I bambini piccoli sono esploratori curiosi che sanno come spingere i confini e i vostri bottoni. Dal fare pasticci e rifiutarsi di condividere al temuto capriccio, probabilmente vi sentirete come se l’unica parola nel vostro vocabolario in questi giorni sia “no.”
State tranquilli, anche se è frustrante disciplinare i bambini, questa è una fase normale dello sviluppo. Tenete a mente che disciplinare un bambino non dovrebbe essere una punizione, ma insegnare i limiti e la socializzazione in modo che il vostro bambino capisca il comportamento accettabile.
Le strategie qui sotto vi aiuteranno ad evitare i cattivi comportamenti, a diffondere le situazioni difficili e a disciplinare i bambini quando è il caso. Qualunque siano le tecniche di disciplina che scegliete di usare, ricordate che la coerenza è importante. Assicuratevi di essere sulla stessa lunghezza d’onda con il vostro partner, così come con eventuali babysitter o assistenti che potrebbero avere bisogno di correggere il comportamento del vostro bambino.
Spanking is not OK.
Le sculacciate sono diventate estremamente controverse negli ultimi anni, con la maggior parte degli esperti di genitori che concordano sul fatto che è controproducente disciplinare i bambini in questo modo. Gli studi hanno dimostrato che le sculacciate possono portare all’ansia infantile e possono effettivamente mostrare al bambino che è giusto colpire. Provate invece queste tecniche di disciplina per bambini quando il vostro bambino si comporta male.
Strategia 1: Creare routine, struttura e luoghi sicuri da esplorare.
Impostare un ambiente che promuova un buon comportamento vi aiuterà ad evitare di dover disciplinare il vostro bambino in primo luogo. Iniziate a rendere la vostra casa a prova di bambino, in modo che il vostro bambino possa esplorare e giocare in sicurezza senza trovarsi facilmente nei guai. Chiudete a chiave gli oggetti in cui non volete che entri o mettete gli oggetti sugli scaffali che non può raggiungere.
Ricordate che i bambini piccoli si nutrono di routine e struttura perché questo li aiuta a capire cosa aspettarsi e cosa ci si aspetta da loro. Assicurarsi che il programma di vostro figlio includa sonnellini sufficienti e un’ora di andare a letto presto è anche fondamentale. I bambini privati del sonno hanno maggiori probabilità di essere irritabili e di fare i capricci per incidenti apparentemente minori, quindi se sperate di migliorare il comportamento di vostro figlio, un’ora di letto anticipata potrebbe essere un buon punto di partenza.
Naturalmente, nulla di tutto ciò significa che non avrete un occasionale crollo mattutino quando il vostro bambino non vuole mettersi le scarpe, ma più struttura ha un bambino giovane, meno probabilità ci saranno di essere presi alla sprovvista con un cattivo comportamento.
Strategia 2: Notate e incoraggiate il buon comportamento.
È facile concentrarsi su ciò che vostro figlio sta facendo di sbagliato – per la sua sicurezza – ma spesso i bambini piccoli usano il cattivo comportamento per ottenere la vostra attenzione. Provate a notare ciò che vostro figlio sta facendo bene e incoraggiate il buon comportamento con un rinforzo positivo. Usate parole come “orgoglioso” e “apprezzo”. Dite al vostro bambino: “Apprezzo quando pulisci i tuoi giocattoli”, o “Sono così orgoglioso di te per aver condiviso i tuoi pastelli.
Strategia 3: Trasformare un negativo in positivo.
La naturale curiosità del vostro bambino combinata con la sua tendenza ad essere testardo probabilmente vi fa sentire come se gli steste dicendo costantemente “no”. E avrete notato che il “no” sembra avere poco significato. Anche se ci sono momenti in cui un appassionato “No!” è appropriato – come quando un bambino è in pericolo imminente (pensa a decollare verso una strada trafficata o a raggiungere una stufa calda) – permettere che diventi la parola di default quando un bambino si comporta male aiuta solo la parola a perdere il suo significato. Dite invece a un bambino piccolo cosa fare. Spiegate al bambino che fa fatica a far giocare gli altri con i suoi giocattoli che “Noi condividiamo con i nostri amici”, piuttosto che rimproverarlo con un severo “No” quando porta via una palla al suo compagno di giochi.
Strategia 4: Distrarre e reindirizzare.
