“E’ stato solo un impulso del momento. Ero con i miei amici in quel momento, quindi stavo solo scherzando. Non volevo che lei vedesse tutto, era solo uno scherzo con i miei amici. Pensavo che solo i miei amici su Facebook l’avrebbero visto…”
Keeley Houghton, 18 anni, condannata per bullismo su Internet nel Regno Unito e incarcerata per tre mesi dopo aver pubblicato un messaggio minaccioso verso un altro adolescente su Facebook.
La migliore soluzione possibile per prevenire il cyberbullismo è promuovere relazioni sane per tutti, in modo che ci trattiamo l’un l’altro con dignità e rispetto e il bullismo non ha più posto nella nostra società. Tuttavia, cambiare la cultura che accetta il bullismo come una forma di comportamento o anche di intrattenimento – come si gioca in gran parte della cultura popolare di oggi – è spesso più difficile che cambiare la politica e la legge. I recenti casi di alto profilo di adolescenti in Canada e all’estero che si sono suicidati a causa del cyberbullismo implacabile, hanno aumentato la richiesta pubblica di responsabilità. Ci sono già delle regole per proteggere i bambini, ma è probabile che alla fine saranno introdotte politiche più severe.
Come la legge affronta attualmente il cyberbullismo
Legge federale
Il cyberbullismo può essere affrontato sotto il diritto civile o penale, in base alla situazione.
Diritto civile
Questa è la branca del diritto che si occupa di diritti di proprietà, dignità personale e libertà da lesioni. Sotto il diritto civile, ci sono tre approcci al cyberbullismo:
1. Un cyberbullo può essere impegnato nella diffamazione
La diffamazione è quando la persona che fa il bullo causa un danno alla reputazione di qualcuno diffondendo false informazioni su quella persona. In generale, la diffamazione che appare temporaneamente (come discorso non registrato o in una trasmissione dal vivo) si chiama calunnia, e la diffamazione che appare permanentemente (in un libro o su un sito web) si chiama calunnia.
Per essere calunniosa, una dichiarazione deve danneggiare la reputazione di qualcuno, avere un obiettivo chiaro ed evidente, e può essere vista da persone diverse dalla persona che fa la dichiarazione e l’obiettivo.
Nei casi di calunnia, l’obiettivo può intentare una causa contro la persona che fa la dichiarazione. Se la causa ha successo, la persona che ha fatto la dichiarazione dovrà pagare i danni (denaro) al bersaglio.
Una persona accusata di diffamazione può difendersi dicendo che la dichiarazione era vera, che era un commento giusto (una critica genuina, non un attacco personale), o che lui o lei ha riprodotto innocentemente la dichiarazione senza sapere cosa fosse.
2. La persona che fa cyberbullismo può creare un ambiente non sicuro facendo sentire al bersaglio che non può andare a scuola senza affrontare la violenza, le prese in giro o l’esclusione.
Le scuole e i luoghi di lavoro sono tenuti a fornire un ambiente sicuro per i loro studenti o dipendenti, e devono prendere tutte le misure appropriate per farlo. Una scuola, quindi, potrebbe punire uno studente per un comportamento online che rende difficile per gli altri studenti imparare in un ambiente sicuro. In Ontario, il Safe Schools Act è stato modificato per includere specificamente il comportamento online: gli studenti possono ora essere sospesi o espulsi per cyberbullismo, anche se fatto al di fuori della scuola.
Una scuola o un posto di lavoro che non fa tutto il possibile per fornire un ambiente sicuro può essere citato in giudizio dai destinatari. Anche se una dichiarazione non è diffamatoria, diffonderla in giro potrebbe comunque creare un ambiente non sicuro.
3. Una persona è responsabile per qualsiasi conseguenza che potrebbe ragionevolmente aver intuito che sarebbe accaduta.
Quindi, una persona che fa cyberbullismo e suggerisce che una studentessa depressa dovrebbe uccidersi sarebbe responsabile se la studentessa si uccidesse davvero, a patto che la persona che stava facendo cyberbullismo avesse ragione di credere che fosse un risultato probabile.
Diritto penale
Questa branca del diritto determina quali azioni sono crimini contro lo stato. Nel diritto penale, ci sono due approcci al cyberbullismo:
1. La molestia è un crimine secondo il codice penale.
La molestia è quando qualcosa che una persona dice o fa fa temere per la propria sicurezza o per quella degli altri. Anche se l’autore non intendeva spaventare qualcuno, può essere accusato di molestie se l’obiettivo si sente minacciato. La molestia criminale è punibile fino a 10 anni di prigione.
2. La diffamazione è un crimine ai sensi del codice penale.
Si tratta più spesso come un crimine se la dichiarazione diffamatoria è diretta contro una persona in autorità e potrebbe seriamente danneggiare la sua reputazione.
