Il significato dei nomi
Nel pensiero ebraico, un nome non è semplicemente una designazione arbitraria, una combinazione casuale di suoni. Il nome trasmette la natura e l’essenza della cosa nominata. Rappresenta la storia e la reputazione dell’essere nominato.
Questo non è un concetto così strano o poco familiare come può sembrare a prima vista. In inglese, ci riferiamo spesso alla reputazione di una persona come al suo “buon nome”. Quando una società viene venduta, una cosa che può essere venduta è la “buona volontà” della società, cioè il diritto di usare il nome della società. Il concetto ebraico di nome è molto simile a queste idee.
Un esempio di questo uso si trova in Es. 3:13-22: Mosè chiede a Dio quale sia il suo “nome”. Mosè non sta chiedendo “come dovrei chiamarti”; piuttosto, sta chiedendo “chi sei, come sei, cosa hai fatto”. Questo è chiaro dalla risposta di Dio. Dio risponde che è eterno, che è il Dio dei nostri antenati, che ha visto la nostra afflizione e ci riscatterà dalla schiavitù.
Un altro esempio di questo uso sono i concetti di chillul Ha-Shem e kiddush Ha-Shem. Un atto che fa sì che Dio o il giudaismo non vengano rispettati o che un comandamento venga disobbedito viene spesso definito “chillul Ha-Shem”, profanazione del Nome. Chiaramente, non stiamo parlando di un danno fatto ad una parola; stiamo parlando di un danno ad una reputazione. Allo stesso modo, ogni azione che aumenta il rispetto accordato a Dio o all’ebraismo viene definita “kiddush Ha-Shem”, la santificazione del Nome.
Poiché un nome rappresenta la reputazione della cosa nominata, un nome dovrebbe essere trattato con lo stesso rispetto della reputazione della cosa. Per questo motivo, i Nomi di Dio, in tutte le loro forme, sono trattati con enorme rispetto e riverenza nell’ebraismo.
I Nomi di Dio
Ho sentito spesso fonti cristiane riferirsi al Dio giudeo-cristiano come “il Dio senza nome” per contrastare il nostro Dio con gli antichi dei pagani. Ho sempre trovato questo strano, perché l’ebraismo riconosce chiaramente l’esistenza di un Nome per Dio; infatti, abbiamo molti Nomi per Dio.
Il più importante dei Nomi di Dio è il Nome di quattro lettere rappresentato dalle lettere ebraiche Yod-Heh-Vav-Heh (YHVH). Viene spesso indicato come il Nome Ineffabile, il Nome Impronunciabile o il Nome Distintivo. Linguisticamente, è legato alla radice ebraica Heh-Yod-Heh (essere), e riflette il fatto che l’esistenza di Dio è eterna. Nelle scritture, questo Nome è usato quando si parla della relazione di Dio con gli esseri umani e quando si enfatizzano le sue qualità di amorevolezza e misericordia. È spesso abbreviato in Yah (Yod-Heh), Yahu o Yeho (Yod-Heh-Vav), specialmente quando è usato in combinazione con nomi o frasi, come in Yehoshua (Giosuè, che significa “il Signore è la mia salvezza”), Eliyahu (Elia, che significa “il mio Dio è il Signore”) e Halleluyah (“lodate il Signore”).
Il primo nome usato per Dio nelle scritture è Elohim. Nella forma, la parola è un plurale maschile di una parola che sembra femminile al singolare (Eloha). La stessa parola (o, secondo Maimonide, un suo omonimo) è usata per riferirsi a principi, giudici, altri dei e altri esseri potenti. Questo nome è usato nelle scritture per sottolineare la potenza di Dio, il suo potere creativo e i suoi attributi di giustizia e di governo. Variazioni di questo nome includono El, Eloha, Elohai (mio Dio) e Elohaynu (nostro Dio).
Dio è anche conosciuto come El Shaddai. Questo nome è solitamente tradotto come “Dio Onnipotente”, tuttavia, la derivazione della parola “Shaddai” non è nota. Secondo alcuni punti di vista, deriva dalla radice che significa “accumulare benefici”. Secondo un Midrash, significa “Colui che ha detto ‘dai'” (“dai” significa abbastanza o sufficiente) e deriva dal fatto che quando Dio creò l’universo, esso si espanse finché Egli disse “DAI! (forse la prima teoria registrata di un universo in espansione?). Il nome Shaddai è quello scritto sul rotolo della mezuzah. Alcuni notano che Shaddai è un acronimo di Shomer Daltot Yisrael, Guardiano delle Porte di Israele.
Un altro significativo Nome di Dio è YHVH Tzva’ot. Questo Nome è normalmente tradotto come “Signore degli eserciti”. La parola “tzva’ot” significa “schiere” nel senso di un raggruppamento militare o di uno schieramento organizzato. Il Nome si riferisce alla guida e alla sovranità di Dio. È interessante notare che questo Nome è usato raramente nelle Scritture. Non appare mai nella Torah (cioè nei primi cinque libri). Appare principalmente nei libri profetici di Isaia, Geremia, Haggai, Zaccaria e Malachia, così come molte volte nei Salmi.
