La trasmissione per via ematica può avvenire tramite insetti che succhiano il sangue, come le mosche cavalline, le mosche del cervo e le zanzare. Il virus è trasportato nel sangue residuo sull’apparato boccale dell’insetto mentre viaggia da un cavallo all’altro. La trasmissione può avvenire anche tramite trasfusione di sangue o aghi e strumenti contaminati dal sangue. Il virus può anche essere trovato nello sperma e nel latte. L’EIA è anche conosciuta come “febbre della palude” perché la malattia è stata associata a regioni calde e umide, ma la malattia non è limitata dalla geografia. Gli stati che riportano la più alta incidenza di EIA (dati 2001) includono: Texas, Oklahoma, Arkansas, Louisiana, South Dakota, Mississippi, Minnesota, Michigan, Alabama e Florida.
L’EIA può essere difficile da diagnosticare perché i sintomi non sono specifici e possono variare da cavallo a cavallo. Inoltre, gli individui possono non mostrare segni evidenti (portatori inapparenti). I segni possono includere uno o più dei seguenti:
– Febbre (la temperatura può anche superare i 105 gradi F)
– Depressione
– Emorragie petecchiali delle mucose
– Diminuzione del numero di piastrine (trombocitopenia)
– Diminuzione del numero di globuli rossi (anemia)
– Gonfiore delle gambe, del torace e dell’addome (edema)
– Diminuzione dell’appetito (anoressia)
– Fatica, ridotta resistenza o debolezza
– Respirazione rapida
– Sudorazione
– Rapida perdita di peso
– Sanguinamento nasale (epistassi)
– Membrane mucose pallide o giallastre (itteriche)
– Battito cardiaco irregolare e/o polso debole
– Coliche
– Aborto
LE COGGINE (AGID) e C-ELISA
L’unico modo per determinare con precisione se un cavallo è infettato dal virus EIA è quello di identificare gli anticorpi nel sangue attraverso il test di immunodiffusione su gel di agar (AGID) o il test immunoadsorbente competitivo legato agli enzimi (C-ELISA). Il metodo AGID è considerato il “gold standard” ed è comunemente noto come test di Coggins. Questo test è stato sviluppato 25 anni fa dal ricercatore veterinario Dr. Leroy Coggins. Un test di Coggins negativo significa che non ci sono anticorpi rilevabili al momento del test. Un test positivo indica che il cavallo è infetto e portatore del virus. I test C-ELISA offrono il vantaggio di risultati rapidi. Tuttavia, i risultati falsi positivi sono più comuni con i test C-ELISA e i risultati positivi dovrebbero essere verificati da un test Coggins standard (AGID). I puledri possono essere falsi positivi a causa degli anticorpi materni passati attraverso il colostro per un periodo di sei mesi con entrambi i test.
FEDERALE & REGOLAMENTI STATALI
L’USDA richiede che i cavalli importati da paesi stranieri abbiano un test AGID EIAV negativo. All’interno degli Stati Uniti, ogni stato redige i propri requisiti specifici riguardanti l’EIAV e il movimento di cavalli interstatali, intrastatali e nei cambi di proprietà. Scopri cosa è richiesto nel tuo stato e negli stati che visiterai. Sii consapevole che i risultati di laboratorio richiedono tempo e pianifica di far testare il tuo cavallo in tempo per avere i risultati prima di doverlo trasportare. Per legge, l’EIA è una malattia segnalabile. Tutti i casi positivi devono essere presentati ai veterinari statali e al servizio federale di ispezione sanitaria degli animali e delle piante (APHIS, www.aphis.usda.gov).
FATTORI DI RISCHIO
Ci sono fattori di gestione e geografici che mettono i cavalli a maggior rischio di contrarre l’EIA. Questi includono:
– Vicinanza a regioni dove sono stati identificati focolai di EIA.
– Ambienti di stallaggio o pascolo che hanno un afflusso costante di nuovi cavalli, specialmente se non sono richiesti certificati Coggins negativi.
