- L’isteria di massa, conosciuta anche come isteria epidemica, si verifica tra due o più persone che condividono credenze relative a sintomi suggestivi di malattie organiche.
- La ricerca suggerisce che le vere pandemie possono portare all’isteria di massa.
- Un fattore chiave che crea isteria intorno alle pandemie è che la capacità della popolazione di rimanere calma e reagire logicamente alla situazione in corso è offuscata e non focalizzata a causa dell’ansia e della paura provata da grandi gruppi di persone.
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L’isteria di massa è stata descritta come un “fenomeno sociale che coinvolge persone altrimenti sane”. Ma è molto più di questo…
Una pandemia, secondo il Center for Disease Control (CDC) è definita come uno “scoppio globale di un nuovo virus”. Quando si tratta di una pandemia come COVID-19, dobbiamo essere estremamente cauti nelle informazioni che condividiamo. Le pandemie (come quella dell’influenza suina del 2008) possono trasformarsi molto facilmente in casi di isteria di massa, anche se la minaccia è molto reale.
L’isteria di massa, conosciuta anche come isteria epidemica, è una costellazione di sintomi suggestivi di una malattia organica ma senza una causa identificabile. Si verifica tra due o più persone che condividono credenze legate a questi sintomi, ed è stato descritto come un “fenomeno sociale che coinvolge persone altrimenti sane.”
L’isteria di massa è stata ben documentata nel corso della storia, di seguito ci sono due casi separati del 1900 che spiegano meglio cosa significa essere nel bel mezzo dell’isteria di massa.
L’epidemia di June Bug (1962)
60 lavoratori di una fabbrica tessile americana riportarono sintomi che includevano intorpidimento, nausea, vertigini e vomito. In origine, i pazienti pensavano di aver contratto un virus trasmesso dagli insetti della fabbrica.
Tuttavia, diversi medici ed esperti di assistenza sanitaria dell’U.S. Public Health Service Communicable Disease Center non riuscirono a trovare prove a sostegno di questa teoria. Alla fine, hanno concluso che la “malattia” era in realtà un caso di contagio isterico e che i sintomi erano causati dall’ansia che circondava la fabbrica per aver potenzialmente contratto questo virus che in realtà non esisteva.
L’avvelenamento degli studenti del Kosovo (1990)
Più di 4000 giovani studenti si ammalarono con sintomi come vertigini, svenimenti e persino convulsioni. I loro occhi erano infiammati e i volti arrossati. Il primo ad essere colpito fu un liceo di Podujevo, solo pochi studenti all’inizio – ma con il passare dei giorni il numero crebbe esponenzialmente. Presto si passò a molte altre scuole, alcune anche in città lontane una o due ore di macchina. Durante questo periodo, si creò un panico di massa che si diffuse in tutta la nazione.
La Facoltà di Medicina dell’Università di Pristina organizzò un gruppo di medici per annunciare che si trattava di una malattia epidemica, ma non potevano dare altre informazioni, semplicemente perché non le avevano. I rapporti tossicologici (analisi del sangue e delle urine dei pazienti colpiti) non erano chiari. I campioni non sembravano contenere alcun veleno. Il capo dell’epidemiologia del Kosovo Jusuf Dedushaj spiegò in una lettera che scrisse più tardi quell’anno che la malattia aveva cause psichiche. Il capo della Commissione Federale (un medico sloveno di nome Anton Dolenc) era d’accordo, dichiarando che l’incidente non aveva nulla a che fare con l’avvelenamento, ma chiamandolo invece una “reazione psicologica”, dato che questa era l’unica spiegazione dell’accaduto.
In molti casi, l’isteria è causata da qualche tipo di incidente. Questo può essere qualsiasi cosa – una notizia su una fornitura di acqua contaminata o un virus che sta girando (simile a quello che stiamo sperimentando nel 2020 con COVID-19.)
La mente è una cosa potente e complessa – può giocare brutti scherzi. L’Effetto Mandela è un ricordo errato collettivo di eventi o dettagli comuni che prende il nome dalla nozione del 2010 e dalle voci che si diffusero quando le masse online ricordarono falsamente che Nelson Mandela era morto. Molte persone in quel periodo credevano che Nelson Mandela fosse morto in prigione negli anni ’80, quando in realtà era stato liberato nel 1990 e non era morto fino a pochi anni dopo le voci su Mandela, nel 2013.
Internet era infiammato da persone che sostenevano di ricordare di aver visto spezzoni del suo funerale in TV o articoli di giornale sulla morte dell’uomo, anche se non ne è mai stato trovato nessuno (perché in realtà non era morto).
L’isteria di massa è abbastanza simile all’Effetto Mandela, nel senso che si inganna involontariamente il cervello per fargli credere qualcosa che non è reale… tuttavia, nel caso dell’isteria di massa che circonda infezioni o virus molto reali, possiamo convincerci di avere i sintomi della malattia o che la malattia sia più mortale di quanto sia in realtà.
Può una vera pandemia (come il COVID-19) trasformarsi in isteria di massa?
Imagine di Gustavo Frazao su
Le pandemie (come la pandemia di influenza suina del 2008 o l’epidemia COVID-19 del 2020) possono trasformarsi molto facilmente in casi di isteria di massa, anche se la pandemia è molto reale.
