I cani di alcune razze da pastore e alcuni cani di razza mista possono avere una mutazione genetica che li rende pericolosamente ipersensibili all’ivermectina, il principio attivo in alcuni farmaci comunemente usati per la prevenzione della vescica cardiaca per i cani.
Data alle dosi adeguate e sotto la supervisione di un veterinario, l’ivermectina è sicura per la maggior parte dei cani ed è molto efficace nel trattare e prevenire una serie di parassiti. Tuttavia, un cane con la mutazione che ingerisce il farmaco può avere una reazione grave e pericolosa per la vita chiamata tossicità dell’ivermectina.
Questa sensibilità è dovuta a una mutazione in quello che è noto come il gene MDR1. Nei cani che hanno la mutazione, il farmaco attraversa la barriera emato-encefalica e provoca danni neurologici, che possono essere letali.
I cani possono ingerire l’ivermectina non solo sotto forma di prevenzione dei vermi cardiaci, ma anche se mangiano il letame del bestiame che è stato trattato con il farmaco per il controllo dei parassiti. Per questo motivo, i proprietari di razze vulnerabili dovrebbero essere molto attenti quando i loro cani sono intorno a cavalli, pecore o altro bestiame.
I proprietari di razze da pastore o altri cani vulnerabili dovrebbero fare attenzione che i loro cani non mangino il letame di pecore o altro bestiame che può essere stato trattato con ivermectina.
I cani con la mutazione sono ipersensibili anche ad altri farmaci, tra cui loperamide (Imodium), acepromazina e alcuni farmaci chemioterapici.
Sintomi di tossicità da ivermectina
I segni di tossicità da ivermectina possono essere acuti o lievi. I sintomi acuti possono verificarsi entro 4-12 ore dall’ingestione, mentre i sintomi più lievi possono diventare evidenti nel corso di 2 o 3 giorni. I sintomi possono includere:
- Letargia o depressione
- Disorientamento
- Sbavatura
- Perdita di appetito
- Battito cardiaco lento
- Dilatazione delle pupille
- Tremore o convulsioni
- Incapacità di stare in piedi
- Difficoltà a respirare
- Cecità improvvisa
Quali razze possono essere sensibili all’ivermectina?
I seguenti tipi di cani sono stati trovati inclini alla mutazione:
- Pastore australiano
- Border Collie
- Collie
- Sheepdog inglese
- Cane da pastore tedesco
- Longhaired Whippet
- Miniature American Shepherd
- Old English Sheepdog
- Shetland Sheepdog
- Silken Windhound
- Skye Terrier
- Collie da lavoro
- Misto-razze che possono avere un patrimonio di razza da pastore
È importante capire che non tutti i singoli cani delle razze elencate sopra hanno il gene mutante.
Test per la sensibilità all’ivermectina
Fortunatamente, è ora disponibile un semplice test genetico che indica se un cane ha o meno la mutazione. I veterinari raccomandano che i proprietari di cani di razza pastorizia facciano eseguire questo semplice test ai loro animali. Il test consiste in una piccola spazzola che viene passata velocemente nella bocca del cane, e il campione viene poi inviato a un laboratorio di analisi della Washington State University.
Se siete preoccupati che il vostro cane sia vulnerabile all’ivermectina o ad altri farmaci o se avete domande sull’uso di prodotti per la prevenzione della filaria, assicuratevi di parlare con il vostro veterinario.
Foto di Silken Windhound: Wikimedia Commons