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Come Ben Crump della Florida è diventato l’avvocato di riferimento per i casi Trayvon Martin e George Floyd

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Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel numero di luglio della rivista Florida Trend. Diverse ore dopo essere entrato nella struttura, è crollato durante un’esercitazione ed è morto. Infuriata dalla constatazione di un medico legale che la morte era dovuta a un disordine del sangue, la madre di Anderson si rivolse a Ben Crump per un aiuto.

Crump, un emergente avvocato di lesioni personali a Tallahassee all’epoca, non era stata la sua prima scelta. “Era già stata rifiutata da due avvocati”, dice Crump. “Uno di loro le disse: ‘Ho già visto questo film, e so come andrà a finire. Non succederà niente”. Era una cosa personale per me a quel punto.”

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Crump ha scoperto i filmati delle telecamere di sicurezza che mostrano le guardie bianche del centro di detenzione che ripetutamente gambizzano, prendono a calci e colpiscono il ragazzo nero. Il video ha colpito i media, e una seconda autopsia ha scoperto che il ragazzo è morto soffocato a causa delle “azioni delle guardie”, che lo hanno costretto a inalare ammoniaca. Un anno dopo, Crump ha aiutato la famiglia di Anderson a raggiungere un accordo di 5 milioni di dollari con lo stato, e la legislatura ha ordinato la chiusura di tutti i campi di addestramento del Dipartimento di Giustizia Minorile.

Il 31 maggio 2006, Gina Jones, a destra, tiene una foto di suo figlio Martin Lee Anderson mentre parla della sua morte durante una cerimonia di firma della legge con il governatore Jeb Bush, a sinistra, gli avvocati Daryl Parks e Benjamin Crump al Campidoglio a Tallahassee. Bush aveva appena firmato il Martin Lee Anderson Act che smantellava il sistema Boot Camp della Florida. (Times | 2006)'s Boot Camp system. (Times | 2006)

Il 31 maggio 2006, Gina Jones, a destra, tiene una foto di suo figlio Martin Lee Anderson mentre parla della sua morte durante una cerimonia di firma della legge con il governatore Jeb Bush, a sinistra, gli avvocati Daryl Parks e Benjamin Crump al Campidoglio a Tallahassee. Bush aveva appena firmato il Martin Lee Anderson Act che smantellava il sistema Boot Camp della Florida. (Times | 2006)

Nell’ottobre 2007, una giuria di Panama City ha assolto le ex guardie e un infermiere per omicidio colposo. Crump era in piedi sui gradini del tribunale e annunciò: “Se uccidi un cane, vai in prigione. Il caso è stato il primo di una serie di casi di alto profilo che hanno fatto di Crump uno degli avvocati per i diritti civili e le lesioni personali più noti e di successo degli Stati Uniti. È diventato un appuntamento fisso in TV nel 2012 con il suo ruolo di primo piano nel caso Trayvon Martin e di nuovo nel 2014, quando ha rappresentato la famiglia di Michael Brown, un adolescente nero disarmato la cui uccisione da parte di un poliziotto bianco a Ferguson, Mo, ha innescato il movimento Black Lives Matter. E poi è arrivato il maggio 2020, con le notizie sulle uccisioni di neri disarmati nel sud della Georgia, nel Kentucky e nel Minnesota. Se la gente non sapeva chi fosse Crump allora, quasi certamente lo sa ora: Crump è apparso decine di volte sulla TV nazionale per discutere i casi e chiedere giustizia.

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“Spererei di non trovarmi mai in una situazione in cui avrei bisogno di un avvocato come quello, ma se lo facessi, lui sarebbe probabilmente la mia prima chiamata”, dice il professore di diritto dell’Università della Florida Kenneth Nunn.

Crump, 50 anni, è cresciuto a Lumberton, N.C., una piccola città nella regione sud-orientale dello stato. Lui, sua nonna, sua madre e i suoi fratelli minori vivevano in alloggi sovvenzionati dal governo a sud dei binari della ferrovia che dividevano la città. Nel 1978, la desegregazione scolastica arrivò a Lumberton, e Crump fu trasferito in autobus nella più ricca sezione settentrionale della città.

