Q. Qual è la differenza tra piebald, pied e pied-sided quando si descrivono i serpenti? Sto vedendo tutte e tre le parole usate ultimamente e lo trovo molto confuso.
Janet King
Nampa, Idaho
A. Tutti questi termini si riferiscono alla stessa anomalia di pigmentazione: il piebaldismo. Pied è solo uno slang alternativo per piebald, l’aggettivo descrittivo. È un tratto geneticamente controllato che impedisce ai colori di riempirsi dove dovrebbero su un esemplare normale. Vengono invece lasciate delle macchie bianche. Il tratto si traduce in alcune creature che hanno una porzione del loro corpo priva di colore, ma altri sono vicini al 100% di bianco puro.
I pitoni sferici (Python regius) e i serpenti di mais (Pantherophis guttatus) sono due specie che hanno aperto la strada al piebaldismo. Questo probabilmente perché più persone stavano lavorando con loro. L’ho visto per la prima volta in un serpente di mais delle Florida Keys alla fine degli anni ’70, ma quella linea di sangue non si è mai affermata come una nuova morfologia praticabile, apparentemente a causa di un gene fatale ad essa collegato.
Bill Love / Snake Courtesy Walter Smith
Una nuova linea di sangue di serpenti di mais rossorosso sangue dei serpenti di mais è stato coniato “pied-sided” a causa della tendenza del bianco a mostrarsi principalmente sulla pancia e sui lati del serpente.
I pitoni a palla piedinosi sono entrati in commercio quando Peter Kahl ha prodotto i primi esemplari allevati in cattività da un animale importato dal Ghana, in Africa. Il suo primo esemplare allevato in cattività nel 1997 dimostrò che l’aspetto insolito veniva ereditato come semplice tratto recessivo. Questo, più di qualsiasi altro morfismo, ha contribuito a lanciare l’attuale mania del pitone palla.
Nei serpenti di mais, il piebaldismo è stato recentemente riproposto in una linea di corni rosso sangue. In questa forma, il bianco tende ad “abbracciare” il ventre e i lati inferiori del corpo, dando inizio alla frase “pied-sided” per il tratto come si è manifestato finora. Un’anomalia simile si verifica anche nei serpenti ratti persiani (Zamenis persica). Gli allevatori di entrambe le specie sperano che i loro animali riescano a conquistare un po’ della popolarità di cui godono attualmente i pitoni palla piebald.
Parte seconda della colonna Herp Queries di dicembre 2009>>