Uno studio condotto dall’Università del Michigan ha dimostrato che l’influenza suina, conosciuta anche come H1N1, ha portato all’isteria di massa. L’esperimento, condotto nel maggio 2009, ha scoperto che la gente percepiva la malattia H1N1 come ancora più mortale dell’epidemia di Ebola in Africa, mentre era vero il contrario.
I risultati dell’esperimento hanno dimostrato che quando la percezione del rischio aumenta, aumentano anche i sentimenti e l’ansia intorno al nostro rischio, anche se non c’è un effettivo aumento del rischio.
Possiamo vedere la stessa isteria simile a quella dell’influenza suina iniziare a verificarsi nel 2020 con COVID-19.
L’isteria di massa non riguarda solo la tua mente che ti convince di avere i sintomi di una malattia o di un virus inesistente – è uno stato mentale collettivo che può convincere intere popolazioni di cose che non sono basate su prove o sulla logica.
Questo è pericoloso quando il virus non esiste come nella maggior parte dei casi di isteria di massa, ma è ancora più pericoloso quando stiamo parlando di un vero virus che esiste. La paura e la paranoia intorno alla cattura del virus porta al panico e alla diffusione della disinformazione, che alimenta l’ansia e la paura nel pubblico in generale.
Stare calmi e logici durante la pandemia di COVID-19 pandemia
Foto di tockfotografie su
Stai calma, sii vigile, fai attenzione e, soprattutto, sii logico.
Stare calmi e logici durante una pandemia può aiutare a prevenire l’isteria di massa, l’acquisto di panico e la scarsità di prodotti, e può infine aiutare a frenare la diffusione dell’infezione.
Trova fatti reali da fonti affidabili – non condividere informazioni che non hai verificato.
Secondo la dottoressa Nancy Messonnier, direttrice del Centro nazionale per l’immunizzazione e le malattie respiratorie del CDC, la traiettoria del COVID-19 suggerisce che le persone saranno esposte a questo virus nei prossimi due anni, ma la maggior parte non svilupperà malattie gravi.
Il CDC ha spiegato che, come per la maggior parte degli altri virus, gli anziani e quelli con condizioni di salute sottostanti o le persone che hanno un sistema immunitario compromesso sono a più alto rischio.
Per trovare informazioni rilevanti sul COVID-19 e fermare la diffusione della disinformazione, puoi fidarti di fonti come l’OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) o il CDC (Center for Disease Control). Questa mappa interattiva di un team del Johns Hopkins Center for Systems Science and Engineering (CSSE) mostra anche i progressi aggiornati sul virus con statistiche reali.
La prospettiva conta – l’influenza rispetto al COVID-19 ci aiuta a capire meglio le statistiche.
Mentre il COVID-19 ha preso d’assalto il mondo quest’anno, è importante capire tutto il possibile su questo specifico ceppo di coronavirus rispetto ad altre malattie per fermare la diffusione del panico e della paura.
Il coronavirus ha altri 7 ceppi che infettano comunemente milioni di persone ogni anno. COVID-19 è un nuovo ceppo che prima infettava solo gli animali, ma ora è stato trasmesso all’uomo (il CDC stima che 3 su 4 malattie infettive emergenti nel mondo sono malattie zoonotiche, cioè si sono verificate prima negli animali e poi sono state trasmesse all’uomo).
La mappa della Johns Hopkins mostra 184.407 casi confermati in tutto il mondo (al 17 marzo 2020) con 7.154 morti totali. Mentre questi numeri sembrano scoraggianti, è importante notare anche altri fattori – 79.433 persone sono completamente guarite dal virus, e il CDC ha rilasciato una dichiarazione in cui spiega che le persone anziane di età superiore agli 80 anni sono a più alto rischio.
Compara questi numeri con le statistiche dell’influenza pubblicate dal CDC: Solo negli Stati Uniti, l’influenza ha causato circa 350.000 malattie e oltre 20.000 morti in questa stagione influenzale. I ricercatori hanno suggerito che il nuovo panico intorno al coronavirus deriva principalmente dal fatto che mentre abbiamo studiato l’influenza per anni, questo filone è nuovo per gli esseri umani, quindi molte persone lo considerano più pericoloso.
Smettete di contribuire al panico della società – rimanete vigili ma rimanete calmi.
Un altro fattore chiave nelle pandemie è che la capacità della popolazione di rimanere calma e reagire logicamente alla situazione diventa confusa e non focalizzata.
Invece di prendere le precauzioni raccomandate stabilite da luoghi rispettabili come il CDC, la gente va nel panico comprando generi alimentari per settimane e diffondendo informazioni online che non sono state verificate. Questo porta solo a più panico e isteria.
In momenti come questo, è istinto umano essere ansiosi, provare paura e preoccuparsi di quale potrebbe essere il risultato di questo virus che si diffonde velocemente. Tuttavia, prendetevi un momento per considerare le conseguenze dell’acquisto di panico o della diffusione di informazioni errate senza verificare i fatti. Ci sono conseguenze nel mondo reale, come la mancanza di prodotti per coloro che ne hanno bisogno.
Mantieni la calma, sii vigile, fai attenzione e, soprattutto, mantieni la logica.