Come evitare il rischio di ripetere le infezioni polmonari

Respira. Espira. Ripeti circa 20.000 volte al giorno.

Per fortuna, non devi pensare a respirare. I tuoi polmoni lo fanno per te. Eppure, un po’ di pensiero può fare molto per mantenere i tuoi polmoni sani e liberi dalla bronchiectasia.

A volte descritta come una malattia polmonare cronica,

La bronchiectasia è una condizione che si verifica quando i tubi di respirazione (vie aeree) nei polmoni si danneggiano e hanno difficoltà a liberarsi del muco.

Un po’ di muco è normale e benefico. Ma quando si accumula troppo muco, i batteri possono crescere e causare infezioni. Le infezioni ripetute causano ancora più danni alle vie respiratorie, e nel tempo, la respirazione diventa sempre più difficile.

La diagnosi e il trattamento precoce sono fondamentali. Prima si inizia il trattamento della bronchiectasia e di qualsiasi condizione sottostante, maggiori sono le possibilità di prevenire ulteriori infezioni e danni ai polmoni.

Al momento, la bronchiectasia non ha una cura. Tuttavia, con il trattamento, è possibile raggiungere una buona qualità di vita senza grandi disabilità.

Quali sono le cause della bronchiectasia?

La bronchiectasia può verificarsi a qualsiasi età. Può essere congenita (presente dalla nascita) o acquisita a causa di un’altra condizione, come un’infezione polmonare.

Esempi di infezioni polmonari che possono portare alla bronchiectasia includono:

• Infezioni fungine
• Polmonite grave
• Tubercolosi
• Tosse pertosse
• Morbillo

Le persone che hanno queste condizioni sono anche a rischio di bronchiectasia:

• Ostruzione delle vie respiratorie (crescita, tumore non canceroso, oggetto inalato/cibo duro)
• Disordini autoimmuni, come l’artrite reumatoide, la sindrome di Sjögren, o il morbo di Crohn
• Fibrosi cistica
• Aspirazione polmonare cronica (continua) (inalazione di cibo, liquidi, saliva, o contenuto dello stomaco vomitato nei polmoni)
• Disordini delle ciglia (le ciglia sono piccole strutture simili a capelli che rivestono le vie respiratorie)
• Disordini da immunodeficienza come l’HIV e l’AIDS
• Leucemia e tumori correlati

La fibrosi cistica causa quasi la metà dei casi di bronchiectasia negli Stati Uniti, secondo il National Heart, Lung, and Blood Institute. Pochi casi sono causati dalla pertosse e dal morbillo grazie alla disponibilità e all’uso di vaccini e antibiotici.

I segni e i sintomi più comuni della bronchiectasia sono:

• Tosse quotidiana che si verifica per mesi o anni e che fa uscire muco spesso maleodorante
• Distensione del respiro e affanno (un suono sibilante quando si respira)
• Dolore al petto dolore che è improvviso e lancinante e può diffondersi alla spalla o alla pancia
• Clubbing (la carne sotto le unghie delle mani e dei piedi diventa più spessa)

Altri sintomi possono includere affaticamento, tosse con sangue, pallore e perdita di peso.

Come ridurre il rischio di bronchiectasie

È possibile ridurre il rischio di bronchiectasie prevenendo le infezioni polmonari e attraverso il trattamento tempestivo delle infezioni polmonari, che è particolarmente importante per i bambini. Ecco alcuni modi per aiutare a ridurre il rischio:

• Evitare fumi tossici, gas, fumo, e altre sostanze nocive
• Evitare il contatto ravvicinato con persone che hanno il raffreddore o l’influenza
• Non fumare o stare intorno ad altre persone che fumano
• Assicurarsi che i bambini ricevano i vaccini per la pertosse e il morbillo
• Fare il vaccino annuale contro l’influenza
• Parla con il tuo medico per ottenere il vaccino contro la polmonite
• Tenere i bambini (e gli adulti) dall’inalare piccoli oggetti (pezzi di giocattoli) o cibi duri e cerca un trattamento immediato quando succede
• Rimani in casa quando il livello di inquinamento è alto
• Lavati spesso le mani

Trattamento della bronchiectasia

La diagnosi e il trattamento precoce sono critici poiché la bronchiectasia può portare a gravi problemi di salute, come l’insufficienza respiratoria e l’insufficienza cardiaca.

L’obiettivo del trattamento è quello di trattare l’infezione, rimuovere il muco dai polmoni e prevenire le complicazioni attraverso i seguenti metodi:

• Antibiotici per trattare l’infezione
• Broncodilatatori per aprire le vie respiratorie
• Terapia fisica del torace (Il medico o un terapista respiratorio può insegnare tecniche di liberazione delle vie respiratorie che possono aiutare a tossire il muco.)
• Corticosteroidi per trattare l’infiammazione delle vie aeree
• Espettoranti per aiutare a sciogliere il muco
• Idratazione e farmaci per fluidificare il muco
• Ossigenoterapia, in alcuni casi
• Trattamento di una malattia o condizione sottostante che causa la bronchiectasia. In alcuni casi, questo può rallentare o prevenire la progressione della malattia.

Il medico può raccomandare un intervento chirurgico se la bronchiectasia è isolata ad una sezione del polmone, si verificano molte perdite di sangue, o nessun altro trattamento è stato d’aiuto.

In casi molto rari di bronchiectasie gravi, il medico può raccomandare di ricevere un trapianto di polmone.