Gli estremofili sono organismi che vivono in “ambienti estremi”, sotto alta pressione e temperatura. I batteri si formano spesso sulle rocce vicino alle bocche idrotermali. Nella foto è il Sully Vent nel Main Endeavour Vent Field, NE Pacifico. Un letto di vermi tubolari copre la base del fumatore nero.
Gli “Estremofili” sono organismi con la capacità di prosperare in ambienti estremi come le bocche idrotermali.
Siccome vivono in “ambienti estremi” (ad alta pressione e temperatura), possono dirci in quale gamma di condizioni la vita è possibile.
Gli enzimi unici utilizzati da questi organismi, chiamati “extremozymes”, permettono a questi organismi di funzionare in ambienti così difficili. Queste creature sono molto promettenti per i farmaci a base genetica e per le sostanze chimiche e i processi industriali.
È importante notare che questi organismi sono “estremi” solo dal punto di vista umano. Mentre l’ossigeno, per esempio, è una necessità per la vita come la conosciamo noi, alcuni organismi prosperano in ambienti senza ossigeno.