Johnny Dang nel suo ufficio alla Johnny Dang & Co
Dustin Williams
Come ha fatto un immigrato vietnamita in Texas a diventare il principale fornitore di gioielli con diamanti per le più grandi star dell’hip hop e dello spettacolo d’America?
Anche se non sei un fan dei diamanti, delle catene d’oro o dell’hip hop, la storia di come Johnny Dang è passato dal riparare gioielli in un mercato delle pulci a creare il suo impero di gioielli firmati è l’incarnazione del sogno americano, e fonte di ispirazione per chiunque abbia sogni imprenditoriali.
Johnny Dang nella musica e nella cultura popolare
Basta cercare “Johnny Dang” sul database dei testi di Genius, e vedrai il suo nome citato in dozzine di canzoni rap popolari, da artisti premiati come Migos, Gucci Mane, Lil Pump, Keith Ape, Chief Keef, e molti altri. Si dice che Dang sia stato l’ispiratore della canzone di successo di Nelly del 2006, “Grillz”, che è stata la prima canzone della classifica di Billboard nel 2006. Si può effettivamente vedere Dang che balla sullo sfondo del video se si guarda attentamente.
Johnny Dang, indossando Johnny Dang & Co gioielli
Dustin Williams
La pagina Instagram dell’attività di Dang, Johnny Dang & Co, è un flusso infinito di famosi personaggi dello spettacolo che indossano i gioielli di Dang, lo abbracciano come una famiglia, e mostrano sorrisi giganti di griglie incrostate di diamanti mentre visitano il suo negozio di 16.000 piedi quadrati che assomiglia a un piccolo palazzo. Kanye West, Jay Z, Beyonce, Nicki Minaj, Lil Wayne, Cardi B, Rick Ross, e decine (se non centinaia) di altri grandi nomi sono tutti clienti fedeli di Dang. Alcuni fan si sono persino tatuati delle illustrazioni di Dang sul corpo.
Ma Dang non è sempre stato conosciuto come il re del bling, con il suo palazzo dorato di alta gioielleria.
Nel 1996, Dang, sua madre e i suoi fratelli si trasferirono dal Vietnam per riunirsi con suo padre, da cui erano stati separati per nove anni. Il padre di Dang era un soldato nella guerra del Vietnam, ed è fuggito in barca, aprendo poi un piccolo negozio di riparazione di gioielli in Texas.
Mantieni la tua agilità e sii consapevole delle nuove tendenze tecnologiche
Quando era ancora in Vietnam, Dang ha iniziato a imparare come venivano fatti i gioielli per poter aiutare suo padre nella sua attività. Tuttavia, si è subito reso conto che c’erano grandi differenze tra gli stili e le tecnologie utilizzate in America rispetto a quello che aveva imparato in Vietnam.
“I gioielli in America sono molto più grandi, soprattutto per l’hip hop. Anche la quantità di carati d’oro usati nei gioielli qui è molto più che in Asia”, dice Dang.
Johnny Dang con il rapper, Lil Yachty
Dustin Williams
Secondo Dang, gran parte della gioielleria in Vietnam e in Asia è spesso fatta a mano, con i gioiellieri che incastonano le pietre manualmente, mentre la produzione di gioielli negli Stati Uniti è molto più automatizzata e guidata da software, e richiede forti competenze tecniche. Dopo il suo arrivo in America, Dang ha imparato rapidamente ad usare questi nuovi strumenti. Anche adesso, si assicura che lui e il suo team siano sempre al corrente degli ultimi progressi nella tecnologia e nei processi, non solo per la scalabilità, ma per mantenere la massima qualità del lavoro.
Non smettere mai di innovare
Mentre riparava gioielli al mercato delle pulci, Dang ha incontrato il rapper e imprenditore Paul Wall. Wall fu impressionato dalla capacità di Dang di fare griglie che non richiedevano la limatura dei denti, che era la pratica comune all’epoca, e Wall aveva le connessioni e le conoscenze nell’industria che aiutarono Dang ad entrare nella scena hip hop. E così è iniziata la loro collaborazione, che continua ancora oggi.
