Sangha è la parola usata per una comunità di compagni di pratica nel buddismo. Ma un Sangha non deve necessariamente essere buddista.
Thich Nhat Hanh, chiamato anche Thay, ha scritto nel suo recente libro Good Citizens: Creating Enlightened Society il seguente testo (è stato abbreviato per una versione ridotta):
È difficile fare un cambiamento da soli. Nel Sangha c’è una potente energia collettiva di consapevolezza e concentrazione. Può aiutarci a fare un passo avanti; accende la nostra intuizione. La nostra pratica insieme di camminare, sedersi, respirare, mangiare, è molto importante. Quando pratichiamo con il Sangha, è più facile che praticare da soli. A volte qualcosa può portarci via.
Ma grazie alla pratica collettiva, possiamo ritrovare la nostra solidità. Anche se siamo distratti, il nostro Sangha può aiutarci a ricordare di tornare al momento presente, a toccare ciò che è positivo, a toccare la nostra pace, a vedere come annullare la difficoltà.
Il Sangha non deve essere necessariamente buddista. Il buddismo è comunque fatto di elementi non buddisti. Quando ho incontrato Martin Luther King Jr. nel 1966, abbiamo parlato della costruzione del Sangha. Abbiamo parlato alcune volte della comunità amata. La comunità amata è il Sangha.
Nel Sangha ci sono quelli che portano felicità a molte persone. Ci sono quelli che cucinano molto bene, e ci sono quelli che si prendono cura del giardino meravigliosamente e coltivano verdure nutrienti. C’è chi organizza feste in modo molto bello e creativo. Ci sono quelli che non hanno questi talenti, ma quando fanno la meditazione seduta sono molto felici, e quando camminano sono anche molto felici e questo porta felicità agli altri. Queste persone sono di grande beneficio per il Sangha.
Tutti contribuiscono con la loro parte. Non è necessario essere esattamente come gli altri. Questo è vero sia che tu pensi alla tua famiglia come al tuo Sangha o alla più grande comunità amata. Ognuno ha le proprie capacità.
Non c’è bisogno di essere come gli altri; devi solo essere te stesso. Non hai bisogno di avere una salute perfetta o una mente perfetta senza preoccupazioni e ansie. Puoi ancora avere qualche dolore nel tuo corpo o qualche dolore nella tua mente.
Ma grazie alla pratica, puoi creare più gioia, pace e comprensione che nutre te, nutre il Sangha e nutre il mondo.
Il Sangha è quindi un sostegno importante nella tua pratica. Thay lo considera così importante che spesso dice: il futuro Buddha è un Sangha.