Una volta che avete le vostre uova, dovete decidere se incubarle sotto una gallina o usando un’incubatrice artificiale. Per incubare un uovo in modo naturale, è necessario avere una gallina che è pronta a sedersi sulle uova per ben tre settimane. Questa è chiamata una gallina “covata” o “seduta”. Le uova nella cassetta di nidificazione si chiamano “frizione” o “impostazione”. Se una gallina facesse questo senza l’intervento dell’uomo, generalmente andrebbe in cova quando ha accumulato circa una dozzina di uova. Se hai un gran numero di uova o stai incubando le uova per venderle, allora potrebbe valere la pena considerare l’uso di un’incubatrice.
Due galline sedute sulle uova in un pollaio Eglu Classic.
Alcune razze sono meglio “covate” di altre razze. Sfortunatamente per gli allevatori, il tratto della covata è stato eliminato da molte razze di pollo moderne, perché una gallina covata non depone uova e questo significa che gli allevatori hanno periodi non produttivi molto costosi. Le razze di pollo più cova sono Asil, Barnevelder, Brahma, Cochin, Delaware, Dominque, Dorking, Faverolle, Holland, Japanese, Jersey Giant, Maran, New Hampshire Red, Old English Game, Orpington, Polish, Plymouth Rock, Rhode Island Red, Silkie, Sussex, Welsummer e Wyandotte. Se avete una gallina di razza moderna che non è stata allevata per una deposizione affidabile delle uova, vi consigliamo di non tentare di incubare le vostre uova con lei. Anche se inizia a sedersi sulle uova – potrebbe non sedersi sulle uova per tutti i 21 giorni e non è consigliabile usarle.
Una gallina Silkie con i suoi pulcini appena nati.
Come fare in modo che le tue galline vadano in cova
Se ti piace l’idea di incubare naturalmente le tue uova, e hai la giusta razza di gallina, allora avrai bisogno di una gallina che vada in cova e si sieda sulle uova. Potete incoraggiare una gallina ad andare in cova lasciando uova artificiali nel nido per un lungo periodo. (Puoi comprare uova artificiali da Omlet Shop qui.) Dovresti metterne diverse nel nido e lasciarle per un lungo periodo. La tua gallina potrebbe muoversi su e giù dal nido per periodi sempre più lunghi. Alla fine, potrebbe rimanere sul nido per almeno 24 ore e poi è in cova. Ora devi solo mettere delle uova vere sotto di lei per farle schiudere!
La tua volontà di prendersi cura delle uova
Una volta che la gallina è diventata covata – diventerà molto protettiva nei confronti delle uova e allontanerà i predatori (come te) e cercherà di impedire ad altre galline di deporre nella sua cassetta-nido. Se provi ad avvicinarti al nido o a prenderla in braccio – lei farà dei rumori di coccodrillo arrabbiati e potrebbe tentare di beccarti.
Una gallina in cova seduta su un nido.
Le uova inizieranno a svilupparsi solo quando la gallina sarà seduta sopra di esse. Questo significa che tutte le uova si schiuderanno insieme. La gallina girerà l’uovo regolarmente durante l’incubazione per assicurarsi che l’embrione non rimanga attaccato alla membrana del guscio, che i gas si muovano e che la temperatura sia distribuita uniformemente. La gallina starà poi seduta sulle uova per 21 giorni – lasciando il nido solo per brevi periodi di tempo (circa 20 minuti) per nutrirsi, bere e in generale per fare un giro.
Dopo 18 giorni, il pulcino inizierà a ‘pippare’ o a rompere il guscio. Potreste notare la vostra gallina chiocciare per incoraggiare il pulcino ad uscire. Il pulcino impiegherà poi circa 3 giorni per uscire completamente dal guscio.