I bagni tradizionali sono una parte essenziale della cultura coreana contemporanea. Letteralmente “stanze riscaldate”, questi jjimjilbang (찜질방) sono il luogo in cui la gente del posto viene per rilassarsi, stare insieme e impegnarsi in una serie di rituali di salute e bellezza che vanno ben oltre un rapido bagno. Un bagno coreano attrae sia le nonne che le giovani coppie. Leggete le tecniche di asciugatura e il galateo coreano del bagno per vivere la vostra prima visita al jjimjilbang come uno del posto.
Non sarebbe strano per un gruppo di amici incontrarsi al jjimjilbang il venerdì sera. Chiamatelo un appuntamento alle terme, ma sorprendentemente conveniente (l’ingresso è di circa ₩9.000-13.000). I locali più elaborati hanno ristoranti, piscine all’aperto, saloni per capelli e unghie e sale karaoke oltre ai soliti bagni e saune.
C’è, tuttavia, un codice tacito di maniere e costumi, che può rendere la visita di un jjimjilbang intimidatoria per i viaggiatori stranieri. Per questo motivo, lo stiamo spiegando per voi, passo dopo passo. Indossa il tuo asciugamano e segui la nostra guida qui sotto e sarai a mollo in una spa coreana come un professionista in pochissimo tempo.
Passare la porta
Lo spogliatoio
La chiave che hai in mano dovrebbe avere un numero – è il tuo armadietto, dove riporrai i tuoi vestiti e qualsiasi altra cosa tu abbia con te. La maggior parte dei jjimjilbang ha due aree distinte: i bagni, che sono solo per persone dello stesso sesso, e le saune, che sono comuni. Quello che vuoi visitare dipende da te, anche se la maggior parte delle persone preferisce lavarsi prima di sudare (e poi lavarsi di nuovo). Ma ecco cosa devi sapere: se vai ai bagni, devi toglierti tutti i vestiti, portando con te solo un piccolo asciugamano e gli articoli da bagno. Se vai alle saune, cambiati in pigiama. Porta la chiave del tuo armadietto al polso.
I bagni
La regola fondamentale qui è che devi lavarti prima di entrare nei bagni. Ci saranno file di stazioni di lavaggio e pile di sgabelli di plastica; prendine uno e scegli un rubinetto. Ci sarà del sapone, ma non è probabile che ci siano shampoo o balsamo, quindi dovrai portare il tuo (la maggior parte dei negozi in Corea vendono piccole confezioni monouso di vari articoli da bagno; i jjimjilbang di solito li vendono anche). Non c’è bisogno di lavarsi i capelli, ma se non lo fate e sono lunghi, assicuratevi di legarli in modo che non rimangano nella vasca. Una volta che sei bello e pulito, dirigiti verso le vasche. Ci sarà di solito una varietà di temperature, da circa 38°C (non troppo caldo) a circa 42°C (abbastanza caldo), e anche una vasca fredda. Nella maggior parte dei jjimjilbang si tratta di piscine interne, ma alcuni hanno anche bagni all’aperto. I frequentatori abituali dei bagni hanno la loro routine individuale, ma in generale, il tempo ottimale di immersione è considerato di 20 minuti. Per rimanerci così a lungo, è meglio tenere il cuore sopra l’acqua.
I coreani, e le donne in particolare, vanno matte per l’esfoliazione, e le vedrete farsi lunghi e abbondanti scrub (potete anche comprare asciugamani e guanti per lo scrub nei negozi e nei mercati). Se vuoi davvero migliorare il tuo jjimjilbang, puoi optare per uno scrub professionale (chiamato seshin; 세신). In un angolo del bagno, ci saranno alcuni tavoli di plastica presidiati da ajumma (zie) in mutande (o uomini sul lato maschile) che brandiscono guanti per lo scrub. Sono generalmente spietate, ma non avrete mai una pelle più liscia in vita vostra. Lo faresti dopo essere stato a mollo per un po’, così il vapore dei bagni ti scioglie la pelle. Uno scrub di solito costa ₩15.000-20.000 (puoi anche avere un massaggio all’olio qui per circa ₩60.000).
