Di Julie Christensen
Le Gaillardias, conosciute anche come blanket flowers, sono una buona notizia per il giardiniere che ha un terreno povero e secco e condizioni di caldo e sole. Questi fiori luminosi e allegri in realtà preferiscono il terreno povero e il calore e sono di breve durata se piantati in un terreno pesante e umido. Le Gaillardie hanno petali sfrangiati e marcature interessanti in giallo, arancione, rosa e rosso. Alcuni esperti credono che il loro nome sia in riferimento ai modelli trovati sulle coperte dei nativi americani. Sono spesso conosciuti come fiori di coperta indiana nello stato del Texas. Altri credono che il nome “blanket flower” si riferisca alla loro abitudine di coprire, o diffondersi, su un’area.
Oltre 30 specie di gaillardia sono native delle colline e delle pianure del Nord America. Assomigliano ai Susan dagli occhi neri e ai girasoli, con i loro colori brillanti e la loro forma a margherita. Le piante crescono da 8 a 24 pollici di altezza e si diffondono rapidamente. Le Gaillardie sono classificate come annuali, biennali o perenni, a seconda della varietà e delle condizioni di crescita. Le varietà perenni sono tipicamente resistenti nelle zone di solidità delle piante U.S.D.A. da 4 a 9.
Iniziare
Per coltivare le gaillardie, usa trapianti da vivaio o inizia le piante dai semi. Semina direttamente in giardino dopo l’ultimo gelo, o inizia in casa in un vassoio per semi. Preferiscono un terreno leggermente fresco per germinare con temperature tra i 50 e i 65 gradi. Le gaillardie germinano e crescono rapidamente e fioriscono la prima estate.
Pianta le gaillardie con altre piante native o xeriscape che amano il caldo in pieno sole. Alcune buone combinazioni includono Susan dagli occhi neri, salvia, menta gatta, coreopsis, coneflower, orecchio di agnello e barba di Giove. Aggiungete compost e letame al terreno prima di piantarlo, specialmente se il vostro terreno è pesante. I fiori della coperta crescono meglio in un terreno leggero, ben drenante e sabbioso. Probabilmente marciranno in terreni argillosi e pesanti.
Consigli per la coltivazione della Gaillardia
Le Gaillardie sono piante che non richiedono manutenzione. Innaffia l’aiuola una o due volte a settimana in condizioni di siccità e applica un fertilizzante bilanciato in primavera quando appare la nuova crescita. Non è necessario decapitare i fiori, ma farlo mantiene le piante in ordine e potrebbe incoraggiare altre fioriture. Se i vostri fiori di coperta hanno un aspetto sbandato e trasandato a metà estate, tagliateli. Torneranno con una forma più compatta e produrranno più fiori. In generale, le gaillardie fioriscono da metà estate all’autunno.
Le gaillardie attirano sia le farfalle che gli uccelli, come i fringuelli. Lasciate qualche testa di seme per gli uccelli. Lasciare questi semi assicura anche un nuovo lotto di piante la primavera successiva. Scavare e dividere le gaillardie ogni 2 o 3 anni. Spaziate le piante da 12 a 18 pollici l’una dall’altra.
La gaillardia soffre di poche malattie se le condizioni di crescita sono adeguate. In terreni umidi e pesanti, però, le piante possono sviluppare malattie da marciume radicale. L’oidio colpisce spesso alla fine dell’estate, ma raramente causa danni seri. Per ridurre al minimo i problemi, spaziate la gaillardia in modo che l’aria circoli liberamente e usate l’irrigazione a goccia invece di quella a pioggia. Usare letti rialzati o modificare i terreni pesanti e argillosi. Quando le piante invecchiano, potreste notare che il centro del ciuffo diminuisce o muore. Tirate fuori questa parte e ripiantate i ciuffi esterni per rigenerare la pianta. Evitate di pacciamare o innaffiare troppo i fiori di coperta.
Varietà
La Gaillarida x grandiflora è quella che probabilmente conoscete e amate. Cresce da 2 a 3 piedi di altezza e i fiori hanno i tradizionali segni gialli, arancioni e rossi. Bijou’ (Gaillardia aristata ‘Bijou’) è una varietà compatta che cresce solo 12 pollici di altezza. Questa pianta ha fiori rosso brillante con macchie gialle. ‘Frenzy’ (Gaillardia ‘Frenzy’) ha fiori insoliti con piccoli raggi, piuttosto che i petali graduali. Questa pianta cresce 2 piedi di altezza. Arizona Sun’ (Gaillardia ‘Arizona Sun’) è stata vincitrice nel 2005 di All American Selections, apprezzata per la sua crescita compatta, i fiori prolifici e la fioritura precoce. Questa cultivar fiorisce fino a un mese prima di altri fiori di coperta. La Gaillardia pulchella è originaria del Messico e dell’America centrale. Cresce da 6 pollici a 1 piede di altezza, con fiori piccoli e prolifici. E’ resistente nelle zone USDA 10 e 11; altrove, coltivatela come annuale.
Per maggiori informazioni sui fiori di coperta della Gaillardia, visitate:
Piante per giardini di impollinazione Water Wise della Colorado State University Extension
Gaillardia della Cornell University Home Gardening
YouTube copre una varietà di Gaillardia “arance e limoni”.
Quando non scrive di giardinaggio, cibo e conserve, Julie Christensen ama passare il tempo nei suoi giardini, che comprendono piante perenni, verdure e alberi da frutto. Ha scritto centinaia di articoli di giardinaggio per Gardening Channel, Garden Guides e San Francisco Gate, oltre a diversi e-book.