Un giorno a pranzo, una compagna di classe bianca, il cui padre possedeva la casa di cura locale, un’impresa di pompe funebri e diverse farmacie, tirò fuori una banconota da 100 dollari. Mentre Crump e i suoi compagni neri aspettavano in fila per un pasto gratuito, la ragazza si offrì di comprare loro qualcosa dal menu a la carte. Sarebbe diventato un momento determinante nella vita di Crump.

“Ricordo di aver pensato che mia madre avrebbe dovuto lavorare quasi tutta la settimana per guadagnare 100 dollari”, dice. “Mi chiedevo come la gente da una parte della città se la passasse così bene, e quella dall’altra parte così male”. La madre di Crump, una cameriera d’albergo e operaia in una fabbrica di scarpe, più tardi gli parlò di Thurgood Marshall, il primo giudice afro-americano della Corte Suprema degli Stati Uniti, che come avvocato della NAACP aveva discusso con successo la storica causa Brown vs. Board of Education, in cui il tribunale aveva deciso di non concedere il diritto di voto. Board of Education, in cui la corte ha dichiarato incostituzionali i sistemi educativi separati ma uguali per bianchi e neri.

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Crump dice che conoscere Marshall gli ha fatto desiderare di diventare un avvocato. “Da quel giorno a oggi, il mio obiettivo è stato quello di cercare di dare alle persone che sono emarginate e prive di diritti una migliore possibilità di realizzare il sogno americano”, dice.

Quando Crump si avvicinava all’età della scuola superiore, sua madre vide che le opportunità per lui a Lumberton erano limitate e lo mandò a vivere con il suo patrigno, un insegnante di matematica a Broward County. Eccelleva alla South Plantation High School e ottenne una borsa di studio per la Florida State University, dove si specializzò in giustizia penale. Come presidente della Black Student Union della FSU, ha incontrato Daryl Parks, allora presidente del corpo studentesco della Florida A&M University.

Parks era cresciuto povero a Haines City, e i due sono diventati migliori amici mentre frequentavano insieme la scuola di legge della FSU. “Eravamo probabilmente i ragazzi più affamati lì”, dice Parks. “

Primi successi

Dopo la laurea, hanno aperto Parks & Crump, uno studio di lesioni personali a Tallahassee, nel 1996. Una delle loro prime vittorie è stato un accordo da 2,4 milioni di dollari nel caso di una bambina di 2 anni morta dopo essere stata lasciata all’interno di un furgone dell’asilo a Daytona Beach. Hanno anche vinto un premio della giuria di 3,5 milioni di dollari per una donna della Georgia ferita quando un rivenditore di auto locale l’ha investita con un’auto aziendale.

Mentre il caso Anderson ha stabilito la reputazione di Crump come più di un avvocato di lesioni personali, il caso Trayvon Martin gli ha dato la celebrità. “Trayvon era l’O.J. Simpson di Ben. Lo ha spinto alla ribalta nazionale”, dice John Morgan, fondatore della società di lesioni personali con sede a Orlando Morgan & Morgan, riferendosi al processo per omicidio che ha catapultato il defunto avvocato della difesa penale Johnnie Cochran alla fama.

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Tracy Martin, a sinistra, Sybrina Fulton, al centro, i genitori di Trayvon Martin e l'avvocato Benjamin Crump lasciano il Seminole County Criminal Justice Center dopo un'udienza per George Zimmerman il 20 aprile 2012, a Sanford.

Tracy Martin, a sinistra, Sybrina Fulton, al centro, i genitori di Trayvon Martin e l’avvocato Benjamin Crump lasciano il Seminole County Criminal Justice Center dopo un’udienza per George Zimmerman il 20 aprile 2012, a Sanford.