Scrivere il Nome di Dio
Gli ebrei non scrivono casualmente alcun Nome di Dio. Questa pratica non deriva dal comandamento di non nominare il Nome del Signore invano, come molti suppongono. Nel pensiero ebraico, quel comandamento si riferisce esclusivamente al giuramento, ed è un divieto di giurare sul Nome di Dio in modo falso o frivolo (la parola normalmente tradotta con “invano” significa letteralmente “per falsità”).
L’ebraismo non proibisce di scrivere il Nome di Dio di per sé; proibisce solo di cancellare o deturpare un Nome di Dio. Tuttavia, gli ebrei osservanti evitano di scrivere qualsiasi Nome di Dio casualmente a causa del rischio che il Nome scritto possa essere successivamente deturpato, cancellato o distrutto accidentalmente o da una persona che non lo sa.
Il comandamento di non cancellare o deturpare il nome di Dio viene da Deut. 12:3. In quel passo, al popolo viene comandato che quando conquisterà la terra promessa, dovrà distruggere tutte le cose relative alle religioni idolatriche di quella regione, e dovrà distruggere completamente i nomi delle divinità locali. Subito dopo, ci viene comandato di non fare lo stesso con il nostro Dio. Da questo, i rabbini hanno dedotto che ci viene comandato di non distruggere nessuna cosa sacra, e di non cancellare o deturpare un Nome di Dio.
Vale la pena notare che questa proibizione di cancellare o deturpare i Nomi di Dio si applica solo ai Nomi che sono scritti in qualche tipo di forma permanente, e recenti decisioni rabbiniche hanno sostenuto che la scrittura su un computer non è una forma permanente, quindi non è una violazione digitare il Nome di Dio in un computer e poi cancellarlo o tagliarlo e incollarlo, o copiare e cancellare file con il Nome di Dio. Tuttavia, una volta che si stampa il documento, esso diventa una forma permanente. Ecco perché gli ebrei osservanti evitano di scrivere un Nome di Dio su siti web come questo o nei messaggi BBS: perché c’è il rischio che qualcun altro lo stampi e lo deturpi.
Normalmente, si evita di scrivere il Nome sostituendo lettere o sillabe, per esempio, scrivendo “G-d” invece di “Dio”. Inoltre, il numero 15, che ordinariamente sarebbe scritto in ebraico come Yod-Heh (10-5), è normalmente scritto come Tet-Vav (9-6), perché Yod-Heh è un Nome. Vedi Alfabeto ebraico per maggiori informazioni sull’uso delle lettere come numeri.
Pronunciare il Nome di Dio
Nulla nella Torah vieta ad una persona di pronunciare il Nome di Dio. Infatti, è evidente dalle Scritture che il Nome di Dio veniva pronunciato abitualmente. Molti nomi comuni ebraici contengono “Yah” o “Yahu”, parte del Nome di Dio di quattro lettere. Il Nome veniva pronunciato come parte delle funzioni quotidiane nel Tempio.
La Mishnah conferma che non c’era alcun divieto contro la pronuncia del Nome nei tempi antichi. Infatti, la Mishnah raccomanda di usare il Nome di Dio come saluto di routine ad un compagno ebreo. Berakhot 9:5. Tuttavia, al tempo del Talmud, era consuetudine usare nomi sostitutivi per Dio. Alcuni rabbini affermarono che una persona che pronuncia YHVH secondo le sue lettere (invece di usare un sostituto) non ha posto nel mondo a venire e dovrebbe essere messa a morte. Invece di pronunciare il Nome di quattro lettere, di solito sostituiamo il Nome “Adonai”, o diciamo semplicemente “Ha-Shem” (lett. Il Nome).
Anche se il divieto di pronuncia si applica solo al Nome di quattro lettere, gli ebrei di solito non pronunciano nessuno dei molti Nomi di Dio se non in preghiera o nello studio. La pratica abituale è quella di sostituire lettere o sillabe, così che Adonai diventa Adoshem o Ha-Shem, Elohaynu ed Elohim diventano Elokaynu ed Elokim, ecc.
Con la distruzione del Tempio e il divieto di pronunciare il Nome fuori dal Tempio, la pronuncia del Nome cadde in disuso. Gli studiosi hanno tramandato la conoscenza della corretta pronuncia di YHVH per molte generazioni, ma alla fine la pronuncia corretta è andata persa, e non la conosciamo più con certezza. Non sappiamo quali vocali fossero usate, e nemmeno se il Vav nel Nome fosse una vocale o una consonante. Vedi Alfabeto ebraico per maggiori informazioni sulle difficoltà di pronuncia dell’ebraico. Alcuni studiosi religiosi suggeriscono che il Nome fosse pronunciato “Yahweh”, ma altri non trovano questa pronuncia particolarmente convincente.
Alcuni studiosi cristiani rendono il Nome di quattro lettere come “Jehovah”, ma questa pronuncia è particolarmente improbabile. La parola “Jehovah” deriva dal fatto che gli antichi testi ebraici usavano mettere le vocali del Nome “Adonai” (il sostituto usuale di YHVH) sotto le consonanti di YHVH per ricordare alla gente di non pronunciare YHVH come scritto. Uno scriba cristiano tedesco del XVI secolo, mentre trascriveva la Bibbia in latino per il Papa, scrisse il Nome come appariva nei suoi testi, con le consonanti di YHVH e le vocali di Adonai, e venne fuori la parola JeHoVaH, e il nome è rimasto.
Fonti: Giudaismo 101