Benvenuti alla nostra prossima puntata di Così vuoi essere. In questa serie, evidenziamo una specifica specialità all’interno della medicina, come la chirurgia cardiotoracica, e ti aiutiamo a decidere se è una buona scelta per te.
Così vuoi essere un chirurgo cardiotoracico. Ti piace l’idea della chirurgia a cuore aperto e la gloria che deriva dall’essere un chirurgo CT. Sfatiamo i miti della percezione pubblica di ciò che significa essere un chirurgo cardiotoracico, e ti diamo una risposta diretta. Questa è la realtà della chirurgia cardiotoracica.
Che cos’è la chirurgia cardiotoracica?
La chirurgia cardiotoracica si riferisce alla chirurgia all’interno del torace, o della cavità toracica. Questo include la chirurgia su strutture come il cuore, l’aorta, i polmoni, il mediastino, l’esofago e il diaframma.
Questi sono i chirurghi che fanno procedure come gli innesti di bypass coronarico, o CABG in breve, per trattare l’accumulo di placca nei vasi cardiaci. Eseguono sostituzioni di valvole per sostituire valvole cardiache mal funzionanti, resezioni polmonari per rimuovere il cancro ai polmoni e riparazioni esofagee per rimuovere i tumori esofagei. Possono anche eseguire trapianti di cuore e polmone, di solito uno o l’altro, ma in rari casi entrambi allo stesso tempo.
Questa specialità non è per i deboli di cuore. La maggior parte dei chirurghi CT sono stacanovisti, poiché la chirurgia CT è una specialità con uno stile di vita più impegnativo della maggior parte delle altre. Operazioni come CABG o resezioni polmonari durano dalle 4 alle 8 ore, e quando le cose vanno male, le complicazioni possono portare a una procedura che dura fino a 12 ore!
Detto questo, molti chirurghi CT trovano il tempo per la loro famiglia e gli hobby. Dopo tutto, questi sono medici molto intelligenti, e capiscono l’importanza di una vita equilibrata per la sostenibilità e la longevità.
La chirurgia TC ha anche la reputazione di una cultura maligna, che è un termine che usiamo per indicare che non sei trattato bene dai tuoi superiori o dai colleghi. Questa può essere stata la norma in passato, ma per fortuna le cose stanno cambiando in meglio, e molti chirurghi CT amano insegnare agli specializzandi e agli studenti di medicina.
Ci sono alcuni modi per classificare la chirurgia CT.
Cardiaca vs Toracica vs Cardiotoracica
Primo, possiamo dividere i tipi di chirurgia in base all’anatomia. Dopo aver terminato la formazione in chirurgia CT, i chirurghi possono scegliere di specializzarsi ulteriormente come chirurghi cardiaci o toracici. I chirurghi cardiaci si concentrano sul cuore e sull’aorta, eseguendo operazioni come CABG e sostituzioni di valvole.
I chirurghi toracici operano principalmente sul polmone, come le resezioni del cancro ai polmoni, ma lavorano anche su esofago, diaframma, mediastino, costole e altre strutture all’interno del torace.
In alternativa, possono rimanere generalizzati e operare sia in ambito cardiaco che toracico, che è più comune nei centri comunitari. Tuttavia, se si lavora in un ospedale urbano o accademico più grande, probabilmente ci si specializzerà in ambito cardiaco o toracico.
Chirurgia aperta e mininvasiva
Quando si pensa alla chirurgia TC, in particolare alla chirurgia cardiaca, si può immaginare un torace aperto, il cuore fermo nella mano del chirurgo e una macchina gigante che fa circolare il sangue al paziente. E questo stereotipo è per lo più vero. La maggior parte delle operazioni cardiache, come la sostituzione della valvola aortica e il CABG comportano l’esecuzione di una sternotomia, con la quale una sega viene utilizzata per tagliare l’osso del petto a metà per accedere al cuore.
La macchina di bypass cardiopolmonare assume la funzione del cuore e dei polmoni mentre sono fermi, così che il sangue del paziente viene drenato nella macchina, dove viene ossigenato, e poi viene pompato di nuovo al resto del corpo. Questo permette ai chirurghi di operare come necessario sul cuore fermo.
D’altra parte, gli interventi chirurgici minimamente invasivi includono gli interventi toracoscopici video-assistiti o assistiti da robot, come il robot Da Vinci. La maggior parte delle resezioni del cancro ai polmoni sono eseguite in questo modo. Da quattro a sei piccole incisioni sono fatte negli spazi tra le costole per inserire le porte per i bracci del robot o la telecamera. Utilizzando lunghi strumenti e una telecamera, i chirurghi sono in grado di manovrare attraverso il torace per tagliare, rimuovere e suturare il tessuto. Alcune operazioni cardiache, come la sostituzione delle valvole, possono essere eseguite anche con l’assistenza del robot.