Dang afferma che le sue idee uniche per gli stili e le tendenze delle griglie sono ciò che ha catapultato la loro popolarità, dato che le griglie sono diventate molto più prevalenti nella cultura hip hop circa due anni dopo che ha iniziato a farle con Wall. Anche all’inizio, Dang ha cercato di rendere le cose uniche per ognuno dei suoi clienti rapper, usando cose come diamanti rotondi, diamanti di diversi colori e vari abbellimenti che li avrebbero fatti sembrare unici. Questi rapper sono serviti come potenti ambasciatori del marchio per Dang e il suo mestiere nei primi giorni, e continuano ancora oggi ad aiutare ad espandere il suo impero di gioielli, sia offline che online.
stampo, di Johnny Dang & Co
Zacseg
Anche con 50 gioiellieri interni alla Johnny Dang & Co, Dang è ancora costantemente in arrivo con nuove idee creative per i gioielli, come le sue famose “baguette invisibili” che ha fatto per il rapper Migos, Quavo. (“Baguette” si riferisce a diamanti rettangolari, e un “set invisibile” coinvolge una punta sotto il diamante, facendolo apparire invisibile).
Dang ha anche appena fatto a Quavo un paio delle prime griglie al mondo con taglio smeraldo, che Quavo sfoggia con orgoglio sulla sua pagina Instagram in un recente post video.
“Come in ogni business, devi continuare a dare ai clienti qualcosa di nuovo e speciale per farli tornare. Nessuno compra due cose uguali. Se compri due anelli, non vuoi che siano identici (a meno che non siano un set coordinato). Lo stesso vale per le griglie. Provo un sacco di look diversi per i gioielli, specialmente per le griglie. Alcuni hanno successo, ma continuo a testare per vedere cosa vuole il mercato. Ma questo provare costantemente cose nuove, specialmente quelle altamente tecniche, è ciò che impedisce alla mia concorrenza di copiarmi con successo”, dice Dang.
Tratta ogni cliente come una celebrità, e non cercare di fregare le celebrità!
Mentre Dang può avere una lunga lista di clienti famosi, allena tutto il suo staff di Johnny Dang & Co a trattare tutti i clienti con profondo rispetto, come se fossero tutte celebrità. Contribuisce a questo livello di servizio, di qualità e alla sua costante innovazione ai suoi clienti abituali, molti dei quali sono con lui da oltre 15 anni.
Il figlio di Diddy, King Combs in piedi con Johnny Dang
Dustin Williams
Dang aggiunge anche che è importante “trattare le celebrità come chiunque altro.” Vale a dire, “non cercare di fregarli”. Mentre può essere allettante per le imprese alzare i prezzi per i clienti con le tasche profonde, Dang dice che fa pagare gli stessi prezzi a tutti. Ovviamente le celebrità potrebbero avere un budget maggiore per una catena più grande o per aggiungere più diamanti, ma Dang non cerca di truffare le persone per fare un dollaro in più.
Il consiglio finale di Dang agli imprenditori e agli aspiranti artisti:
- “Se posso farlo io, possono farlo tutti. Specialmente le persone nate negli Stati Uniti, perché ci sono così tante opportunità qui.”
- “Continua a lavorare sodo e ama ciò che fai.”
- “Non cercare di tagliare gli angoli per fare soldi velocemente,” perché questo ti saboterà in futuro. Dang ama il detto: “Se prendi una scorciatoia, accorcerai la tua vita.”
- “Mai mettersi troppo comodi. Il successo non dura sempre, soprattutto se sei compiacente. Questo vale sia per gli imprenditori che per i rapper con canzoni di successo; devi continuare a lavorare sodo se non vuoi essere solo un prodigio.”
- “Non dimenticare di restituire.”
Oltre ad ospitare omaggi di beneficenza per i bambini del Texas, Dang cerca anche di aiutare i bambini del suo paese natale, il Vietnam, con la Johnny Dang Charities.
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