A differenza della geriatria, che si concentra sugli aspetti medici dei corpi che invecchiano e su come cambiano e si adattano ai cambiamenti negli anni più anziani, il campo della gerontologia ha un focus multidisciplinare. La gerontologia è lo studio degli aspetti fisici dell’invecchiamento, così come le implicazioni mentali, sociali e sociali dell’invecchiamento.
La gerontologia può essere un campo gratificante, permettendoti di praticare una serie di abilità per migliorare la salute degli adulti più anziani. Come gerontologo, applicherai un mix di pratiche biologiche e psicologiche allo studio dell’invecchiamento. Ci sono anche opportunità di ricercare e migliorare le politiche e la tecnologia destinate a proteggere e aiutare gli anziani a guarire. Le competenze che impari come gerontologo saranno ancora più necessarie in futuro. L’aspettativa di vita è aumentata drammaticamente negli ultimi decenni, assicurando che la necessità di gerontologi aumenterà.
Come la popolazione negli Stati Uniti continua ad invecchiare, guadagnare una laurea online in gerontologia potrebbe essere un buon investimento nel tuo futuro.
Secondo le proiezioni di Pew Research del 2015, entro il 2050 circa un americano su cinque avrà più di 65 anni, e circa il 5% avrà 85 anni e oltre. Anche le popolazioni globali dovrebbero invecchiare drammaticamente, anche se questa “onda grigia” in America sta avanzando più lentamente che in Giappone, Germania e Italia, dove una persona su cinque ha già 65 anni o più, secondo il rapporto del 2015.
Alla Southern New Hampshire University (SNHU), gli studenti che perseguono una laurea in servizi umani con una concentrazione in gerontologia studiano le questioni più urgenti che riguardano la nostra popolazione che invecchia utilizzando un focus proattivo sul benessere rispetto alla disabilità e alla malattia, sottolineando la qualità della vita, ed esaminando la riforma sanitaria e altre questioni politiche pubbliche.
- Come le cose cambiano con l’età
- Le differenze all’interno delle generazioni
- Come le persone, anche all’interno della stessa generazione, vivono le cose
“L’età era il punto principale di definizione”, ha detto, “ma ora ci sono differenze generazionali e storiche relative a ciò che ha influenzato le persone. I miei genitori, per esempio, sono cresciuti durante la Depressione, quindi il loro pensiero, il loro comportamento e le loro aspettative sono plasmate da questo.”
Contrastare le idee sbagliate sul lavorare con una popolazione che invecchia
Molte persone hanno paura che lavorare con gli anziani sia scoraggiante, ha detto Paul, riconoscendo uno stereotipo sul vedere persone alla fine della vita che stanno affrontando problemi di morte e di morte. “Ma molte persone trovano che lavorare con gli anziani sia un’esperienza positiva”, ha detto. “Gli anziani hanno imparato molte lezioni sulla vita e le trasmettono. I gruppi di sostegno per i caregiver e il lavoro o il volontariato con l’hospice sono spesso molto stimolanti.
Opportunità di carriera per gli specialisti in gerontologia
A seconda dei loro interessi di carriera, Paul ha detto che gli studenti che vogliono lavorare con una popolazione anziana possono considerare opzioni al di là delle posizioni tradizionali nella sanità e nei servizi umani. Campi emergenti come il marketing segmentato e la pubblicità specificamente rivolta alle popolazioni anziane possono interessare gli studenti di economia, per esempio. Le carenze esistenti nel settore sanitario e nella terapia occupazionale indicano l’opportunità di lavorare nei centri di riabilitazione o come fornitore di servizi incentrati sulla vita indipendente.
“Nella mia comunità della contea di Los Angeles, dove molte persone stanno andando in pensione, diversi avvocati hanno adattato i loro servizi ai dati demografici locali e sono specializzati nel diritto degli anziani e nella creazione di complessi trust, testamenti e successioni”, ha detto Paul. “La tecnologia sta guidando molti sforzi per mantenere le persone indipendenti mentre invecchiano, evidenziato da un aumento delle app elettroniche di assistenza sanitaria e di viaggio, nonché nell’industria dell’ospizio.”
“C’è un sacco di trasferibilità delle competenze tra i ruoli di lavoro”, ha detto Matthews.
C’è una forte domanda di lavoratori dei servizi umani in strutture gerontologiche come la popolazione continua ad invecchiare. Il più delle volte, ha detto Matthews, un laureato in servizi umani o gerontologia lavora in ruoli amministrativi – come un operatore di riabilitazione, un direttore di alloggi o un consulente di ammissibilità – per collegare i pazienti e i clienti con i fornitori di servizi diretti.
“Non fornirò questi servizi, ma sarò quello che coordinerà le cure”, ha detto.
Glassdoor elenca una varietà di ruoli lavorativi per impiegati con un background in gerontologia, tra cui:
- Operatore dei servizi sociali
- Assistente allo stile di vita
- Direttore dei servizi assistiti
- Coordinatore dei servizi agli ospiti
- Coordinatore dello sviluppo del personale
- Direttore della salute e del benessere
- Case Manager
Siccome le statistiche nazionali indicano che molti caregiver di parenti anziani sono di mezza età, molte famiglie stanno pianificando in anticipo ed esplorando le opzioni su come aiutare i loro cari a rimanere nelle loro case con i supporti necessari. Questo ha dato origine a un campo in crescita focalizzato sulla gestione dei casi gerontologici, la vita adattiva e l’educazione pubblica sui bisogni degli anziani e dei loro cari. Secondo il censimento degli Stati Uniti, il tasso di crescita della popolazione anziana dovrebbe raddoppiare da 40,2 milioni nel 2010 a quasi 89 milioni entro il 2050. La domanda di professionisti in campi diversi come l’assistenza sanitaria, la pianificazione urbana e la legislazione sulle politiche pubbliche, le soluzioni di vita adattiva, la tecnologia dell’informazione e lo sviluppo di software, il fitness e il benessere, la sensibilizzazione della comunità senza scopo di lucro e le organizzazioni basate sugli ospedali, presenta molte opportunità di carriera per i prossimi decenni.
“Le persone possono andare in pensione a 50 anni, ma vivere fino a 100 anni, quindi esploriamo una vasta gamma di argomenti nei nostri corsi sulla gerontologia”, ha detto Paul. “La tecnologia è uno strumento potente, non solo per impegnarsi con le risorse locali e i caregiver, ma anche per raccogliere informazioni nei media e su Internet. Per esempio, i miei vicini anziani della porta accanto, che sono piuttosto indipendenti, usano i loro computer per fare ordini alla farmacia locale, ordinare generi alimentari da Amazon e altro ancora.”
Le differenze individuali tra gli anziani, anche quelli che sono nella stessa fascia d’età, illustrano la vitalità del campo della gerontologia. Le opportunità di carriera saranno guidate dai bisogni, dalle abilità e dagli interessi dei nostri anziani, così come da quelli dei loro cari e di chi li assiste.
Pete Davies è un direttore di marketing e comunicazione nell’istruzione superiore. Seguilo su Twitter @daviespete o collegati su LinkedIn.