Come diventare un chirurgo cardiotoracico
Dopo aver finito la scuola medica, ci sono tre percorsi per diventare un chirurgo CT. Questo è molto simile al percorso di formazione in chirurgia plastica che abbiamo coperto in un precedente post So You Want to Be.
Il più comune e tradizionale, chiamato il percorso indipendente, è quello di completare una residenza in chirurgia generale, della durata di 5-7 anni a seconda del programma, e poi completare un ulteriore 2 anni di residenza in chirurgia CT dopo. In questa situazione, il chirurgo è certificato sia in chirurgia generale che in chirurgia CT e trascorre da 7 a 9 anni di formazione supplementare dopo la scuola medica.
La seconda opzione è il percorso integrato, che dura solo 5 o 6 anni in totale. Gli specializzandi ruotano su chirurgia generale e CT, ma passano la maggior parte del loro tempo sulla CT. Questo è un formato più piccolo e nuovo, ma sta crescendo ogni anno. Gli specializzandi in questo percorso sono solo certificati in chirurgia CT, non in chirurgia generale.
La terza opzione è il percorso combinato, noto anche come il percorso fast track. Piuttosto che 5 anni di residenza in chirurgia generale e poi applicare separatamente a un altro programma per una residenza di 2 anni in CT, farai 4 anni di chirurgia generale e 3 anni di chirurgia CT in un unico programma. Questi laureati sono certificati sia in chirurgia generale che in CT.
Ancora una volta simile alla chirurgia plastica, la maggior parte degli studenti di medicina vuole ottenere una posizione di percorso integrato. Dopo tutto, sono meno anni di formazione. Tuttavia, i programmi integrati di chirurgia CT sono nuovi e in numero ridotto. L’anno scorso, c’erano solo 37 posizioni individuali disponibili, il che significa che meno del 50% dei candidati si è accoppiato con successo. Per questo motivo, la maggior parte degli aspiranti chirurghi CT sceglie una residenza di chirurgia generale, che è un percorso meno competitivo. Non pensate che sarà facile comunque, perché è ancora molto impegnativo trovare un posto in un programma di alto livello e di grande nome.
Quali tipi di studenti di medicina si applicano alla chirurgia CT? Stereotipicamente, i pistoleri. Dopo tutto, la chirurgia CT è tutt’altro che facile, e comporta lunghe ore di lavoro. I casi di pane e burro, come CABG e resezioni polmonari, possono durare a lungo. Per queste ragioni, attrae coloro che non hanno paura del duro lavoro. Soprattutto se si finisce in un programma di residenza di chirurgia integrata CT, è necessario essere il primo della classe con punteggi stellari, ricerca, lettere di raccomandazione e riconoscimenti nelle rotazioni cliniche.
Sottospecialità all’interno della Chirurgia Cardiotoracica
Dopo aver completato la formazione in chirurgia CT, è possibile sottospecializzarsi ulteriormente con una fellowship di 1 anno.
Chirurgia Cardiaca Congenita
La chirurgia cardiaca congenita è per chi ama la precisione e lavorare su oggetti piccoli. Molte operazioni cardiache congenite devono essere fatte appena il neonato è nato, il che significa lavorare su un cuore grande come una palla da golf.
I cardiochirurghi congeniti operano anche su adulti con difetti cardiaci congeniti. Se ti piacerebbe lavorare con un’ampia gamma di pazienti, questo potrebbe essere un buon posto.
Chirurgia dei trapianti
La chirurgia dei trapianti è per gli stacanovisti che amano la fretta. I trapianti possono avvenire in qualsiasi momento, a seconda di quando il donatore passa, e questo si traduce spesso in operazioni nel cuore della notte. Il lato glorioso della chirurgia dei trapianti è che si viaggia su elicotteri e jet privati per raccogliere gli organi.
Chirurgia aortica toracica & Endovascolare
La chirurgia aortica toracica ed endovascolare include un addestramento extra per padroneggiare le operazioni sull’aorta toracica, o la parte dell’aorta che si trova nel petto. Si trattano per lo più pazienti con aneurismi aortici, o aorte con pareti espanse e deboli che stanno per eruttare! Si possono eseguire interventi a cielo aperto per sostituire il segmento malato dell’aorta o eseguire un’operazione endovascolare in cui si infilano un filo e uno stent attraverso l’arteria femorale del paziente nella gamba. Una volta che si lavora fino all’aorta toracica, è possibile distribuire lo stent espandendolo per affrontare il difetto nella parete.
