College comunitario ‘gratis’: Perché rendere le tasse scolastiche gratuite potrebbe essere complicato

I candidati presidenziali stanno spingendo per un college comunitario “gratuito” per tutti; Douglas Harris ha descritto alcuni dei primi dettagli qui su Chalkboard all’inizio di quest’anno. Un maggiore accesso al college comunitario è una politica chiaramente in ritardo per ragioni di cui abbiamo anche parlato qui a luglio, e vale la pena pensare ad alcuni dettagli. (Per inciso, alcuni candidati propongono quattro anni di college gratuito, altri che il college dovrebbe essere “senza debiti”. Lasceremo la discussione di queste proposte per un altro giorno). Attualmente, non abbiamo una politica nazionale sulla frequenza del college comunitario: Gli Stati sono andati avanti per la loro strada. La diversità delle politiche ha alcuni vantaggi definiti. Ma le cose sono così diverse tra gli stati che rendere il community college gratuito a livello nazionale sarà difficile – i dettagli dell’implementazione richiederanno qualche riflessione.

Ecco il primo problema: Alcuni stati hanno scelto di andare all in sui community college, mentre altri stati fanno molto poco. Questo sarà un problema politico? I politici degli stati con bassa frequenza di college comunitari saranno riluttanti a sostenere il sovvenzionamento degli studenti in altri stati? Speriamo di no, dato che gli stati con bassi numeri di college comunitari oggi sono anche gli stati con le maggiori probabilità di aumentare la loro frequenza. Inoltre, la frequenza dei community college non segue un semplice schema stato rosso/stato blu.

In questo momento (beh, secondo gli ultimi dati del Digest of Education Statistics del 2017), il 22% degli studenti dei community college sono in California, che ha il 12% della popolazione della nazione. Un altro modo per dire questo è che il 33% della gente in età da college in California frequenta il community college, rispetto ad una media nazionale del 20%. Ecco un grafico che mostra la stessa iscrizione alla scuola biennale come frazione della popolazione in età da college in tutti gli stati.

Gli altri stati che assomigliano alla California in questo senso sono piuttosto piccoli in termini di popolazione. (New Mexico e Wyoming hanno in realtà un rapporto più alto della California). Il Texas, però, è un grande stato che è anche ben al di sopra della media nazionale. Anche Arizona, Iowa e Virginia sono alti. Lo stato che spicca nella parte bassa è la Florida.

Una ruga complicante nel pensare al college comunitario gratuito è che i confini tra il college comunitario e le scuole di quattro anni sono a volte confusi. In alcuni stati, alcuni diplomi di laurea sono offerti da college comunitari. Ciò significa che la retta gratuita non sarebbe coperta in tali scuole? O significa che una laurea è coperta se offerta da un college comunitario, ma non se la stessa laurea è offerta in una “scuola di quattro anni”? In alcuni stati, questo è un grosso problema. In altri stati, il problema non si pone. Ma è una complicazione in più che richiederà un’attenta riflessione e molto probabilmente un’attenta negoziazione politica.

Un secondo problema è che gli stati fanno pagare livelli di tasse scolastiche molto, molto diversi. Rispetto allo status quo, saranno necessari livelli di sovvenzione molto diversi tra gli stati per raggiungere l’azzeramento delle tasse a livello nazionale. La media nazionale delle tasse annuali nei college pubblici di due anni è di 3.200 dollari. La California è molto al di sotto. Anche il Texas è relativamente basso.

Anche qui, la ripartizione non è particolarmente rossa contro blu, il che probabilmente aiuta la politica. Ciononostante, sarà necessario riflettere su come coprire le tasse scolastiche sia nel New Hampshire, dove il prezzo attuale è di 7.300 dollari, che in California, che ne richiede 1.300. Alcune delle proposte di tasse scolastiche gratuite includono un requisito di condivisione dei costi da parte degli stati. Gli Stati attualmente differiscono significativamente in quanto spendono per studente, sollevando una terza questione. Ho calcolato le spese totali per i college pubblici di due anni e ho sottratto le tasse scolastiche. La media annuale nazionale è di $6.100. (Nota: Mentre sono sicuro che gli stati variano selvaggiamente in quello che spendono, non mettere troppo peso sui numeri per un particolare stato. Inoltre, gli ultimi dati sono vecchi di tre anni, anche se probabilmente non dovrebbe importare molto.)

Il Mississippi spende quasi 11.000 dollari sopra i costi delle tasse scolastiche, mentre la Virginia spende solo 1.500 dollari. La situazione è resa più complicata dal fatto che i costi delle proprietà immobiliari, delle costruzioni, degli stipendi, ecc. Le formule semplici sulla condivisione dei costi possono essere difficili da conciliare con i diversi livelli di contributi esistenti. (A proposito, l’assunzione del costo delle tasse scolastiche aumenterà la spesa totale per i college comunitari di circa un terzo, molto approssimativamente. Naturalmente, la gratuità delle tasse scolastiche aumenterà la domanda di college comunitari – questa è l’idea, dopo tutto – il che aumenterà ulteriormente il livello di finanziamento richiesto. Per esempio, il piano di Joe Biden chiede che “il governo federale copra il 75% del costo e gli stati contribuiscano all’obbligo rimanente”. (I colleghi candidati Cory Booker, Kamala Harris e Amy Klobuchar chiedono anch’essi l’università gratuita per la comunità, mentre Bernie Sanders ed Elizabeth Warren estenderebbero la retta gratuita anche ai college pubblici di quattro anni). In questo momento, la California è uno stato con basse tasse, alte spese e alta partecipazione. La California dovrebbe aumentare i suoi 1.300 dollari di tasse scolastiche ai 7.300 dollari del Vermont – aumentando così le entrate delle tasse scolastiche – e poi contribuire con un quarto di questo (1.825 dollari) per mantenere le tasse gratuite mentre il governo federale contribuisce per tre quarti (5.475 dollari)? Agli studenti non importa, dato che un governo o l’altro sta pagando il conto. Le entrate extra da Washington, D.C., libererebbe un sacco di soldi che la California sta ora usando per sovvenzionare il suo vastissimo sistema di community college.

Istruzione

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Lunedì, October 8, 2018

Brown Center Chalkboard

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Mercoledì, 1 novembre 2017

L’obiettivo ammirevole di un programma federale è quello di rendere il community college disponibile per gli americani ovunque essi vivano. Se ciò accade, è probabile che vedremo il community college alla portata di un numero molto maggiore di studenti in tutto il paese. Questo diminuirà le differenze che esistono oggi, ma non il primo giorno. Capire i dettagli richiederà dei buoni tecnocrati. E dal punto di vista politico, ci dovrebbe essere un notevole appeal sia negli stati rossi che in quelli blu. Forse questa potrebbe essere una buona sede per la cooperazione bipartisan.

Nessuno di questi argomenti è un argomento contro il governo federale che trova un modo per rendere l’università comunitaria gratuita. È un argomento che capire i dettagli richiederà del lavoro.