Nel mondo attuale delle modelle di Instagram, di Photoshop e di una società iper-focalizzata sugli attributi fisici, si presta sempre più attenzione ai pericoli e alle conseguenze dei disturbi alimentari come l’anoressia nervosa, la bulimia nervosa e il binge eating disorder. Molte persone non sanno però che se qualcuno mostra alcuni dei sintomi di una o tutte queste condizioni, o i segnali di avvertimento di un disturbo alimentare in generale, l’individuo potrebbe non essere affetto da anoressia nervosa o bulimia nervosa, ma ha invece una forma di disturbo alimentare non altrimenti specificato (meglio noto come EDNOS).
Non si chiama più EDNOS
Nel Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders Fifth Edition, il termine “Eating Disorder Not Otherwise Specified” ha subito un cambiamento di nome. Ora chiamato Other Specified Feeding and Eating Disorders (OSFED), i criteri per OSFED sono più specifici di quelli di EDNOS. In precedenza, una grande percentuale di casi trattati nei centri di trattamento dei disturbi alimentari e nelle cliniche non specializzate era considerata EDNOS. Con una categoria più raffinata, la percentuale di individui diagnosticati con OSFED è inferiore a quella con EDNOS.
Disturbo alimentare non altrimenti specificato non è un “Catch-All”
Disturbo alimentare non altrimenti specificato (più comunemente noto come EDNOS) è un disturbo alimentare che, mentre può mostrare alcune caratteristiche di altri disturbi, non soddisfa i requisiti di anoressia nervosa, bulimia nervosa o binge eating disorder. Le persone con EDNOS potrebbero mostrare i sintomi di uno, entrambi o nessuno dei disturbi, ma dimostrano comunque un’ossessione malsana per il cibo, il controllo o la perdita di peso o l’esercizio fisico. Mentre ora potrebbe essere conosciuto con il termine OSFED (o Altri Disturbi Specifici dell’Alimentazione e del Comportamento Alimentare), c’è una lista specifica di criteri che devono essere soddisfatti perché un individuo abbia l’EDNOS.
EDNOS è il disturbo alimentare più diffuso
Mentre si presta maggiore attenzione all’anoressia nervosa, alla bulimia nervosa o al binge eating disorder, la maggior parte di coloro che soffrono di un disturbo alimentare rientra nella categoria del disturbo alimentare non altrimenti specificato. Infatti, la ricerca sull’EDNOS suggerisce che da qualche parte tra il 40 e il 60% degli individui in una specifica clinica di disturbi alimentari sono affetti da EDNOS, mentre fino al 90% dei malati che cercano il trattamento in altre cliniche o strutture sono affetti da EDNOS.
Ci sono tre principali segnali di avvertimento da cercare
Se sospetti che qualcuno che conosci, o tu stesso sei affetto da EDNOS, ci sono molteplici risorse online che possono fornire una lunga e sostanziale lista di sintomi e criteri. Tuttavia, il Center for Eating Disorders Shephard Pratt suggerisce di iniziare a guardare tre segnali di avvertimento generali per aiutare a identificare i problemi. Questi segnali d’allarme sono i seguenti:
- Preoccupazioni per il peso e la forma
- Comportamenti alimentari
- Cambiamenti nella personalità e nel comportamento sociale (https://eatingdisorder.org/eating-disorder-information/osfed/).
EDNOS comprende molte forme diverse di disturbi alimentari
Mentre la definizione generale di EDNOS è quella che non soddisfa i criteri di anoressia nervosa, bulimia nervosa o binge eating disorder (spesso indicato come BED), EDNOS può assumere specificamente la forma di ortoressia (una fissazione a mangiare sano accoppiato con un evitamento di cibi ritenuti impuri o malsani), iper-esercizio (quando un individuo è turbato quando non sono in grado di esercitare o sente che devono esercitare), disordine dismorfico del corpo (quando un individuo è iper-focalizzato sulla forma del loro corpo, dimensioni o peso) e diabulimia (quando un individuo abusa di farmaci per il diabete di tipo 1 per causare la perdita di peso) (https://www.eatingrecoverycenter.com/conditions/osfed).
EDNOS colpisce sia uomini che donne
I disturbi alimentari non riguardano solo le donne. Uomini e donne sono colpiti dai disturbi dismorfici del corpo (una forma di EDNOS) allo stesso modo, e gli uomini soffrono anche di molti altri tipi di EDNOS (https://www.eatingrecoverycenter.com/conditions/osfed/facts-statistics). Mentre i disturbi alimentari sono più diffusi nelle donne, gli uomini con disturbi alimentari hanno più probabilità di avere anche una depressione concomitante e sono meno propensi a cercare aiuto medico per il loro disturbo (https://www.psychiatry.org/newsroom/news-releases/eating-disorders-differences-in-young-men-and-women).
I rischi associati all’EDNOS sono pericolosi come quelli associati ad altri disturbi alimentari
Si pensa spesso che chi soffre di EDNOS abbia a che fare con un disturbo alimentare meno pericoloso o meno grave rispetto alle persone con anoressia nervosa, bulimia nervosa o binge eating disorder, ma questo non è semplicemente vero. Gli individui con EDNOS possono effettivamente subire gravi conseguenze per la salute, a volte più pericolose di quelle che soffrono di anoressia nervosa o bulimia nervosa. Conseguenze comuni sono un rischio di insufficienza cardiaca a causa della rottura muscolare o dello squilibrio elettrolitico, digestione lenta, rottura dello stomaco, ostruzione intestinale, malnutrizione, pancreatite e anemia, tra gli altri (https://www.nationaleatingdisorders.org/health-consequences). Infatti, si stima che l’EDNOS abbia un tasso di mortalità del 5% circa.
EDNOS può progredire verso l’anoressia, la bulimia o il binge eating disorder
Senza trattamento, gli individui con EDNOS possono subire un peggioramento del loro disturbo alimentare e alla fine soffrire di disturbi alimentari che soddisfano i criteri per l’anoressia nervosa, la bulimia o il binge eating disorder (https://eatingdisorder.org/eating-disorder-information/osfed/). Questi disturbi alimentari comportano ulteriori conseguenze fisiche e fisiologiche che possono essere devastanti per un individuo. L’aiuto e l’assistenza di un professionista medico qualificato sono necessari per aiutare un individuo a imparare ad affrontare il proprio disturbo alimentare in modo sano.
I rischi non sono solo fisici
Le persone con EDNOS non soffrono solo di conseguenze fisiche ma anche psicologiche. In uno studio condotto da ricercatori dell’Università di Chicago, della Harvard School of Public Health e dell’Università del Minnesota, il 75% delle persone con EDNOS soffriva anche di disturbi psichiatrici contemporaneamente all’EDNOS. Gli uomini, in generale, hanno più probabilità di soffrire di depressione contemporaneamente a un disturbo alimentare.
Con qualsiasi sospetto di disturbo alimentare, si dovrebbe cercare un aiuto medico professionale all’inizio dei segnali di avvertimento. Mantenersi informati sui sintomi e sui fatti del Disturbo da Alimentazione Non Altrimenti Specificata, così come sull’anoressia nervosa e la bulimia nervosa, vi aiuterà a riconoscere i problemi in anticipo e a cercare un aiuto professionale per voi o per la persona che amate. Con le molte forme di EDNOS che esistono (e altre che si aggiungono ogni anno), è più importante che essere in grado di decifrare i fatti dalla finzione quando si parla di questo pericoloso disturbo.