Nonmaleficenza
Nonmaleficenza significa non nuocere o infliggere il minor danno possibile per raggiungere un risultato positivo. Il danno e i suoi effetti sono considerazioni e parte del processo decisionale etico in UTIN. I danni a breve e a lungo termine, anche se non intenzionali, spesso accompagnano i trattamenti salvavita in terapia intensiva neonatale. Consideriamo di nuovo l’esempio del neonato con PPHN che viene sottoposto a trattamento ECMO. Anche se l’ECMO può fornire un trattamento salvavita per il neonato, questo trattamento ad alta tecnologia e ad alto contatto ha un alto potenziale di danno da infezioni e squilibri di liquidi ed elettroliti. Ponderare i principi etici di nonmaleficenza e beneficenza presenta la domanda: Cosa è nel migliore interesse del neonato per fornire il miglior risultato possibile con il minor danno possibile? I potenziali effetti iatrogeni dell’unità di terapia intensiva neonatale devono sempre essere soppesati rispetto ai migliori risultati potenziali.
Il principio di nonmaleficenza è anche una considerazione quando il trattamento è futile. In questo caso, prolungare il trattamento è una violazione del principio di nonmaleficenza. Al contrario, il ritiro del trattamento futile e l’istituzione di cure palliative si allineano con il principio di nonmaleficenza. I fornitori devono interrogarsi sui potenziali danni e benefici della tecnologia nei casi di neonati estremamente prematuri e criticamente malati la cui prognosi è scarsa. L’uso della tecnologia in questi casi spesso infligge ulteriore dolore e sofferenza e non porterà a benefici positivi. Consideriamo il neonato nato con la Trisomia 18, una malattia genetica considerata incompatibile con la vita. Il principio di nonmaleficenza in combinazione con il principio di beneficenza guida i medici nel suggerire un piano di cure palliative per il bambino. Questa opzione di trattamento minimizza il danno al bambino e previene il prolungamento di un trattamento futile. Tuttavia, è anche importante rispettare e sostenere i desideri della famiglia che richiede la continuazione degli interventi. Ponderare i bisogni della famiglia è a volte l’aspetto più impegnativo di questo tipo di situazioni.
Inoltre, i fornitori devono considerare il potenziale di danno da effetti iatrogeni del trattamento, in particolare con il trattamento a lungo termine, e devono impegnarsi a ridurre gli errori medici e gli eventi dannosi. I rapporti dell’Istituto di Medicina sulla qualità dell’assistenza sanitaria si concentrano sulla riduzione dei danni prevenibili per i pazienti e sul miglioramento degli esiti favorevoli. Considerando la vulnerabilità dei neonati in NICU, infermieri e medici devono impegnarsi a ridurre e limitare i danni quando forniscono le cure. Questo è particolarmente vero nell’ambiente NICU ad alta intensità tecnologica.