Nel febbraio 2012, Martin, 17 anni, stava camminando attraverso una comunità recintata a Sanford con un sacchetto di Skittles e una lattina di tè freddo quando è stato ucciso da George Zimmerman, un volontario della guardia del crimine del quartiere. Zimmerman ha detto alla polizia di aver sparato a Martin per autodifesa, e la polizia lo ha lasciato andare, citando la legge dello stato “stand your ground”, che permette l’uso della forza letale se qualcuno sente che la sua vita è in pericolo. Crump ha condotto una campagna per far arrestare Zimmerman. Zimmerman è stato poi assolto dalle accuse di omicidio di secondo grado, ma Crump ha aiutato la famiglia di Martin ad accordarsi con l’associazione dei proprietari di casa di Zimmerman per più di 1 milione di dollari. (Zimmerman ora sta facendo causa a Crump e alla famiglia di Martin per diffamazione.)

“Per noi è molto più di un avvocato”, dice Sybrina Fulton, la madre di Martin. “Dà il miglior consiglio legale possibile, ma lascia anche che la famiglia abbia il suo peso. Sentivo di avere qualcuno di cui potermi davvero fidare”. Fulton ricorda di aver pregato con Crump prima di ogni deposizione e udienza. “È un bravo ragazzo di campagna”, dice. “

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Nel 2017, Crump si è separato amichevolmente da Parks e si è associato con Morgan & Morgan per aprire Ben Crump Law, uno studio per i diritti civili e le lesioni personali con sede a Tallahassee. Crump e Morgan si erano incontrati a una conferenza della National Bar Association a Las Vegas anni prima ed erano diventati amici. “Semplicemente essendo avvocati in Florida, continuavamo a incontrarci”, dice Morgan.

La nuova partnership, che non comporta alcuna quota di proprietà, ha dato a Crump accesso a una grande rete nazionale di avvocati e gli ha permesso di espandersi, dice. Ora ha uffici in California, Georgia, Illinois, Texas e Washington, D.C.

Lui e Parks “rimangono grandi amici”, dice. “Daryl ha iniziato a fare un sacco di cose negli affari, e io ho iniziato a fare molto in televisione. Abbiamo solo preso la decisione che era un buon momento per perseguire altri obiettivi”. Dice Parks: “Sto ancora praticando la legge, ma sto anche perseguendo interessi nello spazio dell’ospitalità, e volevo essere in grado di farlo.”

Due anni fa, Crump ha lanciato una società di produzione televisiva, Brooklyn Media (dal nome di sua figlia di 7 anni, Brooklyn), per creare documentari incentrati su razza e razzismo. “Dobbiamo cercare di mettere in TV contenuti che mostrino che ci sono molte brave persone di colore nel mondo”, dice.

I progetti attuali includono la storia di Nakia Jones, che è stata licenziata dal suo lavoro di poliziotta a Warrensville Heights, Ohio, dopo aver pubblicato un video su Facebook Live che criticava la sparatoria fatale di un uomo nero che vendeva CD fuori da un negozio della Louisiana. La città ha detto che ha licenziato Jones per uso improprio delle ore di malattia e alla fine ha prevalso in una causa di licenziamento ingiusto presentata da Crump a suo nome. Crump ha anche scritto un nuovo libro, Open Season: Legalized Genocide of Colored People, uno sguardo parzialmente autobiografico sulle disparità razziali nel sistema di giustizia penale.

“È un uomo così gentile e generoso”, dice la produttrice di Vancouver Brenda Gilbert, che sta lavorando con Crump sui documentari. “Ci sono continue richieste di parlare con le famiglie o di rappresentarle in qualche modo, e lui non esita ad aiutare.”

Nunn, un esperto di questioni legali che coinvolgono la razza, dice che Crump è emerso in un momento in cui pochissimi avvocati erano interessati ad accettare casi di diritti civili. “I tribunali avevano reso i recuperi più difficili, e dovevi preoccuparti se ci sarebbe stata o meno una sanzione contro di te per aver presentato quello che era considerato un caso senza valore”, dice Nunn. “

Lavorare con i media

Nunn dice che una grande parte del successo di Crump è stata la sua capacità di usare i media per ottenere il sostegno del pubblico. “Si sente sempre il commento: ‘Non voglio provare questo caso sui media’. Beh, se è un caso di diritti civili, devi farlo. Non si può solo avere una buona conoscenza degli aspetti legali del caso. Hai bisogno di un set di abilità più ampio che comprenda lavorare con il pubblico e i media”, dice Nunn. “La sua prima vittoria sarà: ‘Sono in grado di incoraggiare un’accusa? La seconda vittoria sarà: ‘Posso assicurare un recupero per il mio cliente? “

