Confronto tra dolore nocicettivo e neuropatico

Di Yolanda Smith, B. Pharm.Pharm.Reviewed by Benedette Cuffari, M.Sc.

Ci sono due tipi principali di dolore, tra cui il dolore nocicettivo e quello neuropatico. Ognuno di questi ha caratteristiche particolari che definiscono il tipo di dolore e il modo ideale in cui dovrebbe essere gestito.

Questo articolo consiste in una panoramica del dolore nocicettivo e neuropatico, seguita dalle differenze distinte nella loro causa e gestione.

Dolore nocicettivo

Il dolore nocicettivo è il tipo più comune di dolore ed è causato dal rilevamento di stimoli nocivi o potenzialmente dannosi da parte dei nocicettori del corpo.

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I nocicettori sono recettori specificamente progettati per rilevare gli stimoli che possono causare danni al corpo, che possono essere di natura meccanica, chimica o termica. Per esempio, questi recettori del dolore possono percepire quando c’è un danno fisico alla pelle, ai muscoli, alle ossa o al tessuto connettivo del corpo, o quando sono esposti a sostanze chimiche tossiche o a temperature estreme.

I nocicettori hanno tipicamente una soglia alta; tuttavia, quando sono attivati, questi recettori inviano segnali elettrici di dolore al sistema nervoso centrale per fornire la percezione del dolore al sito colpito.

Dolore neuropatico

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Il dolore neuropatico è associato a un danno ai neuroni del corpo, in seguito a un’infezione o a una ferita nella zona, che si traduce in messaggi di dolore inviati al sistema nervoso centrale.

Il dolore neuropatico è spesso descritto come un dolore lancinante, poiché viaggia lungo i nervi in modo anomalo. Alcuni pazienti con dolore neuropatico riferiscono una sensazione costante di dolore, mentre altri sperimentano episodi intermittenti, che possono o meno essere aggravati da stimoli o dal tocco.

Fattori causali differenzianti

La causa del dolore nocicettivo e neuropatico è un fattore significativo che differenzia i due tipi. Pertanto, è importante capire le tecniche di gestione appropriate per ogni tipo di dolore.

Il dolore nocicettivo si verifica quando i nocicettori nel corpo rilevano stimoli nocivi che hanno il potenziale di causare danni al corpo. Questo include la pressione meccanica, le tossine chimiche e le temperature estreme, tutte cose che possono danneggiare il corpo. I nocicettori inviano segnali elettrici al cervello attraverso il sistema nervoso, che alla fine portano alla percezione del dolore.

Il dolore neuropatico è causato da un danno ai neuroni coinvolti nelle vie di segnalazione del dolore nel sistema nervoso. Ci sono una varietà di circostanze che possono portare a danni ai nervi, tra cui alcune infezioni, il diabete e la chirurgia, tra molti altri.

Fattori di gestione differenziati

Come la patologia del dolore nocicettivo e neuropatico differisce notevolmente, le raccomandazioni nella gestione del dolore si differenziano di conseguenza.

Per il dolore nocicettivo, la gestione di prima linea è con farmaci analgesici farmacologici, come paracetamolo, ibuprofene e aspirina. Per il dolore più grave, i farmaci da prescrizione come gli oppioidi possono spesso aiutare a fornire un efficace sollievo dal dolore. Questi farmaci hanno diversi meccanismi d’azione; tuttavia, ognuno di questi farmaci mira a interrompere la trasmissione dei segnali di dolore dai nocicettori al cervello.

Per il dolore neuropatico, l’obiettivo del trattamento è quello di alleviare il dolore causato dal danno ai nervi. Nella maggior parte dei casi, i farmaci analgesici non sono in grado di fornire un sollievo efficace, quindi i nervi stessi devono essere presi di mira. La terapia di neurostimolazione è spesso utilizzata per eccitare il tessuto nervoso nel sistema nervoso centrale, in quanto questa opzione di trattamento può alterare la conduttività dei nervi, che successivamente aiuta ad alleviare i sintomi.

• http://www.medscape.org/viewarticle/489495_4
• http://www.ajmc.com/journals/supplement/2006/2006-06-vol12-n9suppl/jun06-2326ps256-s262/
• http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17718686

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Scritto da

Yolanda Smith

Yolanda si è laureata in Farmacia alla University of South Australia e ha esperienza di lavoro sia in Australia che in Italia. È appassionata di come la medicina, la dieta e lo stile di vita influenzino la nostra salute e le piace aiutare le persone a capirlo. Nel suo tempo libero ama esplorare il mondo e conoscere nuove culture e lingue.