Essere nudi
La parte più difficile dell’esperienza per molti principianti è stare nudi con degli sconosciuti. Non temere: I coreani lo considerano una parte normale della visita di un jjimjilbang e difficilmente qualcuno vi darà una seconda occhiata. Puoi usare il tuo asciugamano per coprirti strategicamente mentre cammini (gli asciugamani sono piccoli però, quindi non è facile). Non dovresti portarlo in acqua però, e vorrai tenerlo abbastanza asciutto da poterti asciugare prima di tornare allo spogliatoio. Il modo migliore – e più importante, il più carino – per ottenere questo risultato è quello di indossarlo sulla testa, arrotolando le estremità per sembrare una pecora.
Altri consigli di maniera: schizzi e discorsi ad alta voce potrebbero farti guadagnare sguardi sconci.
Le saune
La sauna che potresti immaginare – una stanza fumante riscaldata a temperature infernali – è probabilmente diversa da una sauna coreana (e se non ti sono mai piaciute le saune, ti potrebbero piacere queste). Le saune coreane tradizionali (chiamate hanjeungmak; 한증막) sono forni di pietra o argilla riscaldati tra i 50 e i 90 gradi, e sono davvero molto piacevoli.
Come ci si sdraia su tappetini di canapa (o talvolta di sale o cristalli di giada), la pietra riscaldata riscalda delicatamente il tuo corpo e dopo circa 15-20 minuti, inizi a sudare. È abbastanza facile addormentarsi, quindi fate attenzione a non farlo (o rischiate la disidratazione). Completa una buona sudata con un sikhye (식혜) freddo e dolce, una bevanda tradizionale a base di riso fermentato venduta di solito al jjimjilbang. Si possono anche comprare uova cotte al vapore nelle saune (chiamate maekbanseok gyeran; 맥반석계란).
Le camere da letto
I jjimjilbang, che sono aperti 24 ore su 24, in realtà sono i migliori alloggi economici della Corea: per poche migliaia di won in più rispetto al prezzo d’ingresso standard, si può scegliere di passare la notte nella camera da letto. Nei posti più semplici, il dormitorio potrebbe essere solo un’ampia stanza con alcuni sottili materassi di plastica (e sì, sono sottili) e blocchi di plastica mollicci (‘cuscini’) sul pavimento. In posti più sofisticati, le camere da letto assomigliano a capsule hotel, con due livelli di cubbyholes, che offrono un po’ di privacy. Alcuni hanno stanze separate per le donne e per chi russa (in ogni caso, i tappi per le orecchie sono una buona idea). Alcuni hanno anche delle coperte da prestare o affittare, anche se le stanze sono di solito riscaldate – stile tradizionale ondol sotto il pavimento – così che non sono necessarie.
Di solito ci sono anche grandi sale comuni dove la gente si riunisce per guardare la TV, sedersi sulle poltrone massaggianti, fare uno spuntino e in generale passare il tempo. Queste aree sono miste e non nude, quindi assicuratevi di indossare il pigiama fornito. Alcuni dei jjimjilbang più fantasiosi, come il Dragon Hill Spa a Seoul, hanno anche aree di nuoto all’aperto, vasche idromassaggio e zone di intrattenimento come le sale giochi per tenere occupati i frequentatori della sauna, a volte per tutta la notte.
Checking out
Questa parte è facile: consegna la chiave del tuo armadietto al personale della reception e ti presenteranno un conto se hai accumulato delle spese all’interno. Una volta che hai pagato, ti viene restituita la chiave dell’armadietto e puoi andare. La maggior parte dei jjimjilbang si aspetta che tu rimanga non più di una notte, anche se alcuni, come Siloam Sauna a Seoul, ti permettono di rimanere più notti e di andare e venire. Chi lo sa, potresti ritrovarti a voler tornare.