Lo scorso autunno, Crump ha vinto un accordo da 2,4 milioni di dollari dalla città di Sacramento per la famiglia di Stephon Clark, un giovane nero morto dopo essere stato colpito sette volte dalla polizia nel cortile dei suoi nonni. La polizia, rispondendo alla segnalazione di auto scassinate, ha detto di aver sparato a Clark perché pensava che stesse puntando una pistola contro di loro; in seguito non hanno trovato nessuna pistola, solo un telefono cellulare. I due agenti coinvolti non sono stati accusati di alcun crimine, ma l’uccisione e le successive proteste hanno spinto la California a cambiare la sua legge sull’uso della forza. Morgan, il cui studio ha lavorato con Crump nella causa, dice che hanno ottenuto un accordo più grande del previsto perché “la città e il sindaco non volevano pubblicità negativa sulla loro forza di polizia”. Ben Crump può disegnare una telecamera come nessun altro avvocato.”

Correlato: Perché i poliziotti sparano

L’alto profilo di Crump ha portato alcuni a suggerire che gioca troppo con i media. Nel 2013, l’avvocato penalista di Orlando Mark O’Mara, che ha rappresentato Zimmerman durante il suo processo per omicidio, ha detto in un’intervista alla CNN che il suo cliente era stato vittima di una campagna pubblicitaria, guidata da Crump, “per diffamarlo, per chiamarlo razzista quando non lo era e per chiamarlo assassino quando non lo era.”

Due anni dopo, Crump e O’Mara sono apparsi insieme in un panel sulle relazioni razziali in una conferenza del National Trial Lawyers a Miami Beach. O’Mara, pur continuando a criticare la rappresentazione di Zimmerman da parte dei media, dice che lui e Crump sono ora in buoni rapporti. “Dovete ricordare che sia io che Ben siamo obbligati a rappresentare i nostri clienti con zelo, a presentare il miglior caso per loro, ed è compito dell’altra parte contrastarlo”, dice. “

O’Mara, che rappresenta anche i querelanti in casi di diritti civili che coinvolgono la presunta brutalità e cattiva condotta della polizia, elogia Crump per aver chiamato fuori i pregiudizi impliciti contro i giovani uomini neri nel sistema legale. “Dobbiamo trovare un modo per essere più sensibilizzati al fatto che il nostro sistema è di parte”, dice O’Mara. “Ben è una delle persone che trascina i nostri panni sporchi davanti a noi, puntando un riflettore su di essi e dicendo: ‘Sistemate questo’. “

In questi giorni, Crump si divide tra Los Angeles e Tallahassee, dove vive in una casa costruita su misura nella parte storicamente nera della città vicino alla FAMU. “Volevo provare a costruire i valori di proprietà nella mia comunità”, dice. Sua madre vive vicino in una casa che ha comprato per lei, e sua moglie, Genae, lavora per il distretto scolastico di Leon County come direttore dei programmi educativi della giustizia minorile. Frequenta la Bethel Missionary Baptist Church di Tallahassee.

Crump è astemio. “Niente cocktail per Ben”, dice Morgan. Crump dice che la sua astinenza è dovuta ad una promessa d’infanzia fatta alla sua bisnonna di non bere mai. Gli piace seguire lo sport, specialmente il football della FSU e della FAMU. Parla spesso agli studenti della FSU sulla pratica della legge ed è co-fondatore di MyDad360, un programma di mentoring per i padri. È presidente della National Civil Rights Trial Lawyers Association e membro del consiglio della Omega Psi Phi, la più antica confraternita nera del paese, e dell’Innocence Project, un’organizzazione no-profit con sede a New York che utilizza il test del DNA per scagionare le persone erroneamente condannate.

