Oh, la vergogna!
Oh, l’umiliazione!
Questi sono i pensieri che ti frullano in testa subito dopo quel momento da piede in bocca.
…dopo che è successo qualcosa che ti lascia così esposto e vulnerabile che queste parole possono passare dalle tue labbra:
“Avrei potuto morire di imbarazzo.”
È bizzarro – e un tantino estremo – pensare alla morte come un’opzione preferibile all’essere in una situazione simile.
Ma le guance in fiamme e la disperata speranza che una voragine conveniente si apra e ti ingoi per intero è una sensazione familiare per la maggior parte delle persone quando hanno fatto o detto qualcosa di inappropriato.
E ora, gioia delle gioie, posso usare la mia parola preferita: scombussolato.
Questa è una parola che suona così bene e, per me, racchiude perfettamente la reazione di autocoscienza che segue istantaneamente quando ci hai messo il piede dentro.
La tua mano vola in faccia e la nebbia rossa (sì, per me ha davvero un colore) della confusione scende….
…proprio mentre l’inarrestabile rossore comincia a salire dal collo al viso e il tuo cuore comincia a correre come gli Usain Bolt di questo mondo: molto veloce.
Sì, discombussolato è l’aggettivo perfetto per descrivere l’imbarazzo che si prova dopo un momento imbarazzante.
Come si fa a superare un momento simile?
Cosa si può fare per lasciarsi tutto alle spalle?
Risponderemo a queste domande tra poco, ma, prima, vale la pena ricordare che…
Nessuno è immune
Alcuni di noi hanno la pelle più spessa e vivono questo intenso imbarazzo meno di altri, ma, se siamo onesti, la maggior parte di noi può elencare un bel po’ di esempi…
…malfunzionamenti del guardaroba; rumori corporei inaspettati (da qualunque parte provengano!); amnesie sui nomi nei momenti cruciali; glitch tecnologici durante le presentazioni…
La lista dei possibili passi falsi è infinita.
Sono momenti della tua vita che preferiresti non ripetere e magari cerchi anche di evitare di rivisitare mentalmente.
Dopo tutto, chi vuole rivivere i rossori e il disagio nel ri-immaginare la scena della tua vergogna?
Basta ricordare che non sei solo a sentirti così. È un’esperienza universale.
Le tue guance diventano rosso fuoco quando succede? Vuoi sapere perché?
La scienza dietro il rossore
Prima di pensare alle strategie che puoi utilizzare per superare questi momenti imbarazzanti, diamo un’occhiata alla risposta fisiologica.
Più spesso che no, si tratta di un rossore rosso intenso.
Siccome è una reazione del tutto istintiva, perché questo comportamento si è evoluto e quale scopo ha in termini di sopravvivenza umana?
Anche se non tutti arrossiscono quando sono imbarazzati, quando succede, è innescato da una scarica di adrenalina che viene rilasciata nel sistema nervoso.
Questo a sua volta provoca un allargamento dei capillari che portano il sangue alla pelle e, hey presto, il pericolo scarlatto è su di voi.
Si sostiene che una risposta così visibile all’imbarazzo probabilmente si è evoluta per aiutare a mantenere l’ordine sociale che è vitale per la nostra specie.
La teoria dice che arrossire indica il riconoscimento di un comportamento sbagliato e quindi la volontà di cercare di fare meglio in futuro e di conformarsi alle norme sociali.
Interessante, coloro che mostrano segni evidenti di imbarazzo hanno più probabilità di essere perdonati e fidati di quelli che non lo fanno.
Quindi non è un’emozione del tutto negativa e svolge un’importante funzione sociale per il genere umano.
Anche se è doloroso, quindi, c’è un po’ di conforto nel sapere che le guance che bruciano e l’umiliazione di quei temuti momenti con la faccia a uovo possono essere in realtà una cosa buona – almeno per quanto riguarda la popolarità.
Sicuramente questo è un beneficio positivo per contrastare il disagio di un momento imbarazzante?
Nessuno è perfetto
Un punto che vale la pena considerare riguardo all’imbarazzo è che è strettamente legato al perfezionismo.
Se ci pensi, in realtà è il tuo fallimento nel vivere secondo i tuoi standard che causa l’intensità del sentimento.
La tua performance non ha corrisposto alle tue – forse irrealistiche – aspettative su te stesso.
Siccome sappiamo tutti che nessuno è assolutamente perfetto, forse dobbiamo smettere di picchiarci per non essere riusciti a soddisfare quegli impossibili standard autoimposti.
