Comitato di discussioneModifica
Il 5 aprile 1793, il comandante militare francese ed ex ministro della guerra generale Charles François Dumouriez diserta l’Austria in seguito alla pubblicazione di una lettera incendiaria in cui minaccia di far marciare il suo esercito sulla città di Parigi se la Convenzione Nazionale non accetterà la sua guida. La notizia della sua defezione causò allarme a Parigi, dove si temeva un’imminente sconfitta da parte degli austriaci e dei loro alleati. Era diffusa la convinzione che la Francia rivoluzionaria fosse in immediato pericolo, minacciata non solo da eserciti stranieri e dalle recenti rivolte in Vandea, ma anche da agenti stranieri che tramavano la distruzione della nazione dall’interno. La defezione di Dumouriez diede maggior credito a questa convinzione. Alla luce di questa minaccia, il leader girondino Maximin Isnard propose la creazione di un Comitato di Sicurezza Pubblica di nove membri. Isnard fu sostenuto in questo sforzo da Georges Danton, che dichiarò: “Questo Comitato è precisamente ciò che vogliamo, una mano per impugnare l’arma del Tribunale rivoluzionario”.
Il Comitato fu creato il 6 aprile 1793. Strettamente associato alla leadership di Danton, era inizialmente conosciuto come il Comitato Danton. Danton guidò il Comitato attraverso le giornate del 31 maggio e del 2 giugno 1793 che videro la violenta espulsione dei Girondini e l’intensificarsi della guerra in Vandea. Quando il Comitato fu ricomposto il 10 luglio 1793, Danton non ne fece parte. Tuttavia, continuò a sostenere la centralizzazione del potere da parte del Comitato.
Il 27 luglio 1793, Maximilien Robespierre fu eletto nel Comitato. In questo periodo, il Comitato stava entrando in una fase più potente e attiva, che lo avrebbe visto diventare una dittatura accanto al suo potente partner, il Comitato di Sicurezza Generale. Il ruolo del Comitato di Sicurezza Pubblica includeva il governo della guerra (inclusa la nomina dei generali), la nomina dei giudici e delle giurie per il Tribunale Rivoluzionario, l’approvvigionamento degli eserciti e della popolazione, il mantenimento dell’ordine pubblico e la supervisione della burocrazia statale.
Il Comitato era anche responsabile dell’interpretazione e dell’applicazione dei decreti della Convenzione Nazionale e quindi dell’attuazione di alcune delle politiche più severe del Terrore – per esempio la levée en masse del 23 agosto 1793, la Legge dei Sospetti del 17 settembre 1793 e la Legge della Massima Generale del 29 settembre 1793. I poteri ampi e centralizzati del Comitato furono codificati dalla Legge del 14 Frimaire (conosciuta anche come Legge del Governo Rivoluzionario) il 4 dicembre 1793.
Esecuzione degli Hébertisti e dei DantonistiModifica
Il 5 dicembre 1793, il giornalista Camille Desmoulins iniziò a pubblicare Le Vieux Cordelier con l’approvazione di Robespierre e del Comitato. Questo giornale era inizialmente rivolto contro la fazione ultrarevoluzionaria Hébertista, le cui richieste estremiste, il fervore antireligioso e la propensione alle insurrezioni improvvise preoccupavano il Comitato. Tuttavia, Desmoulins rivolse rapidamente la sua penna contro il Comitato di Sicurezza Pubblica e il Comitato di Sicurezza Generale, paragonando il loro regno a quello dei tiranni romani di cui parla Tacito ed esponendo le opinioni indulgenti della fazione dantonista.
Di conseguenza, sebbene gli hébertisti furono arrestati e giustiziati nel marzo 1794, i Comitati fecero arrestare anche Desmoulins e Danton. Hérault de Séchelles, amico e alleato di Danton, fu espulso dal Comitato di Pubblica Sicurezza, arrestato e processato insieme a loro. Il 5 aprile 1794, i dantonisti andarono alla ghigliottina.
Comitato di regolaEdit
L’eliminazione degli hébertisti e dei dantonisti rese evidente la forza dittatoriale dei Comitati per controllare e mettere a tacere l’opposizione. La creazione nel marzo 1794 di un Ufficio di Polizia Generale – che riferiva nominalmente al Comitato di Pubblica Sicurezza, ma più spesso direttamente a Robespierre e al suo più stretto alleato, Louis Antoine de Saint-Just – servì ad aumentare il potere del Comitato di Pubblica Sicurezza e di Robespierre stesso.