La diffamazione è punibile fino a cinque anni di prigione.
3. Pubblicare immagini intime senza consenso è un reato ai sensi del codice penale.
La pubblicazione di immagini intime senza consenso è stata aggiunta come reato nel 2015. Questo include sia la diffusione intenzionale di un’immagine “in cui la persona è nuda, sta esponendo i suoi organi genitali o la regione anale o i suoi seni o è impegnata in un’attività sessuale esplicita”, sia “essere incauti sul fatto che quella persona abbia dato o meno il suo consenso a tale condotta.
La sezione 2 della Carta canadese dei diritti e delle libertà garantisce la libertà di espressione. Tuttavia, questo diritto è garantito, “soggetto solo a quei limiti ragionevoli prescritti dalla legge che possono essere dimostrabilmente giustificati in una società libera e democratica” e, nel caso del cyberbullismo, deve essere soppesato con la Sezione 7 che garantisce “il diritto alla vita, alla libertà e alla sicurezza della persona.” In generale, la sezione 2 della Carta non è stata accettata come difesa in casi di bullismo civile o penale.
Leggi provinciali e territoriali
Diverse province e territori hanno leggi che trattano specificamente il bullismo online e offline:
Ontario
L’Education Act ora include una definizione specifica di “bullismo”: “bullismo” significa un comportamento aggressivo e tipicamente ripetuto da parte di un alunno nel caso in cui,
(a) il comportamento è inteso dall’alunno ad avere l’effetto, o l’alunno dovrebbe sapere che il comportamento avrebbe probabilmente l’effetto di,
(i) causare danno, paura o disagio ad un altro individuo, incluso danno fisico, psicologico, sociale o accademico, danno alla reputazione dell’individuo o danno alla proprietà dell’individuo, o
(ii) creare un ambiente negativo in una scuola per un altro individuo, e
(b) il comportamento si verifica in un contesto in cui vi è uno squilibrio di potere reale o percepito tra l’alunno e l’individuo sulla base di fattori quali la taglia, la forza, l’età, l’intelligenza, il potere del gruppo dei pari, lo status economico, lo status sociale, la religione, l’origine etnica, l’orientamento sessuale, le circostanze familiari, il sesso, l’identità di genere, l’espressione di genere, la razza, la disabilità o la ricezione di un’istruzione speciale.
Si dà anche la seguente definizione di cyberbullismo:
(1.2) Senza limitare la generalità della definizione di “bullismo” nella sottosezione (1), il bullismo include il bullismo, noto come cyber-bullismo, che è fatto attraverso qualsiasi forma di mezzo elettronico utilizzando qualsiasi tecnica, tra cui,
(a) la creazione di una pagina web o un blog in cui il creatore assume l’identità di un’altra persona;
(b) impersonare un’altra persona come autore di contenuti o messaggi pubblicati; e
(c) comunicare materiale a più di una persona o pubblicare materiale su un mezzo elettronico a cui possono accedere una o più persone.
La legge emendata richiede anche che le scuole forniscano “istruzioni sulla prevenzione del bullismo durante l’anno scolastico per ogni alunno”, “programmi di recupero progettati per assistere le vittime del bullismo” e “programmi di sviluppo professionale che sono progettati per educare gli insegnanti nelle scuole all’interno della sua giurisdizione sul bullismo e sulle strategie per affrontare il bullismo”. Ogni consiglio scolastico è anche tenuto a “stabilire un piano di prevenzione del bullismo nelle scuole all’interno della sua giurisdizione.”
Nel 2016 un nuovo illecito civile chiamato “divulgazione pubblica di fatti privati imbarazzanti” è stato riconosciuto dalla Corte Superiore di Giustizia dell’Ontario. Questo è stato il risultato di un caso in cui una donna ha fatto causa a un ex partner romantico per aver condiviso senza il suo permesso un video sessualmente esplicito che lei gli aveva inviato. L’illecito è definito come “colui che dà pubblicità a una questione riguardante la vita privata di un altro è soggetto a responsabilità nei confronti dell’altro per invasione della privacy dell’altro, se la questione pubblicizzata o l’atto della pubblicazione (a) sarebbe altamente offensivo per una persona ragionevole, e (b) non è di legittima preoccupazione per il pubblico.”
Quebec
Una legge per prevenire e fermare il bullismo e la violenza nelle scuole modifica la legge sull’educazione e la legge sull’educazione privata. Definisce il bullismo come “qualsiasi comportamento, discorso, azione o gesto, compreso il cyberbullismo, espresso direttamente o indirettamente, in particolare attraverso i social media, con lo scopo di ferire, ferire, opprimere o ostracizzare un individuo”. I consigli scolastici sono tenuti a creare piani anti-bullismo e tutto il personale scolastico deve prendere parte al piano.
