Colesterolo alto nei bambini: Quali sono le cause del colesterolo alto in un bambino?

Anche se si potrebbe pensare al colesterolo come un problema di salute solo per gli adulti, è una parte essenziale della salute di tuo figlio. Capire il colesterolo infantile e fare semplici scelte dietetiche e di stile di vita può aiutare a prevenire seri rischi per la salute nel futuro di tuo figlio.

Cos’è il colesterolo e come influisce sui bambini?

Il colesterolo è una sostanza grassa nel corpo che svolge un importante ruolo strutturale e funzionale per le membrane cellulari e gli ormoni. Il colesterolo totale è composto da:

• Lipoproteine a bassa densità (LDL): Prodotte principalmente nel fegato e si depositano nelle pareti dei vasi sanguigni
• Lipoproteine ad alta densità (HDL): Rimuove il colesterolo LDL in eccesso dal flusso sanguigno e a volte viene chiamato colesterolo “buono”
• Lipoproteine a bassissima densità (VLDL): Prodotte nel fegato e trasportate nel sangue per spostare il colesterolo agli organi
• Trigliceridi: Gli acidi grassi dei pasti che il vostro bambino ha mangiato di recente vengono trasportati come trigliceridi

I bambini di tutte le età possono essere a rischio di sviluppare livelli pericolosi di colesterolo quando nel sangue si accumulano livelli eccessivi di LDL (colesterolo “cattivo”) o trigliceridi. Alti livelli di LDL possono depositarsi sulle pareti dei vasi sanguigni, creando la placca, che può portare a futuri rischi per la salute come le malattie cardiache.

Cosa causa il colesterolo alto in un bambino?

Il colesterolo alto nei bambini può essere trasmesso dai genitori ai figli, o può essere causato dall’obesità e dalla dieta.

“L’obesità giovanile è una delle principali cause del colesterolo alto nei bambini”, dice Nivedita Patni, M.D., endocrinologo pediatrico al Children’s Health℠ e assistente professore alla UT Southwestern. “Più del 43% dei bambini con obesità hanno il colesterolo alto rispetto a meno del 14% dei bambini che non sono obesi.”

I bambini che hanno il diabete, malattie renali o epatiche o ipotiroidismo sono anche a rischio di sviluppare colesterolo alto durante l’infanzia. Anche se alcuni fattori ereditari possono essere difficili da controllare, conoscere la propria storia familiare è importante. Puoi anche aiutare a tenere sotto controllo il colesterolo di tuo figlio assicurandoti che mangi sano, cibi integrali e che faccia molto esercizio ogni giorno.

Qual è il livello normale di colesterolo per un bambino?

Il colesterolo alto nei bambini e negli adulti è definito come colesterolo totale oltre 200 mg/dL. In particolare, LDL o trigliceridi superiori a 130 mg/dL o HDL inferiori a 40 mg/L sono considerati anormali. Per i bambini, rimanere sotto questi livelli è considerato sano.

“L’American Academy of Pediatrics e il National Heart, Lung and Blood Institute raccomandano lo screening universale dei lipidi per i bambini di età 9-11 e 17-21,” dice il dottor Patni. Per i bambini con altri fattori di rischio, lo screening del colesterolo può avvenire prima. Lo screening del colesterolo per i bambini comporta un test non a digiuno e non HDL. Qualsiasi screening anormale del colesterolo infantile dovrebbe avere almeno due follow-up, profili lipidici a digiuno per valutare i livelli complessivi di colesterolo.

Cosa dovrebbero mangiare i bambini con il colesterolo alto?

Puoi aiutare ad aumentare il colesterolo buono di tuo figlio aggiungendo grassi monoinsaturi alla sua dieta. Questi grassi sani possono aiutare a portare il colesterolo di vostro figlio a un livello sano. Inoltre, il consumo di cereali integrali insieme a frutta e verdura ad alto contenuto di fibre può aiutare i livelli di colesterolo nel vostro bambino come parte di una dieta generale sana.

Gli alimenti che possono aiutare ad abbassare il colesterolo alto pediatrico includono:

• Olio di canola
• Mandorle
• Noci
• Tonno
• Pesce spada
• Salmone
• Frutta
• Verdura
• Grani integrali

Evitare gli alimenti che possono aumentare il colesterolo “cattivo”. I grassi saturi non dovrebbero costituire più dell’8-10% dell’apporto complessivo di grassi del vostro bambino. I grassi trans dovrebbero essere evitati completamente.

Gli alimenti ad alto contenuto di grassi saturi che dovrebbero essere limitati includono:

• Beef
• Sausage
• Bacon
• Hot dogs
• Butter
• Ice cream
• Cheese

Gli alimenti ad alto contenuto di grassi trans da evitare includono:

• Popcorn al microonde
• Margarina
• Cibi fritti

Un modo per ridurre il rischio che vostro figlio sviluppi il colesterolo alto è mangiare a casa il più spesso possibile. Quando decidete di mangiare fuori in famiglia, aiutate vostro figlio a evitare cibi fritti e bevande zuccherate, soprattutto perché le dimensioni delle porzioni possono essere grandi.

Come faccio ad abbassare il colesterolo di mio figlio?

“I cambiamenti nello stile di vita sono il cuore del trattamento del colesterolo alto”, dice il dottor Patni. “È importante che i genitori lavorino con i loro figli per gestire i livelli di colesterolo e limitare l’assunzione di grassi.”

Oltre alla dieta, ci sono una serie di cose che puoi fare come genitore per aiutare a tenere sotto controllo il colesterolo di tuo figlio. L’esercizio fisico regolare, almeno un’ora di attività da moderata a vigorosa a settimana, può aiutare a ridurre il rischio di sviluppo del colesterolo alto o ad abbassare i livelli di colesterolo alto esistenti. Cercate di uscire di casa con vostro figlio e godetevi una passeggiata insieme o una partita di kickball. Inoltre, limitate il tempo trascorso sullo schermo a meno di due ore al giorno. Questo può aiutare a rafforzare uno stile di vita attivo, che aiuterà a controllare i livelli di colesterolo del vostro bambino.

“Per i bambini con ipercolesterolemia familiare, o altri fattori di rischio, come malattie epatiche o renali, diabete o ipotiroidismo, i farmaci per abbassare il colesterolo sono necessari se i livelli elevati persistono nonostante i cambiamenti nella dieta e nello stile di vita,” dice il dottor Patni. Alcuni farmaci per il colesterolo sono approvati per i bambini dai 10 anni in su, fornendo un’opzione per tenere il colesterolo sotto controllo durante l’infanzia prima che diventi un problema più serio.

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