Cosa ti piacerà della chirurgia cardiotoracica
La chirurgia cardiotoracica è una specialità piuttosto stupefacente. Se ami le operazioni grandi ed epiche, questo è il campo che fa per te. Dove altro puoi sentire il cuore battere nelle tue mani, fermarlo e poi riportarlo in vita? La chirurgia CT è anche incredibilmente eccitante con una rapida innovazione e nuovi interventi robotici e minimamente invasivi che vengono sviluppati regolarmente.
In termini di pazienti, lavorerai con i più malati dei malati. In particolare con i pazienti con insufficienza cardiaca e infarto, che sono in punto di morte, salverai delle vite. Per questo motivo, è altamente gratificante e i chirurghi CT costruiscono un forte legame con i loro pazienti. Tuttavia, devi anche essere in grado di sopportare quando i casi occasionalmente vanno male.
Se ami il lavoro complesso con più parti in movimento e il lavoro di squadra, la chirurgia CT ti copre. Non solo lavorerai con le infermiere e gli anestesisti, ma avrai il perfusionista che gestisce la macchina del bypass cardiopolmonare e l’assistenza del robot per la chirurgia minimamente invasiva. Inoltre, questi pazienti richiedono uno stretto monitoraggio post-operatorio e la cura, quindi lavorerai con diversi altri membri del team sanitario per garantire un recupero sicuro.
Infine, i soldi. I chirurghi CT sono altamente compensati per il loro lavoro, con uno stipendio medio annuo di 480.000 dollari.
Cosa non amerai della chirurgia cardiotoracica
Mentre la chirurgia CT è affascinante ed emozionante, non è sicuramente per tutti. Si tratta di una specialità altamente impegnativa con una grande quantità di duro lavoro. Gli interventi sono lunghi e i pazienti sono malati e spesso non hanno esiti favorevoli. Avrai più pazienti che muoiono rispetto ad altre specialità.
E non avrai un orario prevedibile. In questa linea di lavoro, gli interventi di emergenza nel cuore della notte non sono rari. Preparatevi a fare le notti in bianco e ad operare ancora il giorno dopo. Il solito “dalle 9 alle 5”, 40 ore alla settimana non si applica qui.
La formazione è lunga e ci vorrà un po’ di tempo per diventare un chirurgo CT, e ancora di più se si vuole specializzarsi ulteriormente. Mentre altre specialità hanno da 3 a 5 anni di formazione dopo la scuola medica, preparatevi a passare un altro decennio per la chirurgia CT. Sono 10 anni in cui si guadagnano dai 50 agli 80 mila dollari l’anno come specializzando o collega, oltre a 10 anni di ore intense di formazione.
Dovresti diventare un chirurgo cardiotoracico?
Alla fine della giornata, come puoi decidere se la chirurgia TC è adatta a te? Se sei un drogato di adrenalina che ama i grandi casi, uno stile di vita frenetico ma non ha paura di stare in piedi per ore a fare interventi più lunghi nel bel mezzo della notte, allora la chirurgia CT potrebbe fare al caso tuo.
Se anche tu desideri l’innovazione e vuoi essere all’avanguardia nella chirurgia, la CT sembra avere sempre una nuova tecnologia degna di nota ogni anno ed è una delle specialità leader nell’utilizzo della robotica.
Infine, la chirurgia CT è incredibilmente competitiva, in particolare se si vuole entrare in una residenza integrata o entrare in una forte residenza di chirurgia generale per posizionarsi bene per una borsa di studio CT.
E chi è meglio per imparare da ed essere guidati dagli stessi chirurghi CT. Grande grido ai chirurghi CT a Med School Insiders che mi hanno aiutato nella creazione di questo post. Se hai bisogno di aiuto per superare il tuo MCAT, USMLE, o altri esami, i nostri tutor possono massimizzare le prestazioni del giorno del test. Se stai facendo domanda per la scuola medica o la residenza in chirurgia cardiotoracica, i nostri chirurghi CT possono condividere i pro e i contro di ciò che serve e come navigare nel processo altamente competitivo nel modo più efficace. Siamo diventati l’azienda in più rapida crescita del settore, e non è una sorpresa. I nostri clienti ci amano perché siamo impegnati a fornire risultati, punto.
Tanto amore a tutti voi.