Spettroanalisi nel vicino infrarosso (NIRS) usata per l’analisi dei mangimi.
Forme di fieno
Il fieno è disponibile in diverse forme: in balle, in wafer (detto anche cubettato) e in pellet. Il fieno in balle è il più comunemente usato. Di solito è meno costoso del fieno lavorato. Il foraggio grezzo a stelo lungo è anche il migliore per la motilità dell’intestino. Piccole balle di fieno con un peso medio di 50 libbre sono di solito acquistate per il fieno dei cavalli. Le balle piccole sono facili da spostare manualmente e possono essere conservate facilmente.
Piccole balle quadrate sono comunemente alimentate ai cavalli. Una balla può avere un peso compreso tra le 40 e le 75 libbre.
Le balle rotonde pesano in media 1000 libbre e richiedono un’attrezzatura speciale per lo spostamento. Le balle rotonde devono essere conservate al coperto per evitare perdite dovute alla muffa. Inoltre, le balle rotonde devono essere alimentate a gruppi di cavalli (da sette a dieci possono mangiare la balla in tre o quattro giorni). Per diminuire la perdita di rifiuti, le balle rotonde dovrebbero essere alimentate in mangiatoie per balle rotonde progettate per i cavalli. Le balle rotonde sono di solito più economiche per libbra da acquistare e possono risparmiare sulla manodopera e sui costi di alimentazione se sono gestite per limitare lo spreco di fieno.
Le balle rotonde dovrebbero essere alimentate in mangiatoie appositamente progettate per i cavalli per diminuire gli sprechi e garantire la sicurezza del cavallo.
Ci possono essere momenti in cui il fieno in balle è difficile da individuare o non è pratico da alimentare. I cubetti di fieno (fieno in cialda) o i pellet di fieno possono diminuire lo spreco di fieno e fornire il foraggio grezzo necessario nella dieta del cavallo. Tuttavia, i cavalli tenderanno a mangiare il fieno lavorato più velocemente, specialmente quando è in forma di pellet. Il fieno lavorato viene venduto in base al tipo di foraggio lavorato. I cubetti di fieno e i pellet sono disponibili in erba medica, erba, o miscele di erba/erba.
Un fieno in cubetti ben fatto è facile da masticare e non dovrebbe aver bisogno di essere rotto per evitare il soffocamento, se stai nutrendo cavalli sani con una buona igiene dentale. Il fieno in pellet, pur fornendo la fibra necessaria per la dieta, viene mangiato più rapidamente del fieno in balle; e quindi un cavallo può annoiarsi ed essere più incline a masticare il legno o altri comportamenti anomali. In tempi di scarsità di fieno, è meglio se il fieno viene razionato ed esteso con pellet di fieno supplementari per assicurare che ci sia del foraggio grezzo a stelo lungo per la stimolazione intestinale.
I pellet di erba medica sono sulla sinistra e i cubetti di erba medica sono mostrati sulla destra. I pellet di fieno forniscono fibra alimentare, ma vengono consumati molto più velocemente del foraggio a stelo lungo.
Acquistare il fieno
Conoscete il vostro produttore di fieno e continuate con uno buono. Alcuni produttori commerciali forniscono un’analisi del fieno e il peso delle balle.
Il fieno in piccole balle rettangolari si vende di più per tonnellata che in grandi balle rotonde o quadrate, perché il produttore di fieno fa lo sforzo di maneggiare, impilare, coprire (molti lo fanno), trasportare e trattare con piccoli lotti di fieno e molti clienti diversi. Un buon rapporto acquirente-venditore di fieno fornirà fiducia, rispetto, pagamenti rapidi e forniture costanti di fieno. Una volta che il fieno è a casa, mettetelo sotto un capannone o un telo per preservarne la qualità.
Acquistare una fornitura annuale di fieno in una sola volta ridurrà i costi di spedizione e di lavoro, permetterà al proprietario di comprare quando i prezzi sono più bassi, e fornirà un foraggio più consistente tutto l’anno.
Il fieno dovrebbe essere messo sotto un tetto per evitare l’esposizione al sole e alla pioggia, ma l’area dovrebbe anche avere una buona ventilazione per ridurre la comparsa di muffe. La fila inferiore di fieno dovrebbe essere sollevata da terra con tavole o pallet per permettere la circolazione dell’aria e assicurare che il fieno rimanga asciutto. Allo stesso modo, il fieno impilato sotto/leggermente lontano dalle prese d’aria di colmo permette una ventilazione superiore. Il fieno perde valore nutritivo più a lungo viene conservato. Tuttavia, il fieno può essere alimentato il secondo anno dopo il taglio, purché sia asciutto e privo di muffa. Più basso è il contenuto di umidità, più a lungo può essere conservato con meno possibilità di muffa e deterioramento. Meno del 20% di umidità è auspicabile.
Si usa conservare il fieno in un loft sopra la stalla dei cavalli. Tuttavia, una massa di fieno può ridurre la ventilazione dell’aria nell’ambiente della stalla se inibisce il picco di ventilazione del tetto della stalla. Inoltre, grandi quantità di fieno immagazzinate nell’area di stabulazione sono un pericolo di incendio. Il fieno secco non solo è altamente combustibile, ma il fieno conservato bagnato può anche accumulare calore attraverso la fermentazione e prendere fuoco spontaneamente. Molte compagnie di assicurazione daranno alle fattorie riduzioni di tasso se il fieno è immagazzinato in un edificio separato.
Il fieno dovrebbe essere immagazzinato sotto un tetto e sollevato da terra per assicurare che il fieno rimanga asciutto. (Immagine a destra).
Risorse aggiuntive
Griffin, Ashley. Fattori che influenzano la qualità del fieno. (2009). articolo di eXtension HorseQuest.
Griffin, Ashley. I fieni per i cavalli e le loro caratteristiche. (2009). eXtension HorseQuest Article.
Griffin, Ashley. Selezione del fieno per cavalli. (2010). articolo di eXtension HorseQuest.
Horse Hay. eXtension HorseQuest Learning Lesson.
Horse Hay Publications. eXtension HorseQuest Article.
Martinson, K. e P. Peterson. Selezione e conservazione del fieno di cavallo. (2007). Foglio informativo dell’Università del Minnesota.
Nadeau, Jenifer. Analisi del fieno: La sua importanza e interpretazione. (2011) . articolo di eXtension HorseQuest.
Consiglio Nazionale delle Ricerche. Requisiti nutrizionali dei cavalli. (1989). National Academy Press, Washington, D.C.
Wright, Bob W. Hay. Haylage e fieno trattato per i cavalli. (Settembre 2004) Scheda informativa online. Ministero dell’Agricoltura e dell’Alimentazione dell’Ontario.