– L’esposizione ai cavalli in spettacoli, vendite o eventi, soprattutto dove non vengono applicate le norme sanitarie rigorose e non è richiesta la verifica di un test di Coggins negativo.
– I cavalli al pascolo in aree paludose e in aree dove tutti i cavalli non sono stati regolarmente testati per l’EIA.
L’UNICA PROTEZIONE È LA PREVENZIONE
Non esiste un trattamento efficace per l’EIA. Non esiste un vaccino per prevenirla. Non esiste una cura. Tuttavia, una buona gestione può ridurre il potenziale di infezione. Le seguenti linee guida saranno d’aiuto:
– Utilizzare aghi e siringhe monouso (uno per cavallo) quando si somministrano vaccini e farmaci.
– Testare tutti i cavalli per l’EIA almeno annualmente.
– Testare i cavalli al momento dell’esame di acquisto.
– Proprietari di stalle, show di cavalli e manager di eventi dovrebbero richiedere e verificare certificati Coggins negativi per tutti i cavalli che entrano nei locali.
– Tutte le aree delle stalle dovrebbero essere tenute pulite, asciutte e senza rifiuti. Anche le buone tecniche di gestione dei pascoli dovrebbero essere praticate. Rimuovere il letame e fornire un adeguato drenaggio per scoraggiare i siti di riproduzione dei parassiti.
– I cavalli che sono a maggior rischio (come gli animali che sono in frequente contatto con cavalli esterni o che vivono o viaggiano in regioni geografiche note per i focolai di EIA) dovrebbero essere testati più frequentemente, idealmente ogni quattro o sei mesi.
SCELTE DIFFICILI
Se il tuo cavallo risulta positivo all’EIAV, le tue opzioni sono estremamente limitate. Le agenzie sanitarie federali e statali, così come la American Association of Equine Practitioners, sostengono l’eutanasia come l’opzione più prudente, anche se emotivamente difficile. La quarantena a vita in una stalla schermata è un’altra alternativa meno accettabile. I cavalli positivi all’EIAV costituiranno sempre un rischio inutile per la salute degli altri cavalli, che mostrino o meno segni di malattia. Anche nelle migliori situazioni di gestione, gli insetti succhiasangue non possono essere totalmente controllati o eliminati. L’unico modo per sradicare la malattia è eliminare i portatori. I cavalli che risultano positivi all’EIAV devono per legge essere identificati in modo permanente tramite marchiatura o tatuaggio ed essere messi in quarantena. Il trasporto e l’alloggio sono severamente limitati. Dovreste contattare l’agenzia statale per la salute degli animali per i requisiti specifici. I proprietari che scelgono la quarantena devono affiggere cartelli che indichino chiaramente: “In quarantena: Anemia infettiva equina” o “Febbre della palude”. I cavalli devono essere messi in quarantena ad almeno 200 metri di distanza da tutti gli altri animali.
È NECESSARIA UNA VIGILANZA CONTINUA
Arrestare la diffusione dell’EIAV è responsabilità di tutti. Se sospettate che un cavallo abbia l’EIA, chiamate immediatamente il vostro veterinario o l’agenzia statale per la salute degli animali. Possono valutare l’animale e iniziare i test richiesti. La conformità del proprietario con i test dell’EIAV e la distruzione della maggior parte dei reattivi noti ha contribuito a un netto calo dei casi di EIA negli ultimi 20 anni. Oggi meno dell’uno per cento del milione di cavalli testati ogni anno risultano essere portatori. Ma con una stima di 6,6 milioni di cavalli negli Stati Uniti, è necessario uno screening più diffuso. Anche i cavalli da cortile che non lasciano mai la proprietà ne beneficeranno. Facendo testare il vostro cavallo, farete un favore a voi stessi e all’intero settore equino. Il costo è minimo e il prezzo vale la pace della mente.
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