“Ben ha sempre cercato di essere utile alle persone”, dice Parks. “Quando cresci povero in un quartiere nero, sei abituato a unire le forze perché non sei abituato a operare da un pool di risorse. A maggio, Crump è tornato sotto i riflettori, rappresentando la famiglia di Ahmaud Arbery, un uomo nero disarmato che è stato colpito a morte mentre faceva jogging nel sud-est della Georgia da due uomini bianchi che lo inseguivano su un camion. I tiratori hanno detto che pensavano che Arbery fosse responsabile di una serie di furti nel quartiere. Più di due mesi dopo, dopo che un video dello scontro mortale è stato reso pubblico, il Georgia Bureau of Investigation ha arrestato gli assassini di Arbery con l’accusa di omicidio e aggressione aggravata.

Nel frattempo, i media nazionali hanno anche iniziato a coprire un altro dei casi di Crump, la sparatoria mortale della polizia a Breonna Taylor, un tecnico medico di emergenza a Louisville, Ky. Usando un mandato “no knock”, la polizia è entrata nell’appartamento di Taylor senza preavviso e le ha sparato mentre stava in mutande. Era disarmata. Il mandato specificava un sospetto che non viveva a casa di Taylor.

In un recente pomeriggio, Crump ha interrotto brevemente un’intervista telefonica per prendere una chiamata dal senatore degli Stati Uniti Kamala Harris, un democratico della California, che stava scrivendo una lettera al Dipartimento di Giustizia chiedendo un’indagine federale sulla morte di Taylor.

Quincy Mason, al centro, il figlio di George Floyd, e l'avvocato di famiglia Ben Crump, a sinistra, si inginocchiano il 3 giugno 2020 mentre visitano il sito di un memoriale a Minneapolis dove Floyd fu arrestato il 25 maggio e morì mentre era sotto la custodia della polizia.

Quincy Mason, al centro, il figlio di George Floyd, e l’avvocato di famiglia Ben Crump, a sinistra, si inginocchiano il 3 giugno 2020 mentre visitano il sito di un memoriale a Minneapolis dove Floyd è stato arrestato il 25 maggio ed è morto mentre era sotto custodia della polizia.

Diversi giorni dopo, Crump è emerso al centro del caso George Floyd a Minneapolis. Floyd, un uomo nero di 46 anni che la polizia ha cercato di arrestare per sospetta falsificazione, è morto il Memorial Day dopo che un ufficiale bianco, Derek Chauvin, ha premuto il suo ginocchio nel collo di Floyd per più di otto minuti. Un video ripreso da uno spettatore ha mostrato Floyd che gridava che non poteva respirare. La città si è mossa rapidamente per licenziare Chauvin e altri tre ufficiali che erano rimasti in disparte, ma non li ha arrestati immediatamente. Mentre le proteste e i disordini civili si diffondevano negli Stati Uniti, Chauvin inizialmente fu accusato di omicidio di terzo grado. Nove giorni dopo la morte di Floyd, i procuratori hanno aumentato l’accusa di Chauvin a omicidio di secondo grado e hanno arrestato gli altri tre agenti. Crump, che rappresenta la famiglia Floyd, ha salutato l’aggiornamento e le accuse aggiuntive come un momento agrodolce.

Pagare le bollette

Mentre Crump si concentra sui casi di diritti civili e sul suo lavoro di produzione dei media, i casi di lesioni personali pagano le bollette. È coinvolto in una serie di cause di massa e class action, tra cui una causa contro la Johnson & Johnson che sostiene che l’azienda ha commercializzato il borotalco alle donne di minoranza nonostante gli studi che lo collegano al cancro alle ovaie. Sta facendo causa alle compagnie di assicurazione per conto dei medici a cui sono state negate le richieste di risarcimento per le perdite subite durante la chiusura del coronavirus, e rappresenta i residenti di Flint, Michigan, colpiti dall’acqua contaminata della città.

