L’aumento di una monocultura di sale di degustazione e, con essa, l’invasione di baccanali di ragazze che vanno al nubilato per il vino sono costati alla camminata e alla bevuta di Los Olivos un po’ del suo fascino rurale. Almeno nei fine settimana. Avendo visto tutto da quando ha aperto la Los Olivos Tasting Room & Wine Shop nel 1987, Chris Benzinger rimane il punto di riferimento sia per le opinioni sincere che per una grande selezione di pinot noir di produzione limitata. Per i vini provenienti da un vigneto iconico della Santa Maria Valley, Bien Nacido & Solomon Hills Estate Wines attira più degustatori seri di molti posti in città. Quando è ora di mangiare, prendete un croccante panino di pesce gatto su brioche o un hamburger Wagyu al Bear and Star. Dopodiché, fate come i locali con dei Wranglers e un gilet Carhartt da Jedlicka’s Western Wear & Saddlery, che li rifornisce dal 1932.
Ballard
Ballard (467 abitanti, più o meno) è abbastanza vecchio stile da avere ancora una piccola scuola rossa, in funzione dal 1883. La meno commerciale delle città della valle, offre un assaggio di come erano le cose prima dell’arrivo dell’industria del vino. Un tempo fermata della diligenza fondata nel 1881, condivide il nome con la vicina Ballard Canyon AVA (la più piccola area viticola della contea e un paradiso per gli appassionati di syrah). Non troverete nessuna sala di degustazione in città, ma appena rifatto in un moderno stile di fattoria, il Gathering Table at the Ballard Inn ($295-$475) ha una vasta lista di vini della Costa Centrale da abbinare alla fusione di cucina francese e asiatica di Budi Kazali, chef di lunga data della valle e proprietario della locanda.
Solvang
I mulini a vento e i tetti di paglia si qualificano a malapena come architettura indigena della California, ma come Olvera Street, Solvang ha raggiunto una sorta di autentica inautenticità. Molti degli edifici a graticcio, costruiti in stile bindingsvaerk medievale dai coloni danesi, risalgono al 1930, rendendo il paesaggio urbano positivamente venerabile per gli standard di SoCal. Solvang è al suo meglio la mattina presto – il momento migliore per un aebleskiver pieno di marmellata al ristorante Solvang – o nel tardo pomeriggio, una volta che i turisti hanno detto addio alla fontana della Sirenetta. Il borgo ha anche alcune sorprese, a cominciare dalla Vincent Black Lightning del 1949 al Solvang Vintage Motorcycle Museum. E se cercate un alloggio, lo stile nordico-chic dell’hotel Landsby ($149-$649) lo distingue dalle locande danesi non troppo moderne presenti altrove in città.
Santa Ynez
I camion di fieno e i rimorchi per cavalli che condividono la strada con gli autisti di Karma Revero in visita ricordano che la Santa Ynez Valley è ancora un paese di cavalli. Nessuna città qui intorno è più occidentale dell’omonima valle, Santa Ynez. Quei ferri di cavallo incastonati nelle strisce pedonali onorano i cavalieri locali e i loro destrieri – la versione della valle della Hollywood Walk of Fame. Quando sei sul mercato per un portachiavi ricordo, o anche per dei pantaloni, cerca il maestro pellettiere Juan A. Lara, un sellaio di terza generazione che opera in un vecchio fienile rosso su Manzana Street. Le band country suonano fino a notte fonda al Maverick Saloon, un honky-tonk con marchi cantati nel bar. Non fa per voi? A mezzo isolato dalla selleria al S.Y. Kitchen, lo chef Luca Crestanelli dà un tocco moderno agli gnocchi di spinaci e ricotta con funghi porcini in un ragù d’anatra. Accanto al Maverick, il patio della Trattoria Grappolo è stato un luogo di ritrovo per celebrità, lavoratori dell’azienda vinicola e proprietari di ranch per più di 20 anni.
Dove mangiare
La città di ranch di Los Alamos è ora una destinazione alimentare tutta sua. Ecco quattro punti essenziali.
Bell’s: Daisy e Greg Ryan hanno trasformato Bell Street Farm in una caffetteria per tutto il giorno con cucina francese. Hanno una buona reputazione, con esperienze in posti come Per Se e Gramercy Tavern. E Daisy, che supervisiona il cibo, è cresciuta nelle vicinanze.
Bob’s Well Bread: Bob Oswaks, un dirigente marketing della Sony in una vita precedente, ha ristrutturato una stazione di servizio del 1920 per la sua panetteria artigianale. Se avete fretta, prendete un croissant al prosciutto e formaggio o un kouigamann sfogliato, anche se il panino al polpettone (sopra) con cipolle caramellate vale il tempo extra.
Full of Life Flatbread: Cotti in un focolare gigante che comanda la stanza, i pani piatti vanno da uno con un maiale fatto in casa, agave blu e salsiccia di finocchio a una variazione di dattero e pancetta con noci e formaggio blu.
Plenty on Bell: L’amato Cafe Quackenbush può essere andato, ma il suo chef, Jesper Johansson, continua a deliziare con tali favoriti come un panino di maiale tirato a fuoco lento molto sciatto.
RELATO: Solvang: Non è più solo il posto dove porti tua zia quando è in città
Stai al passo con le ultime notizie su cibo e cultura di Los Angeles. Iscriviti alla nostra newsletter oggi stesso.