La Legge del 22 Prairial, proposta dal Comitato e promulgata dalla Convenzione il 10 giugno 1794, andò oltre nello stabilire il controllo ferreo del Tribunale Rivoluzionario e sopra di esso dei Comitati di Pubblica Sicurezza e Sicurezza Generale. La legge enumerava varie forme di nemici pubblici, richiedeva la loro denuncia, e limitava severamente i ricorsi legali disponibili per gli accusati. La punizione per tutti i crimini sotto questa legge era la morte; dal suo inizio alla caduta di Robespierre il 27 luglio 1794, più persone furono condannate a morte che in tutta la precedente storia del Tribunale Rivoluzionario.
Tuttavia, anche se il Terrore raggiunse il suo apice e con esso il potere politico del Comitato, la discordia stava crescendo all’interno del governo rivoluzionario. I membri del Comitato di Sicurezza Generale si risentivano del comportamento autocratico del Comitato di Pubblica Sicurezza e in particolare dell’invasione dell’Ufficio di Polizia Generale sul loro mandato. Le discussioni all’interno dello stesso Comitato di Pubblica Sicurezza erano diventate così violente che esso trasferì le sue riunioni in una stanza più privata per preservare l’illusione di un accordo. Robespierre, un fervente sostenitore del culto teistico dell’Essere Supremo, si trovò spesso in conflitto con i membri antireligiosi del Comitato Collot d’Herbois e Billaud-Varenne. Inoltre, le sempre più estese assenze di Robespierre dal Comitato a causa della malattia (cessò quasi del tutto di partecipare alle riunioni nel giugno 1794) crearono l’impressione che fosse isolato e fuori dal mondo.
Caduta del Comitato e conseguenze
Quando a metà luglio 1794 divenne evidente che Robespierre e Saint-Just stavano progettando di colpire i loro avversari politici Joseph Fouché, Jean-Lambert Tallien e Marc-Guillaume Alexis Vadier (questi ultimi due membri del Comitato di Sicurezza Generale), la fragile tregua all’interno del governo fu sciolta. Saint-Just e il suo collega del Comitato di Sicurezza Pubblica Bertrand Barère tentarono di mantenere la pace tra i Comitati di Sicurezza Pubblica e di Sicurezza Generale. Tuttavia, Robespierre tenne un discorso alla Convenzione Nazionale il 26 luglio 1794 in cui sottolineò la necessità di “purificare” i Comitati e “schiacciare tutte le fazioni”. In un discorso al Club dei Giacobini quella sera, attaccò Collot d’Herbois e Billaud-Varenne, che avevano rifiutato di permettere la stampa e la distribuzione del suo discorso alla Convenzione.
Il giorno seguente, 27 luglio 1794 (o 9 Termidoro secondo il calendario rivoluzionario), Saint-Just iniziò a parlare davanti alla Convenzione, progettando di denunciare Collot d’Herbois, Billaud-Varenne e altri membri del Comitato di Sicurezza Pubblica. Tuttavia, fu quasi immediatamente interrotto da Tallien e da Billaud-Varenne, che lo accusarono di voler “assassinare la Convenzione”. Barère, Vadier e Stanislas Fréron si unirono alle accuse contro Saint-Just e Robespierre. La Convenzione ordinò l’arresto di Robespierre, di suo fratello Augustin e di Saint-Just, insieme a quello dei loro sostenitori Philippe Le Bas e Georges Couthon.
Seguì un periodo di intensi disordini civili, durante il quale i membri dei Comitati di Sicurezza Pubblica e di Sicurezza Generale furono costretti a cercare rifugio nella Convenzione. I fratelli Robespierre, Saint-Just, Le Bas e Couthon si rifugiarono nell’Hôtel de Ville, tentando di incitare all’insurrezione. Alla fine, di fronte alla sconfitta e all’arresto, Le Bas si suicidò, mentre Saint-Just, Couthon, Maximilien e Augustin Robespierre furono arrestati e ghigliottinati il 28 luglio 1794.
Il successivo periodo di sconvolgimenti, soprannominato la Reazione Termidoriana, vide l’abrogazione di molte delle leggi più impopolari del Terrore e la limitazione dei Comitati di Sicurezza Generale e Sicurezza Pubblica. I Comitati cessarono di esistere con la Costituzione dell’Anno III (1795), che segnò l’inizio del Direttorio.