Come la maggior parte degli avvocati di lesioni personali, Crump viene pagato solo quando c’è un accordo o un premio. “Stiamo facendo bene”, dice, rifiutando di rivelare le sue entrate annuali. “

Crump stima che nel corso degli anni ha vinto più di 40 milioni di dollari in casi di lesioni personali e morte ingiusta e almeno 10 milioni di dollari in casi di diritti civili. È un appassionato sostenitore delle body camera della polizia e un critico esplicito di “stand your ground”, che la Florida e più di due dozzine di altri stati hanno messo in atto dal 2005.

“Credo con tutto il cuore che “stand your ground” sia un problema in cerca di una soluzione”, dice, sostenendo che non c’era niente di sbagliato nello standard di autodifesa che esisteva prima di “stand your ground”, quando le persone avevano il dovere di ritirarsi a meno che non si trovassero di fronte a una minaccia letale nelle loro case. “Questa nozione che non hai il dovere di ritirarti quando sei fuori in pubblico, anche quando è sicuro per te farlo, sta incoraggiando la società a risolvere i problemi con la violenza”, dice. Inoltre danneggia in modo sproporzionato le persone di colore, dice, aggiungendo: “È come una licenza di uccidere una minoranza.”

Nel suo libro, indica uno studio dell’Urban Institute sui dati dell’FBI che mostra che l’uso di una difesa stand your ground “da parte dei bianchi nella sparatoria di una persona di colore è trovato giustificabile il 17% delle volte, mentre la stessa difesa quando è usata dai neri nella sparatoria di una persona bianca ha successo l’1% delle volte. Negli stati “Stand-Your-Ground”, gli omicidi tra bianchi e neri hanno il 354% di probabilità in più di essere giudicati giustificati rispetto agli omicidi tra bianchi”, ha scritto.

Il noto avvocato per i diritti civili Ben Crump lo ha detto chiaramente: L

Il noto avvocato per i diritti civili Ben Crump è stato chiaro: L’omicidio di Markeis McGlockton è stato “a sangue freddo, compiuto per mano di un aspirante poliziotto”.

Due anni fa, in un negozio di Clearwater, Michael Drejka, un uomo bianco, ha affrontato una donna passeggera in un furgone parcheggiato in un posto per disabili. Il fidanzato della donna, Markeis McGlockton, che era stato all’interno del negozio, tornò al furgone e spinse Drejka lontano dalla sua ragazza. Dopo essere caduto a terra, Drejka estrasse una pistola e uccise McGlockton, che era disarmato e non aveva fatto nessun’altra mossa verso Drejka. Le autorità locali hanno inizialmente rifiutato di arrestare Drejka, citando la stand your ground. Crump, portato dalla famiglia di McGlockton per premere per un arresto, ha chiamato la sparatoria omicidio a sangue freddo da un “aspirante poliziotto”. Lo scorso agosto, Drejka è stato condannato a 20 anni per omicidio colposo.

Crump considera le condanne di Drejka e Nouman Raja, un altro tiratore in un caso di stand your ground in Florida, come una sorta di progresso.

Nouman Raja siede tra l'avvocato della difesa Scott Richardson, a sinistra, e il paralegale Debi Stratton mentre l'avvocato Richard Lubin dà i suoi argomenti di chiusura nel processo di Raja il 6 marzo 2019, a West Palm Beach.'s trial on March 6, 2019, in West Palm Beach.

Nouman Raja siede tra l’avvocato della difesa Scott Richardson, a sinistra, e il paralegale Debi Stratton mentre l’avvocato Richard Lubin dà i suoi argomenti di chiusura nel processo di Raja il 6 marzo 2019, a West Palm Beach.
Corey Jones è stato colpito e ucciso dopo che il suo SUV si è rotto su una rampa di uscita della Interstate 95.

Corey Jones è stato colpito e ucciso dopo che il suo SUV si è rotto su una rampa dell’Interstate 95.