Older And (A Little Bit) Wiser
Ho scoperto che uno dei vantaggi della maturità è la capacità di fare un passo indietro dal calore (letterale) del momento.
Quando si invecchia, forse si comincia a preoccuparsi un po’ meno di come si viene percepiti dagli altri.
In questi giorni, trovo che sono spesso in grado di vedere l’umorismo invece dell’orrore quando ho fatto o detto qualcosa che, in passato, avrei trovato mortificante.
Quando mi trovo in queste situazioni, sento spesso la voce di una cara amica tedesca defunta (che aveva, lo ammetto, la pelle di un rinoceronte).
La sua risposta standard a qualsiasi situazione in cui altre persone potevano avere un problema con qualcosa che aveva fatto o detto era di esclamare: “Bu**er zem!”
Rivolgeva con successo la situazione, in modo che erano gli spettatori ad avere un problema, non lei stessa.
Credo che tutti noi potremmo imparare molto dalla vecchia Ursula e, anche se avete la fortuna di non essere vecchi come me, il suo atteggiamento robusto potrebbe aiutarvi a rispondere più positivamente in un momento imbarazzante.
Testimone? Quale testimone?
Tutti noi abbiamo la tendenza a metterci al centro dell’universo, e quindi immaginiamo di essere soggetti a una costante e intensa osservazione e scrutinio da parte degli altri.
Gli psicologi sociali etichettano questo fenomeno come l’effetto riflettore, riassumendo ordinatamente la nostra tendenza a sopravvalutare quanto il nostro aspetto e le nostre azioni siano notate dagli altri.
La realtà è che le persone sono molto meno interessate a noi di quanto noi diamo loro credito…
…non ultimo perché sono troppo prese a vedersi al centro del loro particolare universo.
I “testimoni”, come li vedi tu, possono aver registrato a malapena quello che è successo.
Tu stai piangendo con acuto imbarazzo per qualcosa di cui loro sono ignari.
Che spreco di emozioni e che stress inutile ti sei procurato.
Non sono chi penso di essere…
In questo articolo, Therese J. Borchard segnala questa espressione davvero perspicace:
Non sono chi penso di essere. Né sono chi voi pensate che io sia. Ma io sono chi penso che tu pensi che io sia.
Potresti doverlo ripetere un paio di volte (ho scoperto che dirlo ad alta voce aiutava a dargli un senso) prima di capire davvero cosa significa.
La chiave è che tendiamo a basare la nostra identità su ciò che pensiamo che gli altri pensino di noi.
Facciamo massicce supposizioni che reagiscano a qualsiasi cosa abbiamo fatto in un modo particolare.
Ma le nostre supposizioni sono probabilmente molto lontane dalla realtà.
Così, stiamo basando la nostra reazione alla nostra situazione su ciò che pensiamo siano le loro reazioni…
…ma è tutta congettura.
Altra energia sprecata!
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Passi per superare un momento imbarazzante
Quindi, se si tratta di una risposta istintiva, ci sono dei passi che puoi fare per diminuire l’agonia di questi momenti imbarazzanti?
Puoi imparare a gestirli con un po’ più di grazia e un po’ meno imbarazzo?
Queste sono alcune idee per darti spunti di riflessione…
Laughter Is The Best Medicine
Non è sempre facile (o addirittura appropriato) usare l’umorismo per deviare l’imbarazzo da te stesso, ma è un ottimo modo per recuperare da una situazione imbarazzante se riesci a farlo.
Come detto sopra, il solo mostrare che sei imbarazzato è un meccanismo per creare connessioni con gli altri…
…e lo stesso vale per ridere insieme.
Quindi, se riesci a trovare un modo per vedere il lato divertente, potresti accendere una conversazione inaspettata o persino fare nuovi amici.
Questo sarebbe certamente un modo per trasformare un potenziale enorme negativo in positivo.
Mea Culpa
In queste situazioni mortificanti, si è tentati di entrare in modalità negazione, ma se altri hanno assistito all’incidente, si farà solo più figuracce se si cerca di far finta che non sia successo.
Non si può tornare indietro nel tempo.
L’approccio migliore è quello di confessare e ammettere di essere in imbarazzo.
Errrare è umano, come dice il vecchio detto, ed è probabile che le tue azioni aumentino se sei aperto e onesto sul tuo passo falso.
Chi lo sa, la tua onestà potrebbe incoraggiare gli altri ad aprirsi e condividere le loro esperienze imbarazzanti.
Non c’è modo migliore di imparare che non sei solo ad affrontare il tuo imbarazzo.