I bambini, specialmente quelli sotto i 2 anni, sono spesso troppo piccoli per capire perché vengono puniti. Piuttosto che un time-out, una strategia migliore è quella di distrarli e reindirizzarli. Questo funziona bene quando i bambini stanno cercando di entrare in qualcosa che non dovrebbero. Basta sistemarli con un altro giocattolo o un’attività che distoglierà la loro attenzione e li renderà felici.
Strategia 5: Modellare un comportamento migliore.
I bambini non sempre sanno che quello che stanno facendo è sbagliato. Invece di punirli, sta a voi mostrare loro il modo corretto di interagire con il mondo che li circonda. Per esempio, quando i bambini piccoli entrano in contatto con gli animali domestici, il loro entusiasmo di solito ha la meglio. Aiutali a capire che devono essere gentili con gli animali e mostra loro come interagire in modo sicuro con gli amici pelosi.
Strategia 6: Fare un time-out.
Provato e vero (anche se non senza controversie), il time-out è un metodo di disciplina per i bambini piccoli e prescolari. Non sei sicuro di quanto tempo il tuo bambino possa stare in un time-out? Una buona regola empirica è che il limite di tempo dovrebbe corrispondere all’età del bambino – così un bambino di 2 anni avrebbe un time-out di due minuti. Gli esperti avvertono che i genitori dovrebbero usare i time-out con parsimonia e non dovrebbero associare la stanza del bambino alla punizione. Avere una sedia o un luogo designato per i time-out che non faccia sentire il bambino isolato. Non riuscite a far sedere vostro figlio in un time-out? Forse non è abbastanza grande per capire il concetto. Provate invece un time-in – un paio di minuti in cui vi rinfrescate insieme.
Strategia 7: Introdurre delle conseguenze.
Per i bambini più grandi e in età prescolare, togliere dei privilegi può essere un potente motivatore per un buon comportamento. Può sembrare duro, ma porrà le basi per capire che ci sono conseguenze per chi si comporta male. Considerate la possibilità di togliere un dolcetto o uno schermo se il vostro bambino si rifiuta di sedersi a tavola o di prepararsi per la scuola, ma non fate minacce a vuoto. Se avete intenzione di togliere qualcosa, va bene avvertire vostro figlio prima di farlo, ma dovete andare fino in fondo se il suo comportamento non migliora.
Strategia 8: Ignorare il cattivo comportamento quando è appropriato.
A volte il modo migliore per scoraggiare il cattivo comportamento è quello di ignorarlo. Quando un bambino usa il suo comportamento per ottenere la vostra attenzione e funziona, il comportamento viene rinforzato – anche se si tratta di attenzione negativa. A volte ignorare il comportamento è più efficace. Dovete decidere cosa potete ignorare. Se vostro figlio non sta facendo del male a nessuno o è in pericolo, le offese minori possono essere trascurate a seconda delle circostanze.
Strategia 9: Correggere i torti insieme.
Imparare a correggere un torto è una parte importante della disciplina infantile, ma il vostro bambino potrebbe non sapere come farlo da solo. Dopo esservi presi del tempo per spiegargli perché le sue azioni non erano accettabili, prendetelo per mano e mostrategli come rimediare.
Strategia 10: Mantenere la calma e il controllo.
Avete mai notato che quando voi siete frustrati e arrabbiati, anche il vostro bambino si arrabbia? Può essere difficile mantenere la calma quando il tuo piccolo si sta sciogliendo nella sezione freezer, ma fai un respiro profondo. Questo è normale, e ogni genitore ha avuto a che fare con i capricci dei bambini e il comportamento non proprio stellare di un bambino piccolo. Mantenere la calma può aiutare a diffondere la situazione più rapidamente – o almeno aiutarvi a rimanere lucidi quando si tratta di determinare il modo migliore per disciplinare il vostro bambino.
Tenete a mente che i bambini cambiano rapidamente – le tecniche di disciplina che funzionano con un bambino di 3 anni potrebbero non essere appropriate per uno di 1 anno e viceversa. Se qualcosa non funziona con il vostro piccolo, riprovate tra qualche mese. Potresti vedere un grande cambiamento. E non abbiate paura di combinare le tecniche di disciplina – un time-out più la correzione del torto insieme o il modellamento di un comportamento migliore più il reindirizzamento possono aiutarvi a capire quali strategie risuonano di più con il vostro bambino.