All’inizio di una mattina del 2015, Raja, allora agente di polizia di Palm Beach Gardens, stava lavorando sotto copertura per un’indagine su un furto. Guidava un veicolo senza contrassegni e indossava abiti normali quando vide un automobilista bloccato, Corey Jones, vicino a una rampa di uscita della I-95. Dopo aver accostato dalla strada, Raja, che è di origine pakistana, si è avvicinato a Jones, un musicista nero che aspettava da solo l’assistenza stradale, e gli ha sparato mortalmente, sostenendo l’autodifesa. La pistola con licenza di Jones è stata trovata a circa 40 metri dal suo corpo, senza aver mai sparato, portando l’accusa a sostenere che aveva cercato di scappare da Raja, che ha sparato sei colpi, tre dei quali hanno colpito Jones. L’anno scorso Raja è stato dichiarato colpevole di omicidio colposo e tentato omicidio di primo grado e condannato a 25 anni – la prima condanna di un poliziotto per una sparatoria in servizio in Florida in tre decenni. Dopo la sentenza, Crump, che rappresenta la famiglia di Jones in una causa per morte ingiusta contro Raja e Palm Beach Gardens, l’ha definita una pietra miliare per i neri americani “perché spesso non vediamo la polizia essere condannata per aver ucciso i nostri figli”. La Palm Beach County Police Benevolent Association, che ha pagato le spese legali di Raja durante il processo, lo sostiene nel suo appello alla Corte d’Appello del quarto distretto di West Palm Beach.

In definitiva, Crump dice che spera di aumentare la consapevolezza delle disuguaglianze nel sistema legale – “di come i neri e i marroni hanno infinitamente più probabilità di essere razzialmente profilati, fermati e maltrattati dalla polizia, di essere accusati di un crimine, di essere condannati o costretti a dichiararsi colpevoli, di scontare pene detentive più lunghe a partire da un’età più giovane, e di perdere successivamente i loro diritti civili e le loro prospettive di trovare lavoro e successo”. Il suo obiettivo, dice, è quello di tenere l’America alla sua promessa di uguaglianza. “Non possiamo avere due sistemi di giustizia: Uno per l’America bianca e uno per l’America nera. Dobbiamo assicurarci che tutti i nostri cittadini abbiano diritto a una giustizia uguale”, dice.

Durante le selezioni della giuria, Crump cita tipicamente il preambolo della Dichiarazione d’Indipendenza che si riferisce al fatto che tutti gli uomini sono creati uguali, con “alcuni diritti inalienabili”, tra cui “la vita, la libertà e la ricerca della felicità”. Chiede ai potenziali giurati se credono nell’uguaglianza per tutti, a volte ripetutamente quando è preoccupato che un potenziale giurato abbia dei pregiudizi.

“Questo è il nocciolo della questione”, dice. “Se non credono che il mio cliente abbia la stessa considerazione, allora abbiamo perso dall’inizio. Devono guardare i nostri figli e le nostre figlie come guarderebbero i loro figli e le loro figlie. Non possiamo andare avanti come paese finché la gente non ci crede davvero. Ci sono momenti in cui abbiamo persone in aula che non credono che tutti siano stati creati uguali.”

Per altri contenuti economici a livello statale visitate Florida Trend.

Ben Crump, 50

Avvocato per i diritti civili e fondatore della Ben Crump Law di Tallahassee

Formazione: Laurea e legge alla Florida State University, 1992 e 1995

Famiglia: Sposato con Genae Crump. Hanno una figlia di 7 anni, Brooklyn.

Punti salienti della carriera: Nel 2012, Crump ha rappresentato la famiglia di Trayvon Martin, 17 anni, ucciso a Sanford da George Zimmerman, un volontario della vigilanza di quartiere. Crump ha aiutato la famiglia a raggiungere un accordo a sette cifre con l’associazione dei proprietari di casa di Zimmerman. Nel 2014, Crump ha rappresentato la famiglia di Michael Brown, 18 anni, ucciso da un poliziotto a Ferguson, Mo. Crump ha fatto vincere alla famiglia di Brown un accordo da 1,5 milioni di dollari con la città.

Crediti televisivi e cinematografici: Nel 2018, Crump ha ospitato una serie di documentari di TV One, Evidence of Innocence, sulle persone erroneamente condannate. Ha anche prodotto un documentario sul defunto rapper Tupac Shakur, e ha avuto un ruolo cameo nel film biografico Marshall del 2017, sul suo eroe personale Thurgood Marshall.

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