Non fare una scena
Trasformare un dramma in una crisi con una crisi totale di urla o pianti sulla scia di un incidente imbarazzante non è mai la risposta giusta.
Per quanto tu possa sentire l’impulso di farlo, resisti.
Più casino fai, più il momento sarà memorabile per gli altri, e peggio sarà l’incidente.
Assicurati che è solo un momento e, per quanto doloroso possa essere quell’istante, passerà e la vita continuerà (sì, passerà, anche se hai avuto il pensiero “preferirei morire che affrontare questo”).
Più riesci a minimizzare l’accaduto, meno è probabile che la gente ne faccia un dramma. E meno è probabile che se ne ricordino.
Respira profondamente
L’aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna, la mancanza di respiro, l’afflusso di sangue al viso, la maggiore sudorazione…
..queste sono tutte risposte istintive ad una situazione imbarazzante.
Possono, con il pensiero e lo sforzo cosciente, essere minimizzate.
Fate qualche respiro profondo e datevi il tempo di rivalutare la situazione. Questo vi aiuterà davvero a calmarvi e a diminuire quelle fastidiose risposte automatiche.
Minimizzerà anche le possibilità di fare o dire qualcosa che potrebbe aumentare il vostro imbarazzo e rischiare di rendere la situazione ancora più terribile.
Impara dai tuoi errori
Questa non è scienza missilistica.
In parole povere, tu non sei i tuoi errori. Fanno parte del pantheon delle esperienze della tua vita.
Ma devi fare uno sforzo cosciente per imparare da loro.
Ecco perché è così prezioso prendersi un po’ di tempo per riflettere sul perché e sul percome di quello che è successo.
Se ti sei messo in imbarazzo sbagliando completamente una presentazione perché non avevi controllato le cose tecniche prima, assicurati di ricontrollare la prossima volta.
Se sei inciampata sulle scale e sei atterrata nel mucchio di fronte al VP che stavi cercando di impressionare, assicurati di fare più attenzione in futuro (e forse di abbandonare i tacchi assassini?).
La determinazione a imparare da queste esperienze è un’altra strategia che trasforma un negativo in positivo.
Non dare per scontato che i riflettori siano su di te
Riflettendo sull’effetto riflettori di cui ho parlato sopra, cerca di avere una prospettiva sulla situazione.
Riconosci che difficilmente sei stata al centro dell’attenzione di qualcuno e, se lo sei stata, è stato solo per un nanosecondo.
Se sei in grado di sorvolare sul momento imbarazzante con un po’ di umorismo e un minimo di confusione, tutti torneranno presto a pensare a se stessi e il tuo momento imbarazzante svanirà.
E io pensavo che tu fossi mio amico…
Molto spesso, sono i nostri amici e parenti a trarre il massimo vantaggio da incidenti imbarazzanti che preferiremmo dimenticare.
Divertente in quel momento e ancora più divertente ad ogni racconto – o così pensano – e, ragazzi, come amano vedere il vostro disagio.
Tutti temono di essere colti in un momento imbarazzante e di sembrare stupidi, quindi è naturale che le persone a te più care preferiscano concentrarsi sui tuoi passi falsi piuttosto che sui loro.
Per quanto possa essere frustrante trascinare questi incidenti, questa presa in giro è naturale. E più ti contorci, più le storie diventeranno alte.
Utilizzare l’umorismo per mostrare che sei andato avanti e non sei più imbarazzato dagli eventi passati è il modo migliore per diffondere la situazione.
Se ti metti sulla difensiva, la loro ovvia risposta sarà continuare il loro attacco e gioire del tuo disagio.
Il nocciolo della questione…
Quello che abbiamo imparato da quanto sopra è che hai due scelte:
- lasciare che il senso di umiliazione ti colpisca.
- fare del tuo meglio per lasciarlo andare, usando alcune delle strategie di cui sopra.
La scelta è sempre tua, ma il mio consiglio è di considerare se l’incidente merita davvero di gettare un’ombra di negatività sulla tua vita.
Lascerai che abbia un impatto sulla tua autostima e sul tuo umore generale?
Potresti sentirti al centro della scena quando questi momenti imbarazzanti accadono, abbandonato sulla tua isola privata di umiliazione.
Come abbiamo imparato, però, la tua capacità di provare imbarazzo in realtà ti collega più strettamente al resto del genere umano.
Sicuramente, quindi, tali incidenti dovrebbero essere visti come più positivi che negativi e abbracciati di conseguenza.