L’unico modo per prevenire una reazione di allergia alimentare è evitare il cibo problematico. Ma non si può sapere se un alimento contiene un allergene semplicemente guardandolo.
Leggi e regolamenti come il Food Allergen Labeling and Consumer Protection Act del 2004 (FALCPA) hanno reso più facile per le persone con allergie alimentari identificare gli alimenti problematici ed evitarli.
Gestire la vita con un’allergia alimentare significa leggere le etichette degli alimenti confezionati – ogni volta che si acquista quel cibo. Questo è vero anche se avete acquistato il cibo centinaia di volte. Gli ingredienti e i processi di produzione possono cambiare senza preavviso. Prendete l’abitudine di leggere attentamente le etichette per assicurarvi di evitare qualsiasi potenziale allergene.
Mentre tutti gli ingredienti di un alimento dovrebbero essere elencati nella lista degli ingredienti, FALCPA copre solo gli otto allergeni più comuni. Questi sono latte, uova, arachidi, noci, soia, grano, pesce e crostacei.
Nota che i molluschi, come ostriche, vongole, cozze o capesante, non devono essere etichettati come allergeni principali.
Cosa devo cercare?
Gli allergeni regolamentati dalla FALCPA possono essere indicati in uno dei tre modi seguenti:
- Nella lista degli ingredienti, usando il nome comune dell’allergene.
- Utilizzando la parola “Contiene” seguita dal nome del principale allergene alimentare, per esempio, “Contiene latte, grano.”
- Nella lista degli ingredienti tra parentesi, quando l’ingrediente è una forma meno comune dell’allergene, per esempio, “albumina (uovo).”
Con noci, pesci e crostacei, il tipo specifico deve essere elencato (per esempio, mandorla, tonno, granchio).
Se vedete il vostro allergene presentato in uno dei modi di cui sopra, significa che l’allergene è presente nel cibo. I produttori devono elencare un allergene regolamentato dalla FALCPA anche se la quantità è molto piccola.
Gli allergeni non regolamentati dalla FALCPA, come il sesamo e la senape, possono essere presenti in un alimento ma mancare da una lista degli ingredienti se fanno parte di una spezia o di un aroma. Invece, possono essere coperti da un termine generale come “aromi naturali.”
Ingredienti e processi di produzione possono cambiare senza preavviso. Prendi l’abitudine di leggere attentamente le etichette per assicurarti di evitare qualsiasi potenziale allergene.
Dichiarazioni “può contenere”
Potresti anche notare altre parole precauzionali sulle etichette degli alimenti. Queste includono dichiarazioni come “può contenere”, “lavorato in una struttura che lavora anche” o “fatto su attrezzature con”. Queste avvertenze spesso seguono la lista degli ingredienti.
Tale etichettatura consultiva è volontaria per i produttori. Non ci sono leggi che regolano o richiedono queste dichiarazioni, né quando includerle né quale dovrebbe essere la loro formulazione. Possono o non possono indicare se un prodotto contiene involontariamente, o è entrato in contatto con, un allergene specifico. Allo stesso modo, l’assenza di un’etichetta consultiva non significa che un prodotto sia sicuro.
Per la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti, le etichette consultive sugli alimenti “non dovrebbero essere usate come sostituto per aderire alle attuali buone pratiche di fabbricazione e devono essere veritiere e non fuorvianti.”
Altre dichiarazioni sugli allergeni
Frasi come “senza arachidi” e “senza uova” non sono regolamentate. Le etichette dei prodotti possono recare queste frasi ma essere fatte in strutture dove gli allergeni sono presenti. Contatta sempre il produttore se non sei sicuro.
Altri consigli per leggere le etichette degli alimenti
- Familiarizza con il tuo allergene e con gli alimenti in cui compare spesso. Gli allergeni alimentari possono apparire in posti sorprendenti e con nomi meno comuni. Conoscere il tuo allergene dentro e fuori migliorerà le tue capacità di investigazione. Ecco alcuni consigli per evitare il tuo allergene.
- Se non sei sicuro che un prodotto possa essere entrato in contatto con il tuo allergene, chiama il produttore. Chiedi informazioni sui loro ingredienti e sulle pratiche di produzione.
- Se incontri un prodotto che non ha una lista di ingredienti, non comprarlo.
- Fai molta attenzione ai prodotti importati. Le norme sull’etichettatura degli alimenti variano a seconda del paese. Gli articoli importati dovrebbero seguire la FALCPA e altre leggi nazionali sull’etichettatura degli alimenti, ma a volte non lo fanno.
- Un bambino con un’allergia alimentare può iniziare a controllare le etichette degli alimenti non appena impara a leggere. Fate pratica a casa e quando fate la spesa – con l’aiuto di un adulto.