14 gennaio 2020
Autore: Kate Green
Cos’è la cecità notturna?
La cecità notturna, conosciuta anche come nictalopia, è una condizione che significa che i tuoi occhi non sono in grado di adattarsi a condizioni di scarsa illuminazione. Questo significa che semplici attività quotidiane, come guidare al buio o andare in bagno durante la notte, diventano molto più difficili. La parte posteriore del tuo occhio – la retina – ha diversi tipi di cellule fotorecettrici che ti aiutano a vedere. Queste sono chiamate bastoncelli e coni: i bastoncelli sono responsabili di facilitare la visione notturna, mentre i coni aiutano la visione in piena luce. La cecità notturna di solito si verifica come risultato di problemi con le cellule dei bastoncelli, anche se ci sono in realtà una serie di cause di cecità notturna.
Come faccio a sapere se ho la cecità notturna?
Tutti noi troviamo un po’ più difficile vedere al buio rispetto al giorno, quindi come fai a sapere se quello che stai vivendo è normale, o se stai soffrendo di cecità notturna? La nictalopia può effettivamente impedirti di vedere le stelle nel cielo e, nei casi più gravi, di individuare gli ostacoli in una stanza buia. Segni di cecità notturna possono essere la difficoltà a riconoscere i volti in condizioni di scarsa luminosità e la difficoltà a vedere i segnali stradali al buio. Uno dei sintomi chiave, tuttavia, è se i tuoi occhi impiegano un tempo anormalmente lungo per adattarsi alla luminosità dopo essere stati al buio. Questo perché le cellule dei tuoi fotorecettori non reagiscono abbastanza velocemente ai cambiamenti visivi, mettendoti potenzialmente a rischio quando si tratta di pericoli che non puoi vedere.
Come la cecità notturna può essere causata da una serie di altre condizioni primarie, i sintomi variano. Tuttavia, si dovrebbe prestare attenzione e prendere nota di:
- mal di testa
- dolore agli occhi
- nausea
- vomito
- visione offuscata o torbida
- sensibilità alla luce
- difficoltà a vedere in lontananza
Cosa causa la cecità notturna?
La cecità notturna ha una serie di cause, di solito si verifica come risultato di una condizione preesistente che colpisce la retina – ma non sempre. Il glaucoma è una condizione in cui la pressione dell’occhio è troppo alta, portando ad una visione periferica ridotta e – se non trattata – può lasciarti completamente cieco. I farmaci che le persone prendono per trattare il glaucoma di solito funzionano costringendo la pupilla, permettendo ancora meno luce nell’occhio e rendendole particolarmente suscettibili alla cecità notturna. In questo caso, le cellule fotorecettrici della retina non sono influenzate, ma la visione notturna è ancora compromessa.
La cecità notturna può anche verificarsi come risultato della cataratta come condizione primaria dell’occhio. La cataratta si verifica quando il cristallino naturale dell’occhio si intorbida e si indurisce con l’età. Il cristallino intorbidito limita la quantità di luce che l’occhio riceve, causando particolari problemi visivi in condizioni di scarsa luminosità. Fortunatamente, la cataratta può essere trattata facilmente sostituendo il cristallino naturale dell’occhio con uno artificiale chiaro, ripristinando una buona visione ed eliminando la cecità notturna.
Inaspettatamente, essere gravemente miopi può contribuire alla cecità notturna. Conosciuto anche come miopia, questo è un problema visivo relativamente comune in cui le persone lottano per vedere chiaramente gli oggetti in lontananza. Si verifica quando l’occhio diventa troppo lungo, impedendo alla retina di mettere a fuoco correttamente la luce. Poiché le persone che sono miopi lottano per vedere chiaramente più di qualche metro davanti, avere il buio che limita ulteriormente il loro campo visivo può rendere le cose molto difficili.
Le persone con carenza di vitamina A spesso soffrono di cecità notturna. La vitamina A è necessaria per la salute degli occhi ed è essenziale per aiutare l’elaborazione delle immagini. Gioca un ruolo nella trasformazione degli impulsi nervosi in immagini nella retina, che è il modo in cui si vede qualsiasi cosa. Senza vitamina A, i tuoi occhi faticano a completare questo processo, e la visione notturna è una delle prime cose che se ne vanno. Per fortuna, spesso si può rimediare facilmente semplicemente mangiando più cibi con vitamina A. Questo include cibi di colore arancione come carote, zucche e patate dolci, così come altri cibi come spinaci, latte e uova.
Una delle cause finali della cecità notturna è una malattia degli occhi chiamata retinite pigmentosa. In parole povere, questa condizione causa la rottura e la perdita delle cellule della retina, portando alla fine alla cecità. Quando le cellule a bastoncello della retina vengono perse, la visione notturna ne risente negativamente. Purtroppo, questa condizione è ereditaria e non esiste ancora una cura. Le cellule scure del pigmento si raccolgono nella retina, creando una visione a tunnel all’inizio, rendendo più difficile vedere in condizioni di scarsa illuminazione, prima che tutta la visione venga gradualmente persa nel tempo.
Come posso ridurre i miei sintomi?
Il trattamento dei sintomi della cecità notturna dipende dalla causa sottostante alla tua particolare forma di cecità notturna. Puoi provare a fare i seguenti cambiamenti per aiutare con i sintomi della condizione:
- Mangia più cibi ricchi di vitamina A
- Mantieni la tua pressione sanguigna entro limiti normali
- Fai rimuovere la cataratta il prima possibile
- Usa occhiali o lenti a contatto
- Usa occhiali da sole (per ridurre il riverbero)
Come può essere trattata la cecità notturna?
La cecità notturna non è sempre curabile. Ovviamente, se la tua cecità notturna è legata alla carenza di vitamina A, allora cambiare la tua dieta per includere più di questi alimenti ti aiuterà. Allo stesso modo, avere un intervento chirurgico per rimuovere la cataratta o per rilasciare la pressione che si verifica a causa del glaucoma avrà anche effetti positivi sui sintomi della cecità notturna. Tuttavia, la retinite pigmentosa non ha alcun trattamento disponibile in questa fase. Questo perché è una condizione genetica e non viene influenzata dalle lenti per la correzione della vista o dalla chirurgia della retina.
Come dice Healthline, “Non si può prevenire la cecità notturna che è il risultato di difetti di nascita o condizioni genetiche. Puoi, tuttavia, monitorare correttamente i tuoi livelli di zucchero nel sangue e mangiare una dieta equilibrata per rendere la cecità notturna meno probabile”. Monitorare la vista è fondamentale e si dovrebbero prendere tutte le misure possibili per preservarla, in particolare quando si tratta di dieta e semplici cambiamenti nello stile di vita.
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