Vivere e imparare con gli artisti
Il River Arts District (RAD) di Asheville è una destinazione nata dalla necessità. Gli artisti avevano bisogno di affitti economici e grandi spazi. Una zona industriale a est dei binari della ferrovia aveva un eccesso di magazzini vecchi e vuoti. L’area era matura per il cambiamento, e nel corso di due decenni è sbocciata in una convergenza di arte, creatività, commercio e intrattenimento alimentata dal dinamismo dei suoi abitanti – quegli stessi artisti e visionari.
Up and Coming
Oggi il RAD è diventato facilmente navigabile con mappe, guida a colori completa – categorizzata per mezzo e artista – e un sito web elegante. Si possono visitare gli artisti al lavoro, seguire una lezione, acquistare un oggetto d’arte dal suo creatore e prendere un boccone e una birra. Ogni anno, in autunno, durante un fine settimana, il River Arts District ospita una passeggiata annuale dello Studio Stroll per permettere ai visitatori di controllare il maggior numero possibile di studi in un giorno, aiutati da corse gratuite di carrelli tra i 22 edifici che coprono i due chilometri quadrati circa che compongono il distretto.
Molti studi sono ospitati sotto lo stesso tetto in una ex conceria, un cotonificio e altre strutture manifatturiere e agricole (a volte con segni sbiaditi ancora aggrappati ai loro esterni di mattoni), rendendo l’esplorazione e la sperimentazione del lavoro di più di 180 artisti un’avventura accessibile.
Art Trekking
Per la vostra personale passeggiata nel quartiere, indossate abiti leggeri (o nei mesi più freddi portate un maglione) e buone scarpe da passeggio, dato che le sedi degli studi RAD sono sparse.
Ultra Coffeebar, il primo locale del RAD, presenta ceramiche esposte dal vicino Odyssey Center for Ceramic Arts. Rinforzatevi presto con il panino di tacchino affumicato Thunderbird e una strisciata piccante di senape locale Lusty Monk, abbinata a una corroborante tazza di caffè biologico Counter Culture.
Se vi sentite creativi, provate una lezione all’Odyssey. Il centro dell’argilla ospita anche conferenze e mostre con ricevimenti di apertura nella sua galleria co-cop dove si può incontrare l’artista, o iscriversi a un workshop di una settimana. Esperienziale è anche il North Carolina Glass Center di Roberts Street, che offre dimostrazioni gratuite di soffiatura del vetro, ma anche sessioni walk-in per creare un ornamento, un fermacarte o una tazza in poche ore!
I Wedge Studios – tre storie di pittori, illustratori, scultori, artisti popolari, fumettisti narrativi – si trovano in cima alla Wedge Brewing Company. L’artista astratto ed encausto (cera) Mark Bettis ha un’elegante galleria e uno studio adiacenti, e allo stesso modo Michael Hofman Studios ha uno showroom di delicati oggetti in porcellana smaltata con impronte di pizzo. In mezzo, si trovano Clayworks e Broken Road Studio per ceramiche e dipinti, rispettivamente.
Respiti lungo la strada
Seguendo verso nord, i Phil Mechanic Studios mettono in mostra la Asheville Darkroom tra diversi piani di studi e gallerie rustiche. Qui ci si può iscrivere, se si è in zona per un po’, e fare uso delle loro camere oscure per la creatività fotografica vera e propria, alla vecchia maniera.
Giù di qualche isolato, l’Hatchery mette in mostra studi di gioielli e ceramica. Fate un salto agli Asheville Cotton Mill Studios per esplorare i sei studi/gallerie di artisti sotto lo stesso tetto, tra cui l’illustratore Andy Herod, l’artista visiva Kathryn “Ka” June Amorastreya e la fotografa Erin Adams. Cotton Mill Studios ospita anche un locale musicale conosciuto come Asheville Guitar Bar.
Proseguendo lungo il fiume si arriva ai Curve and Warehouse Studios, sede della gran dama e uno dei visionari del River Arts District Pattiy Torno che ha acquistato il suo edificio negli anni ’80. I suoi vestiti fatti a mano e le sue trapunte moderne sono una vera scoperta di Asheville. Il giardino paesaggistico è lussureggiante e grazioso, e in questi studi si trova anche il Silver River Center for Chair Caning, che ricorda un mestiere più tradizionale e piuttosto squisito.
Continuate la grande ricerca artistica scendendo alla Riverview Station, dove troverete un affollato negozio di antiquariato che naviga come una conigliera piena di scoperte. Non sai mai cosa troverai da Antiques at Riverview Station. Anche il labirinto di studi ai piani superiori, che vanno dai mobili fatti a mano alle belle arti e ai gioielli, merita di essere esplorato. Artisti come Barbara Zaretsky (tessuti) e Akira Satake (ceramica) hanno degli studi qui. Anche la colofrul Jonas Gerard Gallery and Studio si trova qui.
Solo un isolato dietro la Jonas Gerard Gallery, si trova 12 Bones Smokehouse, che ora si trova nell’edificio della Fondazione. 12 Bones ha servito il pranzo a personaggi come il presidente Obama (gli è piaciuto così tanto che ci è tornato per una seconda visita ad Asheville). Il maiale tirato, la salsa BBQ al mirtillo e il pane di mais al jalapeno sono pietre miliari qui, il tutto servito su rustici piatti di latta. Il Foundation Building ospita anche una delle due sedi di Wedge Brewing della RAD. C’è un grande patio all’aperto circondato da arte pubblica.
Classic Endings
Gira intorno a Depot Street per raggiungere lo Studio 375 Depot per la fotografia, la ceramica e la cesteria, gli eleganti studi NorthLight o i moderni LIFT e i 352 Depot Street Studios di pittori con generi dall’espressionismo al realismo classico, paesaggi, ritrattistica e astratti.
Tra questi studi e Pink Dog Creative, una catacomba di altri studi e, curiosamente, un negozio di attrezzature per corridori, troverete un ristorante e bar relativamente nuovo chiamato Vivian, dove la cucina europea incontra quella del sud. Per una cena piuttosto sostanziosa basata sulla classica cucina del vecchio mondo, il Bull and Beggar, nascosto accanto alla Wedge Brewing, porta l’alta cucina al RAD.
E questo chiude in modo soddisfacente una giornata di art-trekking.