Alberta
L’Education Act è stato rivisto nel 2012 per definire il bullismo come “comportamento ripetuto e ostile o avvilente da parte di un individuo nella comunità scolastica in cui il comportamento è destinato a causare danno, paura o disagio a uno o più individui nella comunità scolastica, compreso il danno psicologico o alla reputazione di un individuo”. La legge richiede agli studenti di “astenersi dal, segnalare e non tollerare il bullismo o il comportamento prepotente diretto verso altri nella scuola, che si verifichi o meno all’interno dell’edificio scolastico, durante la giornata scolastica o con mezzi elettronici”, mentre i consigli scolastici devono “stabilire, attuare e mantenere una politica che rispetti l’obbligo del consiglio ai sensi della sottosezione (1)(d) di fornire un ambiente di apprendimento accogliente, premuroso, rispettoso e sicuro che includa l’istituzione di un codice di condotta per gli studenti che affronti il comportamento prepotente”. La legge dell’Alberta è notevole perché richiede agli studenti di segnalare il cyberbullismo se ne sono testimoni, con sanzioni che includono la sospensione e l’espulsione possibile per coloro che non lo fanno.
Nova Scozia
Nel 2013 la provincia ha definito legalmente il bullismo come “un comportamento, tipicamente ripetuto, che è destinato a causare o dovrebbe essere noto per causare paura, intimidazione, umiliazione, angoscia o altri danni al corpo di un’altra persona, sentimenti, autostima, reputazione o proprietà, e può essere diretto o indiretto, e comprende l’assistenza o l’incoraggiamento del comportamento in qualsiasi modo” e il cyberbullismo come “il bullismo con mezzi elettronici che si verifica attraverso l’uso della tecnologia, compresi i computer o altri dispositivi elettronici, i social network, i messaggi di testo, la messaggistica istantanea, i siti web o la posta elettronica.” Nel 2015 un giudice della Nuova Scozia ha stabilito che la legge violava la Carta dei diritti e delle libertà e ne ha ordinato l’immediato annullamento. Al momento di scrivere (dicembre 2015) nessuna legge è stata redatta per sostituirla.
New Brunswick
La sezione 1 dell’Education Act include sia il bullismo online che quello offline nella sua definizione di “grave cattiva condotta”. Agli studenti è anche garantito un “ambiente positivo di apprendimento e di lavoro” libero da “bullismo, cyberbullismo, molestie e altre forme di comportamento dirompente o non tollerato o di cattiva condotta, compreso il comportamento o la cattiva condotta che si verifica al di fuori dell’orario scolastico e fuori dal perimetro della scuola nella misura in cui il comportamento o la cattiva condotta influisce sull’ambiente scolastico”. I presidi sono tenuti a sviluppare un piano positivo per l’apprendimento e l’ambiente di lavoro e a riferire qualsiasi incidente di grave cattiva condotta al sovrintendente del distretto scolastico. Ogni scuola deve anche avere un comitato di sostegno per i genitori che consiglia il preside su come promuovere un comportamento rispettoso e prevenire la cattiva condotta, aiuta a sviluppare politiche su come prevenire comportamenti irrispettosi o cattivi e come sostenere sia gli studenti che hanno partecipato a comportamenti irrispettosi sia quelli che ne sono stati colpiti.
Manitoba
Nel 2013 la provincia ha approvato una legge che definisce il bullismo in un modo che include specificamente il cyberbullismo e rende i genitori responsabili del cyberbullismo dei loro figli se il genitore ne è consapevole, poteva ragionevolmente prevederne gli effetti e non ha fatto nulla per fermarlo. Dà anche ai giudici o ai giudici di pace il potere di emettere ordini di protezione che possono impedire al colpevole di contattare l’obiettivo o anche di usare qualsiasi comunicazione digitale. La legge definisce anche un illecito di cyberbullismo nel diritto civile e permette agli obiettivi di citare in giudizio gli autori o, in certi casi, i loro genitori.
Territori del Nord-Ovest
La legge sull’educazione ora include una definizione di “bullismo” che include atti, commessi a scuola e fuori dalla scuola, destinati o suscettibili di causare paura o disagio o di creare un ambiente di apprendimento negativo e dove c’è una differenza di potere reale o percepita tra l’autore e l’obiettivo. Fornisce anche esempi di cyberbullismo, tra cui impersonare qualcuno online o condividere contenuti dannosi online. La legge richiede anche che le divisioni scolastiche creino piani di scuole sicure che affrontino il bullismo e il cyberbullismo.
Doe 464533 v N.D., 2016 ONSC 541 (CanLII). https://www.canlii.org/en/on/onsc/doc/2016/2016onsc541/2016onsc541.html
Usato con permesso:
https://mediasmarts.ca/digital-media-literacy/digital-issues/cyberbulling/cyberbullying-law